Vulcanismo su Venere

La superficie di Venere è dominato da una intensa vulcanismo e produce più vulcani di altri pianeti nel sistema solare . Ha una superficie composta per il 90% da basalto e circa l'80% del pianeta è costituito da un mosaico di rocce vulcaniche e pianure laviche , a indicare che il vulcanismo ha svolto un ruolo importante nel plasmare la sua superficie.
Gli scienziati ritengono che il pianeta debba aver sperimentato un importante evento di riemersione (rinnovamento quasi completo della sua superficie) circa 300 o 500 milioni di anni fa, a seconda della densità dei crateri da impatto sulla superficie. L'assenza di tettonica a placche suggerisce che il calore si accumula periodicamente sotto la crosta. Quando la pressione diventa troppo grande, ogni poche centinaia di milioni di anni, il pianeta esplode ampiamente, rilasciando enormi quantità di lava, provocando il rinnovamento della superficie.

Sebbene ci siano oltre 1.600 vulcani principali su Venere, nessuno era noto per eruttare attualmente; la maggior parte è estinta da tempo. Il vulcano più alto del pianeta è Maat Mons , di cui non è stata confermata alcuna eruzione. Tuttavia, nel 2015, osservazioni dettagliate della sonda europea Venus Express hanno fornito prove di hotspot attivi e flussi di lava superiori a 800 ° C nella regione di Ganis Chasma ; forti variazioni di anidride solforosa atmosferica sono attribuibili a un esteso vulcanismo.

Evidenziazione

Nel 1991, i radar della sonda Magellano hanno rivelato una topografia caratteristica (scudi, caldere, flussi solidificati) e una relativa assenza di crateri, prova di una maggiore attività vulcanica su Venere meno di 500 milioni di anni fa.

Nel 2010, SE Smrekar ei suoi colleghi hanno annunciato la scoperta di tre vulcani attivi di recente (meno di 2,5 milioni di anni), tra cui Idunn Mons che potrebbero avere flussi di lava di 10.000 anni, grazie allo strumento spettro-imager a infrarossi VIRTIS a bordo la sonda Venus Express.

Nel 2012, una forte variabilità dell'anidride solforosa atmosferica, nel tempo e nello spazio, è stata dimostrata dalle osservazioni delle sonde Pioneer nel 1970-1980 e Venus Express. Queste variazioni sembrano essere spiegate solo dal vulcanismo attivo o dalle oscillazioni dell'atmosfera, che ancora non sono state comprese.
Nel 2014, il 45 ° Conferenza sulla Lunar and Planetary Science ha consentito di presentare una prima osservazione di un vulcanismo in corso sul pianeta. Infatti, grazie alla sua VMC ( Venus Monitoring Camera ) e attraverso le osservazioni fatte il 22 e24 giugno 2008 poi il 13 ottobrenello stesso anno la sonda europea Venus Express avrebbe rilevato macchie lucide ed effimere nella regione di Ganiki Chasma. Si tratta di una rete di fratture adiacenti alla piana di Ganiki, e situata non lontano dai grandi vulcani Ozza Mons e Maat Mons . Eseguite alla lunghezza d' onda di un micrometro , queste rilevazioni evidenziano temperature del suolo anormalmente elevate, all'interno di una spaccatura situata in una regione abbastanza giovane, che possono essere dovute a un'eruzione oa una colata lavica. La natura di questi punti, tuttavia, non è stata identificata formalmente, poiché potrebbero essere dovuti anche all'atmosfera del pianeta.

Nel giugno 2015, Venere diventa ufficialmente il secondo pianeta attivo nel sistema solare. Utilizzando i dati del 2008 dallo strumento VIRTIS a bordo di Venus Express, un team tedesco fornisce la prova del vulcanismo in corso sul pianeta. Il loro articolo descrive in dettaglio l'avvistamento di tre punti caldi nell'area di Ganiki Chasma. Questa volta si distinguono correttamente i contributi infrarossi provenienti dal suolo e quelli provenienti dalle nuvole. I punti caldi scoperti sono presenti in diverse registrazioni, il che esclude un artefatto di misurazione casuale o un fenomeno atmosferico. Molto maggiore di quella del terreno ( 460  ° C in media), la temperatura hot spot sale a 830  ° C . Sulla Terra la lava flussi hanno una temperatura compresa tra 700 e 1200  ° C .

