Lo shamisen (三味線, shamisen , "Tre profumato stringa" ) è uno strumento musicale tradizionale a corde pizzicate usato nella musica giapponese . È un liuto a collo lungo con una tastiera liscia.
Lo shamisen è derivato da uno strumento cinese, il sanxian introdotta nella isola di Okinawa nel mezzo del XVI ° secolo e rapidamente adattato alla musica di corte del Regno di Ryukyu , allora tributario della dinastia dei Ming poiche ' tempo Sanzan e l'unificazione del regno. Fu all'inizio del periodo Edo (1603-1868) che fece la sua comparsa nelle altre isole dell'arcipelago giapponese.
Shamisen è un liuto che misura da 110 a 140 cm con una camera di risonanza quadrata è tradizionalmente realizzato in legno di sandalo e ricoperto di pelle di gatto o di cane, ad eccezione dello shamisen dell'isola di Okinawa tradizionalmente ricoperto di pelle di serpente e si chiama sanshin (三 線 ) o jabisen (蛇皮 線 ) . A causa della parte superiore della pelle, lo shamisen è talvolta chiamato "banjo giapponese".
Il collo è lungo e sottile senza tasti . Ha tre corde (da cui il nome dello strumento, che letteralmente significa "tre corde del gusto") di seta o nylon.
Lo tsugaru shamisen ha un collo più ampio ed è destinato allo stile con lo stesso nome.
Suoniamo lo shamisen in ginocchio su uno zabuton pizzicando le corde con un grande plettro d' avorio ( bashi o bachi ). La musica tradizionale alterna al centro della melodia lunghi silenzi che danno ancora più forza alle note.
È usato con la voce in canzoni popolari e come strumento solista o d'insieme (come nelle orchestre kabuki ). È diventato lo strumento preferito dalle geishe .
Ci sono stili particolari e regionali: min'yō , tsugaru shamisen .
I musicisti contemporanei, come gli Yoshida Brothers , usano lo shamisen per produrre musica molto ritmica più vicina alle sue origini okinawaiiane.
È presente anche nella musica attuale e moderna. Quindi il gruppo rock Wagakki Band usa lo shamisen tsugaru .