In chimica , la tetravalenza è lo stato di un atomo di cui sono disponibili quattro elettroni per formare legami chimici covalenti nel suo strato di valenza ( strato elettronico esterno ).
Nello stato fondamentale, il carbonio rivela solo due singoli elettroni. La sua tetravalenza è spiegata dal fatto che il carbonio ridistribuisce due elettroni sul suo guscio L, rendendo possibile avere quattro elettroni di legame. Il sollevamento di un elettrone su un orbitale elettronico superiore è chiamato eccitazione di un atomo.
Il metano (CH 4) è l'archetipo dei composti formati dal carbonio: l'atomo di carbonio tetravalente forma quattro singoli legami covalenti con quattro atomi di idrogeno . Si dice che l'atomo di carbonio sia tetravalente perché può stabilire fino a quattro diversi legami singoli con altri atomi o stabilire, come nel caso degli alcheni , due legami singoli e un doppio legame , o anche come nel caso degli alchini , un singolo legame e un triplo legame .
Il silicio è anche tetravalente nella maggior parte dei suoi composti, ad esempio il silano (SiH 4) che, come il metano, è un gas potenzialmente esplosivo in presenza di ossigeno. Si potrebbe quindi considerare per analogia una chimica organica basata sul silicio, ma il silicio non forma legami π stabili, il che rende la chimica del silicio più povera di quella del carbonio.
Inoltre, è stata avanzata una teoria sulla possibilità di una vita basata sul silicio. Una limitazione, tuttavia: prendendo come modello le reazioni biochimiche dei composti del carbonio, i prodotti secondari di una vita a base di silicio sarebbero solidi e porterebbero problemi di evacuazione. Inoltre, prodotti come il silano o il silicone , segni di una biologia del silicio, non sono mai stati osservati dagli astronomi in pianeti esogeni o meteoriti.
In medicina si parla di vaccino tetravalente quando copre una gamma preventiva di quattro malattie. Come Tetravac ( Sanofi Pasteur MSD) per poliomielite , difterite , tetano e pertosse o il vaccino contro morbillo , parotite , rosolia e varicella .
Nelle scienze sociali , la tetravalenza è lo stato di ciò che è e non è, allo stesso tempo.
Questa definizione consente di aggirare i concetti manichei per consentire la coesistenza di più stati, realtà o culture.
Il confronto di due tesi antagoniste può portare, attraverso la nozione di tetravalenza, a considerare una complementarità tra di loro.
La tetravalenza designa uno stato basato su un valore multiplo di verità.
La tetravalenza costituisce un'applicazione umana di un fenomeno naturale o anche un'applicazione del nexialismo.
Questa definizione sociale di tetravalenza, e l'uso sempre meno aneddotico di quest'ultima, potrebbe derivare dalle riflessioni nella fisica fondamentale indotte dall'affare Ummo .