Tesla Energy è la filiale dell'energia sostenibile Tesla, Inc. , con sede a Fremont, California , che sviluppa, costruisce, installa e vende sistemi di generazione di energia solare fotovoltaica, prodotti di accumulo di energia a batteria , nonché altri prodotti e servizi correlati al settore residenziale, commerciale e industriale. La società è stata fondata come SolarCity a Foster City, in California . Il 4 luglio 2006, da Peter e Lyndon Rive, cugini del CEO di Tesla Elon Musk . Tesla ha acquisito SolarCity nel 2016, al costo di circa $ 2,6 miliardi, e l'ha fusa con la divisione di prodotti per l'accumulo di energia a batteria esistente dell'azienda per creare Tesla Energy.
Gli attuali prodotti per la generazione di energia dell'azienda includono pannelli solari (costruiti da altre aziende per Tesla), il tetto solare Tesla (un sistema di scandole solari ) e l'inverter solare Tesla. L'azienda costruisce anche il Powerwall , un dispositivo di accumulo di energia per la casa, e il Powerpack e il Megapack, sistemi di accumulo di energia su larga scala.
Nel 2020, l'azienda ha implementato sistemi di energia solare in grado di generare 205 megawatt (terza classificata negli impianti solari residenziali negli Stati Uniti) e ha implementato 3 gigawattora di prodotti per l'accumulo di energia a batteria.
Tesla Energy ha le sue radici in SolarCity, una società fondata il 4 luglio 2006 dai fratelli Peter e Lyndon Rive, sulla base di un suggerimento sul concetto di business solare del cugino, il CEO di Tesla Elon Musk , che è diventato il presidente di SolarCity. Nel 2016, l'azienda aveva installato sistemi di energia solare per oltre 325.000 clienti ed era una delle più grandi società di installazione solare negli Stati Uniti.
Nel 2014, Musk si è impegnato a costruire un impianto di produzione avanzato di SolarCity che si chiamerà Giga New York a Buffalo, New York , il triplo delle dimensioni del più grande impianto di energia solare negli Stati Uniti.
Il 1° agosto 2016, Tesla ha annunciato che avrebbe acquisito la società con un'acquisizione di azioni da 2,6 miliardi di dollari. La missione di Tesla sin dal suo inizio è stata "accelerare la transizione del mondo verso l'energia sostenibile" . Come parte del Master Plan di Elon Musk, Tesla ha cercato di accelerare il passaggio da un'economia di miniere e idrocarburi bruciati a un'economia elettrica solare. L'annuncio citava (come benefici dell'acquisizione) sinergie operative e di costo, nonché prodotti integrati. L'annuncio dell'accordo ha causato un calo del prezzo delle azioni di Tesla di oltre il 10%.
La proposta di acquisizione è stata approvata dalle autorità di regolamentazione antitrust. Oltre l'85% degli azionisti non affiliati di Tesla e SolarCity hanno votato a favore dell'acquisizione il 17 novembre 2016, consentendo alla transazione di chiudersi il 21 novembre 2016.
Alcuni investitori hanno criticato l'accordo, definendolo "uno sforzo fuorviante per salvare due società che dipendono dagli investitori e dal governo per gestire i propri soldi" . Al momento dell'acquisizione, SolarCity deve affrontare problemi di liquidità, tuttavia, gli azionisti di Tesla non sono stati informati. Di conseguenza, diversi gruppi di azionisti hanno intrapreso azioni legali contro de Musk e gli amministratori di Tesla, sostenendo che l'acquisto di SolarCity è stato effettuato esclusivamente a beneficio di Musk ea spese di Tesla e dei suoi soci azionisti.
Poco dopo aver annunciato l'acquisizione, Tesla ha annunciato che avrebbe costruito una nuova versione del suo dispositivo di accumulo di energia a batteria Powerwall e ha introdotto il Tesla Solar Roof, un prodotto a scandole solari. Elon Musk ha mostrato i prodotti utilizzando le case di Colonial Street situate nel backlot degli Universal Studios . La presentazione aveva lo scopo di ottenere il supporto degli investitori per l'acquisizione. In seguito è stato riferito che queste tegole non erano "completamente" funzionanti. I membri del gruppo anti-Tesla TSLAQ hanno citato la rivelazione della piastrella solare di Musk come un importante punto di contesa e uno slancio per l'organizzazione.
Il prodotto doveva essere fabbricato presso lo stabilimento Giga di New York, aperto alla fine di agosto 2017 e gestito in joint venture con Panasonic . La fabbrica non è stata in grado di iniziare a produrre il prodotto in volume fino a marzo 2020 e Panasonic è uscita dalla joint venture all'inizio del 2020, prima di uscire completamente dal business solare nel gennaio 2021.
