Il triteismo è la convinzione che ci siano tre principi divini che formano una triade. La parola deriva dal greco antico : dal prefisso τρι / tri che significa "tre" e da θεός / theos , "dio". Questi sono spesso tre dèi con poteri e sfere di influenza distinti ma complementari. In questo modo, il triteismo differisce dal dualismo che contempla due principi divini antagonisti.
Nel suo senso cristiano , il triteismo designa una concezione non accettata dalle grandi Chiese del dogma della Trinità . In linea di principio, nessuno rivendica o professa triteismo : il termine è generalmente usato dai gruppi religiosi cristiani contro altri per rimproverarli con una lettura politeistica della dottrina trinitaria cristiana: il triteismo è quindi l' eresia inversa del modalismo . I principali rami del cristianesimo concordano su questo punto. Secondo i loro oppositori, i triteisti non considerano le tre persone divine (il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo) come un tutto unitario.
Tra trithéistes (o trithéites) i cristiani possono citare un dissenso emerso a metà del VI ° secolo tra i monofisiti . All'origine del movimento c'era un siriano di nome John Asqunagès, che aveva una scuola ad Antiochia e che venne a Costantinopoli nel 557 ; iniziò a predicare lì con così tanto successo che Giustiniano lo convocò al palazzo imperiale per spiegare la sua dottrina. Secondo Bar-Hebraeus , avrebbe dichiarato: “Riconosco in Cristo solo una natura del Verbo incarnato; ma, nella Trinità, conto tante nature, sostanze e divinità quante sono le persone. La prima parte della frase è l'espressione del monofisismo . Vediamo che la controversia si basa sulle difficoltà causate da infinite speculazioni sulle parole "natura" e "persona" (o "ipostasi"): i Monofisiti, che equiparano a Cristo l'unità della "natura" e l'unità della "ipostasi" , dovevano chiedersi se le tre “ipostasi” della Trinità non avessero anche tre differenti “nature” (anche tre “essenze” o “sostanze”, usando termini diversi mutuati da Aristotele ). In effetti, è difficile mettere insieme le idee esatte di Asqunagès, che sono conosciute solo attraverso le confutazioni dei suoi avversari. I suoi discepoli erano anche chiamati "Condobaudites", dal nome di un edificio a Costantinopoli dove si incontravano.
Lo stesso Jean Asqunagès morì poco dopo, ma aveva conquistato alla sua causa una figura importante: il monaco Athanase, nipote dell'imperatrice Teodora (figlio della figlia che aveva avuto prima di sposare Giustiniano ); secondo Michele il Siriano , questo Atanasio era stato il discepolo di un monaco di Edessa chiamato Amantios e un intimo amico di Serge de Tella , che Jacques Baradée designò nel 557 come patriarca monofisita di Antiochia . Raccogliendo le carte di Asqunagès dopo la sua morte, si unì a due prestigiosi membri della comunità monofisita: i vescovi Conone di Tarso ed Eugenio di Séleucie, che furono i due principali assistenti di Jacques Baradée . Entrambi furono conquistati dalle tesi di Asqunagès, ma non appena si rivelarono discepoli di questo teologo, furono scomunicati dalla loro Chiesa (la cui massima autorità era allora Teodosio d'Alessandria , agli arresti domiciliari a Costantinopoli ). Ma Conon ed Eugene riuscirono a conquistare alla loro causa un terzo vescovo, Theonas, e tre vescovi, questo era il numero richiesto dalle regole canoniche per crearne un altro, ecc. Si formò così una gerarchia dissidente tra i monofisiti, qualificata come "triteista" dai suoi avversari.
Anche l'attività di Athanase non si rilassò: convinse Serge de Tella alle idee di Asqunagès, mescolandolo con Teodosio d'Alessandria e Jacques Baradée , ma Serge morì nel 561 . Intorno al 563 , inviò le carte di Asqunagès a Jean Philopon , un famoso filosofo cristiano di Alessandria che aveva aderito al monofisismo . Lesse questi testi con entusiasmo e compose un trattato "triteista" che non è stato conservato. L'adesione di Filopo mostra che la dottrina di Asqunagès poteva apparire all'epoca come una formulazione filosoficamente rigorosa del cristianesimo monofisita. Sotto il regno di Giustino II , si tenne a Costantinopoli un dibattito alla presenza del patriarca calcedoniano Giovanni III lo Scolastico sull'opera di Filopo; Conone di Tarso ed Eugenio di Seleucia erano presenti e difendevano il punto di vista di Filopo; secondo il codice 24 della Biblioteca di Fozio , dedicato agli atti di questo dibattito, il trattato parlava delle tre persone della Trinità di "essenze parziali" ( merikai ousiai ), di "divinità" e di "nature speciali" ( idikai teoteti , idikai phuseis ).
