Il visto è un documento ufficiale rilasciato dalle autorità competenti di un Paese che uno straniero deve presentare all'ingresso nel suo territorio. Secondo la legislazione di ogni paese, i visti sono richiesti: o per qualsiasi cittadino straniero, o secondo la nazionalità del visitatore.
Questa è una condizione necessaria per entrare e soggiornare per un certo periodo di tempo in questo territorio. Ma questa non è affatto una garanzia perché le autorità di controllo delle frontiere di alcuni paesi possono rifiutare l'ingresso sul loro territorio a qualsiasi straniero, anche titolare di un visto valido.
Nella maggior parte dei casi, le domande di visto devono essere presentate ai servizi diplomatici ( ambasciate o consolati ) del paese che il richiedente desidera visitare e situato nel paese di origine o residenza. A volte può anche essere emesso dalle autorità di polizia di alcuni paesi alle loro frontiere.
Quest'ultimo, oltre al modulo rilasciato dai servizi consolari e compilato dal richiedente, dovrà fornire, oltre al passaporto in corso di validità e alle foto d'identità recenti, una serie di documenti che giustifichino il possesso delle condizioni necessarie per soggiornare nell'ospite paese (prova delle risorse o dell'alloggio, assicurazione che copra eventuali cure mediche di emergenza e/o cure ospedaliere di emergenza, ecc .). La natura di questi documenti varia a seconda del tipo di visto richiesto. Un importo è inoltre richiesto dalle autorità consolari per coprire le spese amministrative.
Il tempo di elaborazione delle domande di visto varia a seconda del paese, da pochi giorni a diverse settimane.
In caso di rifiuto al rilascio del visto, questo può essere esplicito (l'autorità diplomatica o consolare verbalmente o per iscritto indica il rifiuto al richiedente) o implicito (l'amministrazione non esprime un rifiuto).
Il visto si presenta come un adesivo o timbro apposto sul documento di viaggio del suo beneficiario (il più delle volte un passaporto ).
Il visto di solito indica:
Il rilascio della forma fisica o elettronica del visto può talvolta essere subappaltato a società private delegate che aggiungono un ulteriore livello di servizi: assicurazione, standardizzazione dei documenti di identità, rimborso in caso di rifiuto, ecc.
Il visto è, per i paesi che lo hanno istituito, un mezzo per controllare il tipo di persona che desidera entrare nel loro territorio e per regolare l' immigrazione . Le autorità competenti, infatti, possono rifiutare il visto di ingresso a un cittadino straniero che sembri loro presentare un rischio di immigrazione irregolare o una minaccia alla sicurezza del Paese (compresa la sua stabilità politica, sociale o religiosa). Pertanto, l' Arabia Saudita non ha rilasciato un visto turistico, prima dell'introduzione del visto elettronico nel 2019. Gli unici stranieri autorizzati a entrare nel paese erano uomini d'affari (compresi i lavoratori immigrati), musulmani che eseguivano l' Hajj (pellegrinaggio alla Mecca e Medina ), nonché i membri di famiglie straniere i cui parenti risiedono nel paese. D'altra parte, le autorità saudite non rilasciano visti ai titolari di passaporti muniti di visto o timbro israeliano (ea fortiori agli stessi cittadini israeliani).
Succede che un paese imponga alle stesse condizioni il visto ai cittadini di un altro paese per reciprocità. La Francia impone quindi un visto d'ingresso ai giornalisti degli Stati Uniti che desiderano soggiornare in Francia per attività professionali perché i giornalisti francesi sono essi stessi soggetti a un visto per entrare in territorio americano.
Secondo Henley & Partners Visa Restrictions Index (en) che stabilisce in collaborazione con l' International Air Transport Association , una classifica annuale dei paesi i cui passaporti consentono il movimento più facile, il diritto alla libertà di movimento dipende esclusivamente dalla nazionalità del richiedente. Questa classifica tiene conto solo dei passaporti biometrici e valuta le condizioni di accesso a un paese. Così nel 2016, la Germania, classificata in cima alla lista per tre anni, vede i suoi cittadini in grado di visitare 177 paesi e territori senza dover ricorrere a una domanda di visto. Mentre l' Afghanistan , classificato 104esimo e ultimo della lista, offre ai suoi cittadini la possibilità di viaggiare alle stesse condizioni di soli 25 paesi. Si può quindi dedurre che il cittadino tedesco ha più libertà di viaggiare rispetto all'afghano. Secondo la rivista americana Fortune , “i punteggi riflettono il peso dei diversi Paesi nelle relazioni diplomatiche”.
La maggior parte dei paesi richiede agli stranieri che vogliono entrare nel loro territorio di avere un visto. Tuttavia, al fine di facilitare il commercio e la circolazione delle persone tra i paesi, alcuni Stati hanno firmato accordi di esenzione dal visto bilaterali o multilaterali per i propri cittadini.
Questi accordi di esenzione possono essere applicati:
Tali accordi possono escludere anche alcune categorie di stranieri: quelli che vengono più spesso ad esercitare un'attività remunerata.
Alcuni stati esentano unilateralmente i cittadini di un altro stato dall'obbligo del visto. Tali accordi sono generalmente presi per attirare turisti o facilitare i viaggi d'affari.
Di permessi di soggiorno o titoli di residenza in qualsiasi Stato spesso il titolare prevede la produzione di un visto per entrare nel territorio di quello Stato.
Inoltre, i paesi che dispongono di un'area di libera circolazione possono rilasciare visti validi per l'intera zona, e non per l'unico paese di appartenenza dell'autorità che ha rilasciato il visto. È il caso dei Paesi dell'area Schengen , che rilasciano visti per soggiorni di breve durata validi per l'intera area.
Il visto può essere rifiutato per i seguenti motivi:
Sebbene severamente repressi dall'amministrazione, a volte sono stati osservati abusi nei servizi di visto:
Alcuni stati danno a un cittadino straniero a cui è stato rifiutato un visto il diritto di presentare ricorso contro questa decisione. Altri stati non hanno tali disposizioni.