Sebastián Vizcaíno ( 1548 -. Circa 1628 ) è un esploratore spagnolo del XVI ° e XVII ° secolo. È ambasciatore in Giappone .
Dal 1580 al 1583 guidò un'unità di cavalleria nella riconquista del Portogallo da parte degli spagnoli prima di partire per la Nuova Spagna nel 1586 , poi per Manila , nelle Filippine , prima di tornare a fondare una famiglia in Messico nel 1589 . Nel 1596, guidò una spedizione da Acapulco al Golfo di California, durante la quale chiamò il porto di La Paz (attualmente in Baja California Sur )
Nel 1601 , il viceré di Spagna in Messico gli ordinò di mappare la costa della California e di trovarvi un porto sicuro dove i galeoni spagnoli potessero fermarsi sulla via del ritorno dalle Filippine. La spedizione parte5 maggio 1602e raggiunge il file 10 novembredello stesso anno la baia di San Diego , da lui chiamata così. Non fu il primo europeo a raggiungere questo luogo: il primo scopritore europeo della regione fu João Rodrigues Cabrilho nel 1542 , un navigatore portoghese che lavorava per la Spagna, e Sir Francis Drake si fermò vicino a quella che oggi è San Francisco .
Nel 1611 andò in Giappone dalla Nuova Spagna come ambasciatore, accompagnando i giapponesi che avevano accompagnato Luis Sotelo in Messico.
Secondo il libro di Giles Milton Samurai William , la sua missione è principalmente quella di ottenere l'espulsione degli olandesi protestanti presenti in Giappone così come quella di William Adams , ma anche di mappare le coste del Giappone. Quando presenta quest'ultima richiesta, lo shogun Ieyasu Tokugawa dà la sua approvazione, ma viene subito indignato dall'arroganza di Vizcaíno che rifiuta di inginocchiarsi davanti a lui, sostenendo che il re di Spagna è il più grande sovrano del mondo. Quando chiede il libero accesso in Giappone per i missionari cattolici , lo shogun sfoga la sua rabbia e lo rimanda indietro.
Durante il suo soggiorno in Giappone, Sebastián Vizcaíno incontra anche Masamune Date .
Ha poi lasciato il paese per accompagnare una missione alla ricerca di favolose "isole d'oro e d'argento", che poi si presume esistessero nel Giappone orientale. La sua nave, la San Francisco , viene colta dal maltempo e costretta a tornare a Uraga.
L'anno successivo Vizcaíno partì per il Messico su una barca costruita per lui dal Bakufu , ma fu nuovamente costretto a tornare a Uraga a causa del maltempo.
A causa di questi due fallimenti, fu deciso che Masamune Date, daimyō di Sendai , gli avrebbe costruito una nave più forte. Questa nave è la San Juan Bautista , un galeone da 500 tonnellate, utilizzato anche per inviare un'ambasciata giapponese in Messico, poi in Europa, guidata da Tsunenaga Hasekura . Sebastián Vizcaíno ha contribuito alla costruzione della nave e al successo della missione attraverso la sua conoscenza della costruzione navale e le sue capacità di navigatore.
Sebastián Vizcaíno in seguito scrisse un rapporto intitolato An Account of the Search for the Islands of Gold and Silver , in cui racconta le sue avventure in Giappone.