Il multi-level marketing , o che impiega, marketing relazionale , livello di marketing multi , rete di vendita per cooptazione , le vendite di rete cooptato (HRV), network marketing , ecc, inglese multi-level marketing o MLM, è un struttura della rete di vendita in cui i rivenditori (o distributori) possono sponsorizzare nuovi venditori, per poi essere parzialmente remunerati da una provvigione valutata in percentuale sulle vendite di reclutamento. La vendita multilivello elimina i costi di reclutamento e formazione nonché le spese pubblicitarie sostituendo il passaparola.
Questa pratica commerciale è molto controversa.
Tra la metà e la fine del XIX secolo , David H. McConnell sarebbe stato il primo leader mondiale di MLM, iniziatore di questa nuova forma di distribuzione nel marketing , il passaparola. La raccomandazione delle casalinghe avrebbe giocato un ruolo fondamentale nella crescita della California Perfume Company, rinomata e presente ancora oggi: Avon Products .
La vendita multilivello è stata inventata negli Stati Uniti nel 1940 e reso popolare negli anni '50 dalla società Tupperware , che continua a praticarlo. Nel 2018, la società ha rivelato statistiche che mostrano che il 94% dei rappresentanti attivi in Canada rimane nella parte inferiore della piramide, con un reddito lordo medio di $ 653 nel 2017.
Multilevel sviluppato negli anni '60 negli Stati Uniti all'interno del movimento pentecostale , e si è diffuso anche attraverso le reti di salute e benessere e il movimento New Age .
In Cina , la vendita multilivello è illegale dal 2005. A partire dal 2017, tuttavia, diverse società hanno continuato a operare la vendita multilivello nel mercato cinese.
Secondo la Federal Trade Commission negli Stati Uniti , finché c'è un'assunzione e viene pagata secondo, è un business piramidale e quindi illegale . D'altra parte, se non c'è questo processo e c'è solo una remunerazione tramite vendite o servizi al dettaglio, è legale. indicano che la maggior parte di VDI MLM Legal guadagna poco o nessun denaro da perdere e può andare a perdere tutto ciò che ha investito.
In Francia , le reti di vendita formate da reclutamento di membri o affiliati della catena sono disciplinate dal codice del consumo , in particolare per vietare le tecniche utilizzate nella vendita piramidale , note come "palla di neve" . La remunerazione dovrebbe provenire dalla vendita dei prodotti e non dalla registrazione di nuovi distributori. Sono quindi vietati:
I venditori possono ottenere lo status di venditore indipendente di casa dipendente o uno status di lavoratore autonomo e dal 2009 possono optare per lo status di imprenditore automobilistico.
Se l'attività è occasionale e nel limite di un certo tetto di reddito, possono essere dichiarati dipendenti, oppure possono avere lo status di venditore autonomo di casa (VDI), i cui contributi sociali sono a carico della casa madre fino al 67 % (il restante 33 % a carico della VDI). In entrambi i casi, il venditore dipende quindi dal sistema generale di sicurezza sociale. L'attività del venditore può essere considerata appartenente alla microimpresa quando ha lo status di lavoratore autonomo e il fatturato è inferiore al massimale d'imposta. Tuttavia, tale attività deve essere dichiarata al RCS . Al di là di questi massimali, il VDI ha l'obbligo di passare ad una società o di diventare dipendente della casa madre.
Uno dei possibili status di VDI è uno status di assimilato salariato; questo status non è adatto a venditori con un prodotto o servizio con un prezzo di vendita elevato, come nel settore immobiliare, ad esempio, a causa del limite di fatturato inferiore anche rispetto allo status di imprenditore automobilistico. Infatti, non è il margine realizzato (il denaro guadagnato) che viene preso in considerazione nei calcoli, ma il fatturato .
Il venditore deve emettere un modulo d'ordine con i suoi dati di contatto e quelli del suo fornitore. Inoltre, deve rispettare le regole etiche e legali associate alle vendite porta a porta, come il periodo di riflessione di quattordici giorni per i suoi clienti, l'assenza di una transazione finanziaria per 7 giorni, ecc. .
Nel 1966, le più grandi società francesi di vendita diretta insieme hanno creato l'ANSVD, l'Associazione nazionale per le vendite e i servizi a domicilio, che in seguito divenne la Federazione delle vendite dirette (FVD), che rappresenta ufficialmente il commercio e VDI . Il FVD e il governo hanno firmato due accordi, il12 maggio 2010 al fine di promuovere la professione e con l'obiettivo di impegnarsi reciprocamente per la creazione di 100.000 posti di lavoro in 3 anni e 21 settembre 2010, la firma di un accordo quadro di cooperazione.