A metà del 2017, molti degli ex dirigenti di SolarCity hanno lasciato l'azienda. Il direttore politico John Wellinghoff ha lasciato nell'aprile 2017, il co-fondatore Lyndon Rive ha lasciato nel giugno 2017, seguito da suo fratello Peter poco dopo.
La società ha cambiato significativamente il suo modello di business da SolarCity, con Tesla che afferma che si sta concentrando su progetti con margini migliori.
SolarCity si è concentrata molto sulla vendita porta a porta di sistemi in leasing, in cui i clienti non pagherebbero alcun costo iniziale, ma hanno accettato di acquistare l'energia prodotta da questi pannelli dalla società per 20 anni. Il modello di business è diventato il più popolare negli Stati Uniti e ha reso l'azienda il più grande installatore solare residenziale, ma ha dato a SolarCity oltre 1,5 miliardi di dollari di debiti entro il 2016 ed è stato criticato dai sostenitori dei consumatori e dalle autorità di regolamentazione del governo.
Il modello di business di Tesla Energy si basa sul rendere i propri sistemi "il solare più economico d'America". A partire dal 2021, l'azienda vende sistemi a 2 dollari al watt per pannelli solari prima dei crediti d'imposta federali. Tesla afferma che il modello di business è stato reso possibile dalla decisione di eliminare le vendite porta a porta, la pubblicità e l'uso di strumenti finanziari meno complessi (come i leasing).
A causa del cambiamento del modello di business, le installazioni solari totali sono diminuite dopo l'acquisizione di Tesla. Nel secondo trimestre del 2019, le installazioni trimestrali di Tesla sono scese a un minimo di 29 megawatt, rispetto all'installazione da 253 megawatt di SolarCity nel quarto trimestre del 2015 (prima che Tesla la acquisisse) e dal 2013 megawatt installati dal leader residenziale Sunrun. Gli analisti ritengono che SolarCity sia stata "una grande fonte di un deficit di flusso di cassa" per Tesla nel 2019.
L'azienda ha implementato sistemi di energia solare in grado di generare 205 megawatt nel 2020, un miglioramento rispetto al 2019, ma ancora lontano dalla quantità installata da SolarCity. Nel primo trimestre del 2020, Tesla si è classificata terza negli impianti solari residenziali con una quota del 6,3% (Sunrun è stata prima con l'11% e Vivint Solar seconda con il 7,6%).
Dal 2010 Tesla ha siglato una partnership con il gruppo Panasonic. Pertanto, il produttore utilizza solo celle della batteria e direttamente da Panasonic. Dal rilascio della Model S, Tesla ha persino lavorato in collaborazione diretta con Panasonic per progettare celle più adatte alle esigenze automobilistiche. Così, Tesla utilizza, per i suoi Model S e X, celle in formato 18650 firmate Panasonic, ma la cui composizione differisce dalle celle normali. Utilizza una versione di queste celle progettata per essere più economica da produrre e più leggera delle celle standard. Tesla rimuove alcune funzioni di sicurezza dalle celle, infatti queste sono gestite direttamente dal sistema di gestione termica del veicolo.
Le caratteristiche tecniche delle celle 18650 utilizzate da Tesla sono sconosciute, ma differiscono solo leggermente dalle celle Panasonic standard. Una cella misura quindi 18 mm di diametro per 65 mm di altezza. La cella ha una massa di circa 47,5 g . La tensione nominale di una cella è di 3,6 V e la sua capacità massima è di circa 3,2 Ah . Tuttavia, una caratteristica essenziale differisce tra le due cellule: la durata della vita. Quindi, dopo 500 cicli di carica, mentre le celle standard hanno perso il 30% della loro capacità, le celle di Tesla hanno perso solo il 5%. Questa caratteristica è indubbiamente dovuta ad una diversa composizione chimica e ad una migliore gestione energetica da parte dell'impianto interno dei veicoli. Tesla si aspetta che le cellule abbiano una durata di vita compresa tra 10 e 15 anni . Oltre questo periodo, Tesla ha già avviato partnership per il riciclaggio delle sue batterie. Prima con ToxCo nel 2008, poi con Umicore nel 2010, l'obiettivo è quello di separare i metalli pesanti dal litio, una parte potrà così essere riutilizzata nella fabbricazione di batterie mentre l'altra parte sarà nuovamente utilizzata nella metallurgia o nella fabbricazione del cemento. Quando è stata lanciata la Model S, il costo di produzione delle celle della batteria era stimato in $ 200 /kWh , ma da allora Tesla ha annunciato che le celle utilizzate costavano meno di $ 190 /kWh .