Caratteristiche

La superficie di Venere ha:

• di vulcani a scudo . Su Venere, dove non ci sono placche tettoniche o acqua di mare, i vulcani sono del tipo a scudo. Tuttavia, la morfologia dei vulcani a scudo di Venere è diversa: sulla Terra, i vulcani a scudo possono misurare alcune decine di chilometri di larghezza e fino a 10 chilometri di altezza (nel caso del Mauna Kea e misurati dal fondo dell'oceano). Su Venere, questi vulcani possono coprire centinaia di chilometri, ma sono relativamente piatti, con un'altezza media di 1,5 chilometri;
• colate laviche diffuse (pianure laviche);
• vulcani insoliti chiamati farra e più colloquialmente frittelle ( "frittelle" ), che si riferiscono a frittelle americane spesse. È una forma di vulcanismo tipica di Venere. Si tratta di cupole a forma di frittella, di circa 25  km di diametro, per un'altitudine abbastanza uniforme di 750  m al massimo. Sarebbero state formate da eruzioni di lava viscosa, incapace di fluire lontano dal vulcano, ricco di silice , sotto l'alta pressione atmosferica di Venere, forse durante diverse eruzioni successive, ognuna aumentando un po 'di altitudine, e ostruendo il camino;
• di corone o coronae . È una parola creata da ricercatori sovietici , per designare strutture ellittiche osservate sulle immagini delle sonde Venera 15 e 16. Il centro è più o meno irregolare. È circondato da anelli concentrici di rughe separate da solchi. Possiamo contare fino a 12 rughe attorno a una corona . Sono strutture tipiche di Venere, rare in pianura, frequenti nelle pianure ondulate. Sono state identificate 176 corone , con un diametro compreso tra 60 e 2.000  km , con un diametro medio di 250  km , per una copertura di 49.000 km 2 . La larghezza dell'anello varia da 10 a 150  km . Le corone sono abbastanza ben distribuite sul pianeta, ma con lo stesso un raggruppamento tra Aphrodite Terra (Atla Regio) e il gruppo Beta, Phoebe e Themis Regiones;
• altre caratteristiche uniche della superficie di Venere, novas (novae) (reti radiali di dicchi o grabens ) e aracnoidi (strutture simili alla precedente: la crosta si frattura attorno a una corona , in numerosi grabens radiali). Una nova si forma quando grandi quantità di magma vengono estruse sulla superficie per formare creste e trincee altamente riflettenti per il radar. Formano una rete simmetrica attorno a un punto centrale da cui fuoriesce la lava e dove potrebbe esserci una depressione causata dal collasso della camera magmatica . Gli aracnoidi (il cui diametro può raggiungere diverse centinaia di km) sono così chiamati perché assomigliano a una ragnatela, con diversi ovali concentrici circondati da una complessa rete di fratture radiali simili a quelle di una nova . Non è noto se condividano un'origine comune o siano il risultato di diversi processi geologici;
• "Tick-like", chiamate anche in inglese cupole a margine smerlato , strutture che non sono presenti sulla Terra. Sono comunemente indicati come "  zecche  " perché appaiono come cupole con molte gambe. Si ritiene che abbiano subito movimenti come smottamenti . A volte i depositi di detriti sono sparsi intorno a loro.

Dichiarazione quantitativa

Un'analisi preliminare dei dati della sonda Magellan , che copre più del 90% della superficie, dà il seguente conteggio:

• più di 550 zone di scudo (gruppi di piccoli vulcani, con un diametro inferiore a 20  km );
• 274 vulcani di dimensioni intermedie (tra 20 e 100  km di diametro), di varia morfologia;
• 156 vulcani con un diametro maggiore di 100  km  ;
• 86 strutture calderiche (indipendentemente da quelle associate ai vulcani a scudo), con un diametro generalmente compreso tra 60 e 80  km  ;
• 175 corone  ;
• 259 aracnoidi  ;
• 50 novae , cioè gruppi di fratture disposte radialmente (a forma di stella sulle immagini radar);
• 53 campi di lava;
• 50 canali di lava tortuosi, tutti lunghi almeno da 100 a 1000  km (probabilmente corrispondenti a lave più fluide, forse lave ultramafiche ).

Note e riferimenti

1. Magellan: A new view of Venus 'geology and geophysics (en) DL Bindschadler American Geophysical Union [1]
2. New York Times , 9 aprile 2010 Spacecraft Spots Active Volcanoes on Venus (in) [2]
3. science (journal) 30 aprile 2010 Vulcanismo dei punti caldi recenti su Venere da VIRTIS Emissivity Data Smrekar, Suzanne E.; Stofan, Ellen R.; Mueller, Nils; Treiman, Allan; Elkins-Tanton, Linda; Helbert, Joern; Piccioni, Giuseppe; Drossart, Pierre [3]
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Vedi anche

Articoli Correlati

• Vulcanismo su Marte
• Vulcanismo su Io
• Vulcano

link esterno

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• lo strumento VIRTIS / Osservatorio di Parigi