Storybook Gardens (traduzione letterale: I giardini del libro di fiabe ) è un piccolo parco a tema situato nella città di London ( Ontario , Canada ). Presenta varie attrazioni legate al tema delle storie per bambini ed è di proprietà della City of London.
Storybook Gardens è stato aperto nel 1958 .
Poiché la costruzione era in ritardo, il laghetto dei leoni marini non era completamente terminato e, il17 giugno 1958, i funzionari del sito si sono resi conto che mancava uno dei due mammiferi. Il 20 giugno , le autorità della città di Toledo , Ohio ( Stati Uniti ) hanno iniziato a ricevere chiamate riguardanti la presenza di un leone marino vicino alle rive del lago Erie , una strana scoperta poiché il leone marino è un mammifero che vive in acqua salata, e che non era originario del lago. Successivamente è stato confermato che era Slippery , che aveva raggiunto il Tamigi da Londra al Lago St. Clair e poi aveva viaggiato sul fiume Detroit per terminare al Lago Erie.
La stampa londinese ha raccolto la notizia e la London Free Press ha offerto $ 200 a chiunque catturasse la bestia per riportarla sana e salva a Londra. Il leone marino rimasto si chiamava Lonesome ("Solitaire") e cominciò a ricevere spedizioni di pesce da tutta l'America per consolarla. Dopo molti tentativi falliti, il 26 giugno , Slippery è stato catturato e restituito allo zoo di Toledo, dove ha attirato folle da record. Sorse polemiche quando fu suggerito che Slippery dovesse rimanere a Toledo: i canadesi indignati telefonarono alle autorità statunitensi sostenendo che "avrebbe avvelenato le relazioni Canada-USA".
Il 6 luglio, Slippery è stato infine rimandato a Londra. La sua traversata della città ha lasciato il posto a una scena sorprendente: 50.000 persone si sono radunate ai margini della strada per accoglierlo (metà della popolazione della città all'epoca), camion, majorette e compagnie musicali in processione. Questa pubblicità inaspettata ha permesso a Storybook Gardens di vedere oltre 200.000 visitatori del sito nella sola estate del 1958 e due milioni in totale quando Slippery morì nel gennaio 1967 .
Nel 2003 alcune sezioni del parco sono state completamente ristrutturate. Fu anche da questo momento che il parco fu aperto anche in inverno, offrendo piste di pattinaggio . Slippery è diventata la mascotte ufficiale del sito e delle attrazioni, giochi d'acqua per bambini, è stata chiamata Slippery's Great Escape ("The great getaway Slippery")
Il parco è compreso all'interno di Springbank Park , uno dei parchi pubblici nella zona ovest di Londra, non lontano dalle rive del Tamigi.
Il sito, a pagamento, si rivolge a bambini dai 2 ai 12 anni. Le attrazioni del sito, i cui elementi decorativi richiamano diversi racconti, sono suddivise in 8 sezioni: