L' azienda Medieval è una società di ordini organizzata attorno ai seguenti tre livelli:
Questa è una classificazione simile a quella dei tre ordini della società Ancien Régime : clero , nobiltà , Terzo Stato .
I tre ordini erano già menzionati nell'impero romano cristiano: i sacerdozi , i nobili e i poveri .
Testi in lingua inglese del VIII ° secolo , come il re del Wessex Alfredo il Grande , distinguono gebedmen formati dai druidi e sacerdoti, fyrdmen addestrati dall'aristocrazia e militare weorcmen , uomini liberi per il lavoro.
Queste due classifiche saranno presi dal monaco di Auxerre Haymon del IX ° secolo .
Menzioni di una società di classificazione in tre ordini di apparire in Inghilterra IX ° e X TH secoli. La traduzione anglosassone del De Consolatione Philosophiae de Boethius del re Alfredo il Grande (nell'897-898), nel libro I, capitolo 17, afferma:
“Ascolta, sai che nessun uomo è in grado di esibire e creare o condurre o governare alcun potere senza strumenti e materiale. Ciò senza il quale l'uomo non è in grado di eseguire il mestiere è il materiale per quel mestiere. Questi sono quindi i materiali del re ei suoi strumenti con cui regnare: che ha la sua terra ben popolata; deve avere uomini di preghiera e uomini dell'esercito e operai (gebedmen fyrdmen weorcmen). Sai che senza questi strumenti nessun re può esibire la sua arte. "Questi tre ordini furono ridefiniti da Adalbéron de Laon intorno al 1020, poi da Gérard de Cambrai che voleva questo tipo di organizzazione sociale mentre la Francia stava attraversando una crisi politica intorno all'anno 1000 .
Lo storico Georges Dumézil ha dimostrato che queste funzioni sono comuni alle società indoeuropee (vedi l'articolo Funzioni tripartite indoeuropee ).
Georges Duby ha anche descritto in dettaglio i tre ordini della società "feudale".