L'agenzia italiana AGCM (it) , per il diritto dei consumatori , ha inflitto una sanzione di 100.000 euro a Vemma Italia (filiale italiana di Vemma). L'AGCM ha scoperto che Vemma ha agito come uno schema piramidale , incoraggiando l'assunzione di altri venditori come mezzo principale di profitto, piuttosto che vendere prodotti. Vemma ha affermato di non aver violato la legge e di aver apportato una serie di modifiche in risposta alle preoccupazioni del governo. Un'analisi dell'associazione indipendente di tutela dei consumatori Truth in Advertising (in) ha stabilito che il nuovo piano di compensazione Vemma non ha mostrato differenze significative rispetto a quello che i regolatori italiani avevano chiamato schema piramidale.
Nel 2011, uno studio pubblicato dall'esperto Jon M. Taylor ha rilevato che “circa il 99,6% di tutti i partecipanti [nei MLM] perde denaro dopo aver sottratto tutte le loro spese. Infatti, con un'interpretazione più restrittiva dei dati, il tasso di perdita si avvicina al 99,9%. Tali spese comprendono gli acquisti minimi nonché gli “acquisti consigliati” (necessari per ricevere provvigioni o bonus) di beni o servizi aziendali” .
La società Herbalife , che presentava la propria attività come vendita multilivello, è stata più volte condannata per vendita piramidale . Le accuse riguardavano in particolare il fatto che il compenso era stato effettuato sull'assunzione di nuovi distributori e non sulla vendita dei prodotti.
Nel 2007, la relazione al Primo Ministro francese di Miviludes mette in guardia contro "i rischi insiti nelle reti di vendita multilivello" e una potenziale "deriva settaria" nelle pratiche di queste reti, ed elenca "le fasi che il facilitatore, sia reclutatore e rappresentante locale o regionale della rete sarà portato a sviluppare davanti ai propri consumatori, futuri distributori” in aziende con pratiche rischiose. Nel 2012, questa stessa Miviludes ha istituito una guida per dare "sia agli operatori sanitari che ai privati" i passi da seguire in caso di sospetto di "aberrazioni settarie" quando "la proposta di vendita è formulata nell'ambito di un'operazione di vendita multilivello". rete' .
In un articolo pubblicato sul Western Journal of Communication nel 2004, Walter J. Carl ha scritto che “la vendita di MLM è stata descritta da alcuni come una setta (Butterfield, 1985), una vendita piramidale (Fitzpatrick & Reynolds, 1997), o organizzazioni afflitte da comportamenti non etici, ingannevoli e non etici (Carter, 1999), come l'uso del discorso religioso per promuovere gli affari (Höpfl & Maddrell, 1996), e lo sfruttamento della rete di amici a scopo di lucro (Fitzpatrick & Reynolds, 1997) ” . In Cina, i volontari che hanno lavorato per salvare le persone arruolate nelle reti MLM sono stati aggrediti fisicamente.
I MLM sono stati anche criticati per la loro incapacità di mantenere le loro promesse. Per la maggior parte dei partecipanti, la vendita MLM non funzionerebbe a causa di conflitti con le norme culturali occidentali. Gli studi suggeriscono tassi di successo di pareggio molto più bassi rispetto ad altri tipi di attività: “La stragrande maggioranza dei MLM recluta dai MLM, in cui i partecipanti devono reclutare in modo aggressivo per fare soldi. Secondo le informazioni disponibili fornite dalle stesse aziende, il tasso di perdita per il reclutamento MLM è di circa il 99,9%; ovvero il 99,9% dei partecipanti perde denaro quando si sottrae a tutte le spese che ha fatto per lavorare, compreso quello che riguarda gli acquisti dall'azienda” . Ciò è in parte dovuto al fatto che incoraggiare le reclute a "reclutare persone che alla fine competeranno con [loro]" produce "saturazione del mercato" .
A causa dell'incoraggiamento dei principianti a reclutare più concorrenti, l'accademico Robert Todd Carroll sostiene che i moderni MLM sono, nella migliore delle ipotesi, schemi piramidali legalizzati.
Nel ottobre 2010, i pubblici ministeri degli Stati Uniti stanno avviando indagini su società di MLM a causa del fatto che i venditori sono principalmente pagati per assumere e le nuove reclute non possono guadagnare nulla rispetto alle reclute più anziane.
Il critico industriale Robert L. Fitzpatrick (in) ha parlato nel 2013 del marketing multilivello come "la bolla di Main Street" (al contrario di Wall Street) che alla fine scoppierà.