Tuttavia Teodosio d'Alessandria , Jacques Baradée e il Ghassanid Emir al-Harith , le tre più importanti autorità monofisite, avevano deciso di combattere il "triteismo". Anche Giovanni di Efeso gli era ostile. Teodosio compose un trattato sulla confutazione. Mandò in Siria il suo segretario Paolo il Nero per ristabilire l'unità dei monofisiti: i vescovi siriani lo nominarono patriarca di Antiochia intorno al 564 . Ha compiuto la sua missione, prima in Siria, poi in Egitto. Nel frattempo, a Costantinopoli , Giustiniano fece pressione su Teodosio affinché designasse Atanasio come Patriarca di Alessandria , senza tener conto del fatto, inoltre, che per i discepoli monofisiti di Severo di Antiochia , era Teodosio lui. - anche a portare questo titolo. . Così, a causa della sua parentela con Atanasio, l'imperatore diede il suo sostegno alla corrente "triteista".
Tuttavia, dopo la morte di Teodosio nel 566 , la situazione nella chiesa monofisita "severiana" divenne più confusa. Paolo il Nero , che fu imprigionato e per un certo periodo entrò a far parte della Chiesa calcedoniana, perse il merito dei monofisiti; tornato tra loro, cercò invano di imporre come patriarca di Alessandria un monaco siriano di nome Teodoro, che fu respinto. Intorno al 576 , il sacerdote Pietro fu eletto in Egitto (con il nome di Pietro IV ) e scomunicò sia Teodoro che lo stesso Paolo il Nero . In 579 , Damien , successore di Pietro, è andato a Antiochia per organizzare l'elezione di un patriarca unita alla sua tendenza. Lo stesso Damiano consacrò Pietro di Callinicum nel 581 , ma i due prelati si scontrarono presto sulla questione del "triteismo": Damiano compose un trattato per confutare ancora una volta la dottrina, ma risultò in una formulazione che fu respinta da Pietro di Callinicum, che lo accusò del " Sabellianesimo " (una dottrina che enfatizza troppo l'unità della Trinità). Questa lite ha provocato uno scisma tra le Chiese monofisite siriana ed egiziana che è durato più di trent'anni.
Fozio , i 232 codici della sua biblioteca , estratti conservati da un lavoro di un "trithéiste" teologo della fine del VI ° secolo, di nome Stephen Gobaros non altrimenti noti. È una raccolta di opinioni teologiche contraddittorie nel genere Sic e non .
Syriaco di testi arabi riflettono la distribuzione della polemica d'Arabia Petraea di Arabia Felix dalla fine del VI ° secolo e l'inizio del VII ° secolo.
Nel XII ° secolo , Roscelin il nominalistico e Gioacchino da Fiore è stato sospettato di triteismo dalla Chiesa cattolica. Nel XVII ° secolo , il teologo cattolico Pierre Faydit e protestante Heinrich Nicolai sono stati anche accusati.
Anche i mormoni sono considerati trithéistes.
Il teologo cristiano John Hick , nel suo libro God Has Many Names . evoca le possibilità dell '" unicità di Dio nel dialogo interreligioso " e dichiara " il concetto di unicità di Dio è più difficile da concepire per i cristiani la cui trinità è un triteismo virtuale ".
La principale triade indù di Brahma , Vishnu e Shiva non è vista dagli stessi indù come politeismo, ma come semplice modalismo.
I musulmani considerano la trinità come l'aggiunta di elementi estranei solo a Dio , mentre qualsiasi combinazione all'unità di Dio ha costruito un politeismo. Pertanto, nell'Islam, la Trinità cristiana è ampiamente fraintesa, è qualificata come triteismo e condannata.