Lo shadowgraph è un metodo ottico che rivela le disomogeneità di supporti trasparenti , come gas , liquidi o vetro . Vicino alla strioscopia , si basa sulla visualizzazione dei flussi grazie alla loro ombra . Il risultato dell'utilizzo di uno shadowgraph è chiamato shadogram .
In linea di principio, non è possibile osservare direttamente una differenza di temperatura o un'onda d'urto in un mezzo trasparente. Tuttavia, questi disturbi generano rifrazioni in grado di generare ombre. Ad esempio, i vortici di aria calda che si alzano da un incendio possono essere osservati dall'ombra che generano su una superficie vicina illuminata dalla luce del giorno.
Inoltre, lo shadowgraph è stato utilizzato nell'animazione per migliorare il realismo dei cartoni animati. Uno dei primi utilizzi è stato fatto dai Disney Studios nel cortometraggio Trois Espiègles Petites Souris (1936) Silly Symphonies .