Saturnalia ( latino : Saturnaliorum Libri Septem , "Sette libri di Saturnalia ") è un'opera scritta c. 400 d.C. da Macrobe . Il Saturnalia consiste in un resoconto delle discussioni tenute a Vettius Agorius Praetextatus durante le vacanze Saturnalia . “Il lavoro prende la forma di una serie di dialoghi tra uomini dotti in un banchetto immaginario durante il quale discutono di antichità , storia, letteratura, mitologia e altri argomenti. " . Si fa poco per dare un carattere drammatico al dialogo; in ogni libro un personaggio occupa il primo posto e le osservazioni degli altri sono solo l'occasione per provocare nuove dimostrazioni di erudizione.
Il primo libro è dedicato a un'indagine sull'origine dei Saturnali e delle feste di Giano , che porta a una storia e discussione del calendario romano, nonché a un tentativo di derivare tutte le forme di culto da quello del Sole.
Il secondo libro inizia con una raccolta di battute , alle quali tutti i presenti danno il loro contributo, molte delle quali attribuite a Cicerone e Augusto ; una discussione sui vari piaceri, specialmente sui sensi, sembra allora aver avuto luogo, ma quasi tutto è andato perduto.
Il terzo, quarto, quinto e sesto libro sono dedicati a Virgilio, sottolineando rispettivamente la sua conoscenza della religione, la sua abilità retorica, il suo debito con Omero (con un confronto dell'arte dei due) e altri scrittori greci, e la natura e l'estensione dei suoi prestiti dai primi poeti latini . L'ultima parte del terzo libro è dedicata a una tesi sul lusso e le leggi suntuarie intese a verificarlo, che è probabilmente una parte mal riposta del secondo libro.
Il settimo libro è in gran parte dedicato alla discussione di varie questioni fisiologiche.
Il valore primario dell'opera risiede nei fatti e nelle opinioni citati dagli autori precedenti. La forma dei Saturnali è copiata dal Banchetto di Platone e Notti Attiche a Gellio ; le autorità principali (i cui nomi non vengono però citati) sono Aulu-Gelle, il filosofo Seneca , Plutarco ( amichevoli Quaestiones ), Athénée ei commenti di Servius e altri su Virgilio.