Alias | Tomás Estêvão (portoghese) |
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Nascita |
circa 1549 Bushton in Inghilterra |
Morte |
1619 Salcete , Goa India |
Nazionalità | inglese |
Paese di residenza | India portoghese |
Professione | Sacerdote gesuita |
Attività primaria | Missionario , linguista , scrittore |
Altre attività | sacerdote |
Formazione | Lettere, filosofia e teologia |
Complementi
Stephens è l'autore del poema lirico Christa Puran , in Konkani
Thomas Stephens (noto anche come Tomás Estêvão o Padre Esteban ), nato intorno al 1549 a Bushton , Wiltshire ( Inghilterra ) e morto nel 1619 a Salcete ( Goa ), in India , era un sacerdote e missionario gesuita inglese. Linguista e buon conoscitore della Konkani lingua, ha composto nello stile del Hindu Purana un epico racconto in maniera lirica tutta la storia biblica , si conclude con la vita di Gesù Cristo : il ' Christa Purana '.
Figlio di un ricco mercante londinese , Thomas ha studiato a Oxford, dove si è convertito al cattolicesimo . Volendo diventare gesuita andò a Roma . E 'stato ricoverato lì nella Compagnia di Gesù e ha iniziato il suo noviziato a20 ottobre 1575. Ha poi proseguito gli studi di filosofia e teologia presso il Collegio Romano .
Volontario per le missioni, è partito per Lisbona e da lì si è imbarcato4 aprile 1579per Goa dove arriva24 ottobre. Completò la sua formazione teologica lì in pochi mesi e fu ordinato sacerdote a Goa l'anno successivo ( 1580 ). Thomas Stephens è probabilmente il primo inglese a mettere piede in India ...
Il suo primo incarico fu nel distretto di Salcete, la cui evangelizzazione era stata affidata ai gesuiti dal 1563. Non contento del portoghese, studiò Konkani e Marathi, dove ben presto si dimostrò eccellente. Nel 1583 seppellì Rodolphe Acquaviva ei " martiri di Cuncolim " e dovette fare i conti con la delicata situazione creatasi dopo la loro morte violenta. Dal 1590 al 1596 fu superiore della missione di Salcete. Visita Mormugão e altri villaggi intorno a Goa. A parte un anno trascorso a Bassein ('Vasai', a nord di Bombay ), rimase sull'isola di Salcete fino alla morte, essendo a sua volta parroco di una o dell'altra delle sue parrocchie: Margão , Benaulim , Rachol , Mormugão o altrove . L'isola viene quindi interamente convertita al cristianesimo . Con i suoi 40 anni di apostolato missionario e sacerdotale sull'isola vi si identifica Stephens: è considerato l'apostolo di Salcete '.
Come missionario e pastore è molto attivo. Il suo carattere ottimista e la sua attenzione agli aspetti culturali dell'evangelizzazione (supportata da una buona conoscenza delle lingue locali) gli valsero molte conversioni. Una lettera inviata nel 1899 a suo padre, in cui descriveva l'India portoghese e le sue lingue, lo fece conoscere nel suo paese, poiché fu pubblicato da Richard Hakluyt nel suo famoso libro " The Principal Navigations ... ". Stephens potrebbe aver così ispirato la fondazione della " Compagnia inglese delle Indie orientali ". Aiuta anche i viaggiatori inglesi e stranieri - tra gli altri Ralph Fitch e Pyrard de Laval - quando incontrano difficoltà con le autorità portoghesi.
Su richiesta del Terzo Sinodo di Goa sta preparando un catechismo in forma di dialogo, seguendo le direttive del Concilio di Trento , la " Doutrina Christam em Lingoa Bramana Canarim " che è molto popolare. Prima circolante come manoscritto, fu pubblicato dopo la morte dell'autore nel 1622, la prima pubblicazione a uscire dalle nuove presse del seminario di Rachol . Un'ultima edizione vide la luce nel 1945.
Quindi, per aiutare gli altri missionari, Stephens ha composto una grammatica Konkani, l' Arte da lingoa canarim , la prima grammatica della lingua asiatica scritta da un europeo. Fu stampato nel 1640 nello stesso seminario di Rachol (Goa).
Il suo più grande successo rimane il " Christian Purana ", un poema epico e lirico stampato per la prima volta nel 1616 , che fu subito acclamato come un gioiello della letteratura locale. Si leggeva o si cantava nelle chiese dopo la messa , la domenica e nei giorni di festa.
Stephens spiega che l'idea per questa composizione gli è venuta da bramini convertiti di recente che si lamentavano di avere in mano solo un povero catechismo per sostituire i meravigliosi purana indù che era proibito avere nelle loro case dopo la loro conversione . Stephens accetta la sfida e dice loro: "Ti darò un Purâna che sarà più bello di quelli a cui hai dovuto rinunciare".
Composto in Marathi e Konkani e completato nel 1614, Stephens desidera che venga stampato in caratteri Devanagaris . Nel 1608 aveva chiesto al superiore generale dei gesuiti i fondi necessari per creare i caratteri da stampa Devanâgari. Poiché era impossibile, trascrisse la sua " Christa Puran " in caratteri romani e la pubblicò nel 1616. Sarà ripubblicata nel 1649 e nel 1654.