Il termine " vita reale " (in inglese, " vita reale " ) è usato per distinguere tra (1) eventi attuali, (2) individui e (3) attività terrestri (A) dei Mondi o (B) personaggi fittizi . Può anche essere usato per distinguere le azioni intraprese nella vita fisica dalle azioni intraprese su Internet . In modo peggiorativo, l'espressione è usata per qualificare determinati stili di vita o attività ritenute più importanti, utili o "autentiche".
Su Internet , l'espressione "vita reale" si riferisce alla vita nel mondo reale . Inoltre, l' acronimo " IRL " significa " nella vita reale " , cioè "non su Internet". A volte un utente può anticipare di aver "incontrato" qualcuno tramite la chat o praticando un gioco online , quindi scrivere di aver incontrato la stessa persona nella "vita reale", vale a dire che l'ha incontrata fisicamente in una determinata località geografica.
Per estensione, irl può essere usato come sostantivo per riferirsi a un incontro effettivo di persone che si sono conosciute su Internet.
Alcuni sociologi che studiano Internet hanno previsto che un giorno la distinzione tra mondo online e mondo fisico sarà "bizzarra", basata ad esempio su alcune attività online, come gli intrighi sessuali, già autorizzati e percepiti "Reali".