Thien è il vietnamita nome per il Buddismo Chan noto anche come lo Zen nella sua versione giapponese.
Il buddismo vietnamita di oggi offre l'immagine di una religione dominata dal culto del Buddha A Di Đà ( Amitābha ) e dei bodhisattva , seguendo i riti della scuola Tịnh Độ ( Terra Pura ), ma storicamente ha agito soprattutto e per quasi dieci secoli di un buddismo zen , cioè della scuola di meditazione (Thiền tông). Thiền ( chữ nho :禪) è la traslitterazione vietnamita del termine cinese chán, che a sua volta è la traduzione del sanscrito Dhyāna . Buddismo penetrato presto per il Vietnam per mare, da mercanti e monaci provenienti dal Sud dell'India, e sviluppato in modo che il centro di Luy Lau Zhi è diventato il II ° secolo un famoso centro buddista. Il primo monaco Thien, Khuong Tăng Hoi (inizio III ° secolo) era un nativo di Sogdiana ma nato Zhi , che è venuto a commerciare i suoi genitori. La sua conoscenza del sanscrito , cinese e vietnamita gli ha permesso di tradurre un gran numero di sutra, in parte in Vietnam e nel sud della Cina, dove ha trascorso il resto della sua vita. Tuttavia, il monaco spesso considerato il primo patriarca è Thien Ty Ni ADI Lưu Chi (Vinītaruci) ( VI ° secolo), originario del Sud dell'India, e l'ex bramino è venuto in Cina prima in Chang'an e nella provincia di Hunan. Lì incontrò il terzo patriarca Tăng Xán ( Sengcan ), che gli trasmise il sigillo spirituale (tam ấn) e lo esortò ad andare a sud. È così che Tỳ Ni Đa Lưu Chi arrivò nella provincia di Giao Châu e poi si stabilì alla pagoda Pháp Vân, nel villaggio di Cổ Châu nella provincia di Bắc Ninh . Egli stesso passò il sigillo al suo primo discepolo Pháp Hiền, e il suo lignaggio continuerà fino ad oggi.
Nel IX ° secolo, la seconda scuola Thien è stata fondata dal monaco Vo Ngon Thong, arrivato dalla Cina. Dal X ° secolo, con l'indipendenza del paese e l'aumento del buddismo nelle sue due forme Thien e Mat tông ( Tantra ), diversi monaci divennero consiglieri alla Corte, come Khuong Viet, Pháp Thuan Van Hanh e sotto la Đinh , Lê e Lý dinastie . Nel XI ° secolo, una terza scuola Thien è stata fondata da Thao Đường, un cinese monaco Vân scuola Môn, catturato per caso durante una campagna in Champa.
Ma è soprattutto sotto la dinastia dei Tran ( XIII ° secolo), il paese, e la parallela Buddismo sapeva quello che si potrebbe chiamare una "età dell'oro". Infatti, i re Thái Tông e Nhân Tông avevano una profonda conoscenza e una pratica assidua del Dharma, mentre conducevano gli affari politici del paese, in particolare la lotta contro l'invasione mongola. Il buddismo era quindi sia un collante per la società che un pilastro per il Paese, grazie alla sua forza morale e al suo carattere impegnato nel mondo.
I re Trần erano soliti ritirarsi presto dal loro trono, al fine di seguire con calma il percorso monastico. Una scuola Thiền specificamente vietnamita, Trúc Lâm (Foresta di bambù), è stata fondata dal re Trần Nhân Tông. Ha scritto diverse raccolte poetiche, tra cui il famoso "Cư trần lạc đạo" (La felicità della Via nel mondo)
La scuola Truc Lam ha cominciato a diminuire dal XIV ° secolo, ma ha subito una rinascita nel XVII esimo secolo grazie al Master Chan Nguyen e nel periodo contemporaneo, guidati da Thich Thanh Từ che con il maestro Thich Nhat Hanh , sono attualmente il due dei più famosi maestri vietnamiti di Thiền.
Quest'ultimo, del lignaggio Lam Te (Linji Cina, Rinzai in Giappone) sviluppato dal maestro Lieu Quán ( XVII ° - XVIII ° secolo), ha contribuito a rendere il mondo sa più adatto al moderno metodo di vita ", la consapevolezza”.