Nel 2014, Tesla ha rinnovato la sua partnership con Panasonic per un periodo di quattro anni. Quindi, fino alla fine del 2017, Panasonic si impegna a fornire tutte le 18650 celle della batteria necessarie a Tesla attraverso i propri stabilimenti. Poi ci sarà una fase di transizione per Tesla poiché la fornitura di celle non arriverà più direttamente dagli stabilimenti Panasonic. Dal 2014, Tesla ha iniziato a costruire la propria fabbrica di batterie, la Gigafactory, ancora in partnership con Panasonic che gestirà la produzione.
Da 4 gennaio 2017, Tesla ha iniziato a produrre le proprie celle per batterie nella sua fabbrica, la Gigafactory. Sebbene Panasonic gestisca la produzione, Tesla è ora il proprio fornitore di batterie. L'obiettivo di questa transizione per Tesla è soprattutto quello di abbassare il costo di produzione delle batterie attraverso la produzione in serie di un formato a cella singola. Questo nuovo formato 2170 consente, secondo Tesla, di ottenere la massima densità di energia al minor prezzo possibile. Questo formato cellulare è stato progettato da Tesla in collaborazione con Panasonic. Dagennaio 2017, queste celle sono prodotte per alimentare PowerWall e PowerPack 2 che devono essere consegnati entro l'estate 2017. Tuttavia, ogni mese la produzione aumenta. Infatti, alla fine del 2017, Tesla dovrà essere in grado di fornire PowerWalls 2 e PowerPacks 2, ma anche il nuovo Tesla Model 3 , quindi dal 2020 il Tesla Model Y.
Nel agosto 2019, Tesla mette fine all'esclusività concessa alla giapponese Panasonic firmando un contratto di partnership con il gruppo coreano LG Chem per la fornitura di celle per batterie per la nuova Gigafactory di Tesla vicino a Shanghai in Cina. Saranno prodotti nello stabilimento LG Chem di Nanchino, a circa 300 km a ovest di Shanghai. Saranno inizialmente destinati alla Model 3, poi alla Model Y. Poiché Tesla ha firmato anche un contratto di fornitura con il produttore cinese CATL , prevede una fornitura per una quantità illimitata tra metà 2020 e metà 2022.
Il formato e la chimica di queste celle sono diversi da quelli che Tesla ha usato finora per le sue batterie negli Stati Uniti. Tesla di solito usa celle in un formato cilindrico con catodi della composizione chimica NCA (nichel - cobalto - alluminio). Le celle fornite da LG Chem saranno di formato cilindrico, ma utilizzeranno la cosiddetta composizione chimica NCM (nichel - cobalto - manganese), la loro capacità energetica è relativamente paragonabile a quella delle celle di Tesla. Le celle fornite da CATL dovrebbero essere in un formato rettangolare più classico e utilizzerebbero la cosiddetta chimica LFP (litio - ferro - fosfato). Questi non contengono cobalto e sono più economici da produrre, ma hanno una capacità energetica inferiore.
Si prevede che Tesla utilizzerà le celle CATL per i modelli 3 e Y di serie e riserverà le celle LG Chem per i modelli 3 e Y di lunga durata.
Al fine di aumentare le prestazioni e ridurre i costi dei veicoli elettrici, Tesla ha introdotto in settembre 2020la sua ricerca e i progressi tecnici in materia di batterie. Riducendo il prezzo di produzione per kilowattora delle batterie, grazie a diversi progressi nella loro progettazione, i veicoli elettrici Tesla potrebbero essere venduti a partire da € 25.000 entro il 2023. Il progetto "Roadrunner" presentato da Tesla consiste nello sviluppo di nuove celle per batterie agli ioni di litio con maggiore densita 'energia; il catodo conterrà meno cobalto, più nichel. A volume comparabile, queste celle fornirebbero il 54% di autonomia aggiuntiva e la velocità di ricarica sarebbe migliorata; il processo produttivo ridurrebbe del 69% il costo dei GWh prodotti e del 56% il costo dei kWh installati nel veicolo. Queste nuove batterie saranno installate sul camion semi elettrico, il Cybertruck e lo sportivo Roadster 2; le prime implementazioni sono previste nel 2022 e la produzione su larga scala per il 2025. Per gli altri modelli, Elon Musk annuncia: “aumenteremo i nostri acquisti di celle da Panasonic, LG e CATL” . Da 10 GWh nel 2018, Tesla prevede di aumentare la sua produzione annuale di batterie a 100 GWh nel 2022 e 3 TWh nel 2030 in "Terafactory".