La tossicità delle graminacee è il carattere sfavorevole di alcune specie di graminacee ( Poaceae ) per la salute dei bovini , o dell'uomo , in determinate condizioni. Deriva dalla presenza di tossine vegetali intrinseche o tossine endofitiche. Poche specie di erbe mostrano questo carattere di tossicità, la loro difesa contro gli erbivori è, in generale, basata principalmente sul loro particolare modo di crescita che consente loro di resistere efficacemente alla defogliazione . Hanno un meristema basale e meristemi intercalari (alla base di ogni internodo) che consentono loro di rigenerare i fusti e le foglie in caso di pascolo da parte degli erbivori (anche in caso di sfalcio).
Le cosiddette tossine intrinseche o endogene sono fitotossine che le piante stesse producono come difesa chimica contro animali erbivori o fitofagi . Le cosiddette tossine endofitiche o estrinseche sono generalmente micotossine (tossine fungine) prodotte da funghi endofitici , cioè che si sviluppano all'interno delle piante in una sorta di relazione simbiotica . Si tratta infatti spesso di un rapporto mutualistico , la pianta fornisce un ambiente favorevole allo sviluppo di funghi e questi in cambio sintetizzano sostanze chimiche, micotossine, che proteggono le piante. In alcuni casi, la sintesi di tossine estrinseche coinvolge altri organismi, nematodi , batteri e persino virus .
Tra le specie erbacee probabile che sia tossico per l'uomo sono l' inebriante loglio ( Lolium temulentum ), spesso infestata da un fungo del Clavicipitaceae famiglia , Epichloe coenophiala . I suoi chicchi, che allora contenevano alcaloidi tossici, tra cui la temulina o la norlolina , potevano essere pericolosi se mescolati con chicchi di grano. Si può anche citare la segale che rischia di essere contaminata da un fungo della stessa famiglia, la segale cornuta ( Claviceps purpurea ), responsabile dell'ergotismo (precedentemente chiamata "malattia ardente").
Alcune specie di erbe possono presentare altri tipi di rischi, sia nell'uomo che negli animali domestici: rischi di lesioni fisiche e rischi di allergie ai pollini.
Tra le graminacee foraggere che contengono tossine intrinseche si possono citare specie del genere Phalaris spp. ( triptamina e carbolina ), sorgo ( glicosidi cianogeni ) e varie erbe tropicali contenenti ossalati e saponine . Gli effetti tossici di queste erbe consistono in disturbi neurologici (spinning Phalaris), ipossia (sorgo sudanese, Sorghum × drummondii ), fotosensibilizzazione indotta da saponina ( Brachiaria e Panicum spp.) E demineralizzazione ossea (erbe contenenti ossalato ).
Tossine endofitici erbe includono gli alcaloidi di ergot in alto Festuca ( Festuca arundinacea ) e trémorgènes (es lolitrème B ) nel loglio perenne ( Lolium perenne ). I lolitremi causano effetti neurologici, producendo la sindrome da spinning del loglio .
La tossicosi del loietto annuale ( Lolium multiflorum ) è causata dalle corinetossine , che sono chimicamente simili a un antibiotico, la tunicamicina . Le corinossine sono prodotte da batteri del genere Clavibacter che parassitano un nematode , Anguina agrostis , che può infettare lo loietto annuale. Le corininoxine inibiscono la sintesi delle glicoproteine , portando alla formazione difettosa di vari componenti del sangue del sistema reticoloendoteliale .
Un'altra micotossina presente nel loietto è la sporidesmina , prodotta da Pithomyces chartarum , che causa danni al fegato e fotosensibilizzazione secondaria ( eczema facciale ). In Francia, questa condizione viene regolarmente diagnosticata nei Paesi Baschi, principalmente negli ovini.
Le tossine del fusarium , come lo zearalenone e i tricoteceni , si trovano anche nelle erbe foraggere.
Avvelenamento con Kikuyu ( Pennisetum clandestinum ) provoca la degradazione del ruminale epitelio e omasal ( foglio ) mucosa , così come i segni neurologici. L'agente eziologico, che può essere associato alla predazione da parte dei vermi dell'esercito di Spodoptera examples ( noctuidae ), non è stato identificato.
La festuca intossicazione colpisce il bestiame ( bovino , ovino e cavalli ) al pascolo su dominante pascolo alto Festuca ( Festuca arundinacea ). Si manifesta quando gli animali ingeriscono alcaloidi tossici, in particolare ergovalina e lolina , prodotti da Epichloe coenophiala , un fungo endofitico , che parassita festuca alta. I sintomi sono vari e spesso portano alla perdita di produzione. Questo tipo di avvelenamento da bestiame è ben noto in Nord America , Australia e Nuova Zelanda , paesi in cui la festuca è coltivata come monocoltura su vaste aree.
Alcuni cereali da foraggio possono anche essere tossici per i ruminanti a causa dell'accumulo di nitrati , un fenomeno che può verificarsi quando le piante crescono su terreni ricchi di nitrati, ma non sono soddisfatte le condizioni per il normale metabolismo e la conversione di questi nitrati in proteine , ad esempio in siccità , tempo troppo freddo o quando le piante sono appassite, come dopo l'applicazione di erbicidi. Il sorgo alimentare e il miglio perlato ( Pennisetum glaucum ) sono noti per essere "accumulatori di nitrati". Questi vengono trasformati nel rumine (rumine) in nitriti che vengono assorbiti dall'organismo e provocano metaemoglobinemia , impedendo il trasporto di ossigeno attraverso il sangue.
I rischi fisici sono dovuti a orecchie barbute , barbe ruvide o con spine dorsali retrograde, che rischiano di essere introdotte senza possibilità di rientrare negli orifizi del corpo (bocca o bocca, occhi, narici o narici, orecchie, orifizi sessuali) . È il caso, ad esempio, dell'orzo di topo ( Hordeum murinum ) e dell'orzo dalla criniera ( Hordeum jubatum ).
La testa di medusa, Taeniatherum caput-medusae , è un'erba mediterranea, introdotta nel Nord America, i cui semi con creste spinose possono ferire la bocca o gli occhi di bovini o erbivori selvatici.
Alcune specie con setole spinate, come il miglio perlato ( Setaria lutescens ), possono causare ulcere nella mucosa orale e nel tratto digerente anche dopo la masticazione e l'ingestione . I cavalli sono particolarmente suscettibili a questo tipo di lesioni fisiche perché hanno membrane mucose più sensibili dei bovini.
I rischi di allergie ai pollini, o pollinosi , sono dovuti ai granelli di polline prodotti in abbondanza a causa dell'impollinazione del vento e responsabili in particolare della febbre da fieno .
Il consumo di erbe può presentare anche altri rischi legati a condizioni specifiche: