ScanPyramids è un progetto franco-egiziano per studiare l'interno delle piramidi d'Egitto , progettato e coordinato dall'Università del Cairo e dall'Istituto HIP (Heritage Innovation Preservation), e lanciato nell'ottobre 2015.
Il progetto mira ad auscultare costruzioni antiche utilizzando diverse tecniche non distruttive e non invasive:
Il progetto si concentra sulla Piramide di Cheope (chiamata anche la Grande Piramide ) e la Piramide di Khafre a Giza , oltre a due piramidi situate a Dahshur . Gli scienziati sperano di scoprire strutture architettoniche interne sconosciute (corridoi, stanze ...).
La missione è interdisciplinare. Combina gli sguardi di artisti, ingegneri e scienziati. La prima fase dei lavori ha dato origine a una mostra al Palais des Beaux-Arts di Lille nel dicembre 2016. Il 2 novembre 2017 la missione ScanPyramids ha annunciato, attraverso una pubblicazione sulla rivista scientifica Nature , la sua terza scoperta, un gigantesco vuoto nella Grande Piramide , che chiamò ScanPyramids Big Void .
Il 15 ottobre 2016, il team di ScanPyramids ha annunciato le prime scoperte di vuoti sconosciuti utilizzando la tecnica della muografia . È una cavità situata sulla cresta nord-est e un vuoto situato dietro le travi della parete nord della piramide di Cheope , sopra il corridoio discendente .
La missione ScanPyramids continua le sue indagini muografiche per conoscere meglio il vuoto che si trova dietro le travi della parete nord. Altre emulsioni muoni-sensibili sono posizionate lungo il corridoio discendente e nello sfondamento di Al-Mamoun . La presenza di questo vuoto è nuovamente confermata da questi nuovi punti di vista e le sue caratteristiche si affinano. Denominato ScanPyramids North-Face Corridor , questo vuoto si trova tra i diciassette e i ventitré metri dalla base della piramide e tra i settanta centimetri e i due metri dalla parete nord. Il suo orientamento è orizzontale o inclinato verso l'alto. La sua forma è quella di un corridoio.
Il 2 novembre 2017, il team di ScanPyramids ha pubblicato la sua terza scoperta sulla rivista scientifica Nature, che ha chiamato ScanPyramids Big Void . Questo notevole vuoto è di un volume paragonabile a quello della Grande Galleria e si trova al di sopra di essa. La sua lunghezza minima è di trenta metri. La sua dimensione è stata spesso paragonata dalla stampa a quella di un aereo di medio raggio. Questa scoperta è stata confermata indipendentemente da tre istituzioni scientifiche internazionali. Ognuno di loro ha utilizzato una tecnica mugrafica diversa per confermare la presenza di questo vuoto finora sconosciuto. Tuttavia, il team di ScanPyramids rimane cauto sulla natura architettonica del Big Void .
Molti media francesi e stranieri hanno riconosciuto la scoperta della ScanPyramids Big Void come uno degli eventi scientifici più significativi del 2017 ( Le Monde , Radio Canada , Yahoo , France Info , Euronews , NBC News , La Vanguardia ).
Per la sua terza e più importante scoperta, il team della missione ScanPyramids ha deciso di inviare i propri risultati ai colleghi ( peer review o peer-review ). Il loro articolo è stato pubblicato il 2 novembre 2017 sulla rivista scientifica Naturee riporta la scoperta di un gigantesco vuoto, finora sconosciuto, nel cuore della piramide di Cheope , in un'area circoscritta, direttamente sopra la Grande Galleria . Questa cavità, chiamata ScanPyramids Big Void, ha una lunghezza minima di trenta metri, una sezione trasversale paragonabile alla Grande Galleria . Il Big Void è stato osservato da ciascuna delle tre squadre di fisici da diversi punti di vista (due punti di vista nella camera della Regina e anche dall'esterno davanti alla parete nord). Questa scoperta è stata confermata, per ogni osservazione, ad un livello di certezza maggiore di 5 Sigma .
Le tre istituzioni scientifiche specializzate in fisica delle particelle hanno lavorato indipendentemente l'una dall'altra e ciascuna ha utilizzato una tecnica muografia diversa e complementare.
Come nel caso del vuoto scoperto dietro le travi ( ScanPyramids North-Face Corridor ), le muografie ottenute da altre angolazioni dovrebbero consentire di affinare le caratteristiche del ScanPyramids Big Void (inclinazione, forma).
Il 3 novembre 2017, l' egittologo Zahi Hawass che aveva appena pubblicato, nell'ottobre 2017, con Mark Lehner un'opera intitolata Giza and the Pyramids: A Definitive History , ha minimizzato la portata del lavoro del team insinuando di aver sopravvalutato la sua scoperta: "La piramide è piena di cavità ma ciò non significa che contengano stanze segrete o che si tratti di una nuova scoperta".
I vari membri di ScanPyramids hanno dichiarato la loro sorpresa a questi critici quando non hanno mai usato il termine "stanza segreta".
Lo stesso giorno, anche il segretario generale del Consiglio Supremo delle Antichità Egiziane , Mostafa Waziri , ha criticato il team: “Il team scientifico non doveva avere fretta (…) Il lavoro deve continuare secondo le fasi della ricerca scientifica e deve essere discusso prima di ogni pubblicazione”.
Queste posizioni sono state oggetto di critiche da parte di Khaled El-Anany , il ministro delle Antichità egiziane, che ha dichiarato il 4 novembre 2017: "Il vuoto scoperto nella Grande Piramide da ScanPyramids è una nuova rivelazione (...)", specificando che , "ciò che è stato scoperto è nuovo e più grande di tutte le cavità conosciute (...)".
Alcuni egittologi hanno accolto con favore la scoperta. Yukinori Kawae dichiarò così: "Sicuramente è la scoperta del secolo... Ci sono molte teorie sulle piramidi ma nessuna aveva immaginato un vuoto così importante sopra la Grande Galleria ".
Peter der Manuelian , egittologo ad Harvard, ha definito la scoperta "un potenziale contributo importante alla comprensione della Grande Piramide ".
Lo studio del team ScanPyramids, che riguarda più la fisica delle particelle che l' egittologia , è stato commentato anche dai fisici . Lee Thompson dell'Università di Sheffield ha definito la scoperta dello ScanPyramids Big Void , convalidata da tre team indipendenti, "molto robusta".
Christopher Morris, un fisico del Los Alamos National Laboratory, lo considera "impressionante".
Luis Walter Alvarez , premio Nobel per la fisica , fu il primo ad avere l'idea di utilizzare, nel 1965, la tomografia a muoni per lo studio delle piramidi. Studiò con le tecnologie dell'epoca la piramide di Chefren senza trovarvi nulla. Jerry Anderson , fisico e membro del team di Alvarez negli anni '60 si è detto "emozionato e molto soddisfatto dei risultati" della missione ScanPyramids, "scherzando" rammaricandosi "di aver lavorato all'epoca sulla piramide di Chefren invece che di Cheope ". .
Un documentario di 85 minuti è stato prodotto da Bonne Pioche , France Télévision e NHK .
Intitolato Khéops: scoperte misteriose e trasmesso su France 5 il 28 novembre 2017, ha prodotto la migliore performance del programma di grande formato Science con 1,4 milioni di spettatori. Diretto da Florence Tran , ripercorre il corso della missione fino alla scoperta di Big Void.
Il film è disponibile sul sito di France Television .
Negli Stati Uniti, è andato in onda con il titolo Scanning the Pyramids il 24 gennaio 2018 sul canale pubblico PBS.
Dal 10 dicembre 2016 al 19 febbraio 2017 si è tenuta al Palais des Beaux-Arts di Lille la prima mostra di ScanPyramids. Tracciando il primo anno di lavoro sul campo e le prime due scoperte della missione. Questa mostra, che unisce scienza, arte e tecnologia, riflette l'interdisciplinarietà della missione.
Per la parte scientifica sono state spiegate tre tecniche: la termografia infrarossa, i raggi X per muoni e la Simulazione 3D .
Per la parte artistica, la mostra ha presentato fotografie delle piramidi e dei membri della missione realizzate da Philippe Bourseiller , disegni di François Schuiten (co-fondatore dell'Istituto HIP) e dipinti di Alexandre Obolensky .