Il Sahel tunisino (in arabo : الساحل ) è una regione della Tunisia orientale che si estende dal Golfo di Hammamet a nord fino a Chebba a sud. Il suo nome deriva dalla parola araba Sahel che significa "costa".
Le sue città principali sono Sousse , la città più popolosa della regione, Monastir , città natale del presidente Habib Bourguiba e principale polo universitario della regione, e Mahdia , l'ex capitale della Tunisia al tempo del califfo fatimide Ubayd Allah al-Mahdi .
Il Sahel si estende sulle colline che isolano le basse steppe dalla costa e sono ricoperte da piantagioni di ulivi nonostante le scarse precipitazioni compensate dall'umidità atmosferica.
Costituisce una chiara unità geografica e trae la sua particolarità dalle sue specificità umane ed economiche sin dall'antichità . Oggi copre i governatorati di Sousse , Monastir e Mahdia .
Questo spazio geografico non è vasto: la sua lunghezza massima è di 140 chilometri da nord a sud e la sua larghezza varia tra i venti ei sessanta chilometri da est a ovest. Copre quasi 6.600 km 2 , pari al 4,02% della superficie totale della Tunisia.
Un antico centro di civiltà, quello che oggi chiamiamo il Sahel appare, in definitiva, come un aggiornamento di un più antico particolarismo e come la preminenza di una tradizione urbana e di villaggio in una regione di pianura aperta al mare. Dopo la fondazione della città di Kairouan , ci vuole un boom economico grazie alle nuove città costruite come Sousse e Monastir sotto il regno della dinastia Aghlabid .
“L'antico Sahel [era] una regione rurale contadina diametralmente opposta alla realtà moderna. "
- Sadok Ben Baaziz, "Gli stabilimenti rurali dell'antico Sahel", Da Byzacium al Sahel, itinerario storico di una regione tunisina , ed. L'Or du Temps / Facoltà di lettere e scienze umane di Sousse, Tunisi / Sousse, 1999, p. 34
Nel cuore dell'impero di CartagineLa maggior parte delle città del Sahel sono state fondate dai Cartaginesi come Hadrumetum fondata prima Cartagine anche all'inizio del IX ° secolo aC. D.C. da Tyrians . Cresce importanza nei secoli successivi diventando una delle principali stazioni commerciali fenicie nel bacino occidentale del Mediterraneo .
Antica BisaceneLe terre del Sahel sono teatro di una delle più importanti battaglie della guerra civile tra Cesare e Pompeo : Giulio Cesare approda a Ruspina il 28 dicembre 47 a.C. AD . Alla fine di febbraio del 46 a.C. DC , succede a Thapsus che assedia. La battaglia di Thapsus si svolge il 6 aprile e porta ad una schiacciante vittoria per i Populares di Cesare che inseguono l'assedio di Thapsus che non tarda a cadere, prima di dirigersi verso il nord della Tunisia.
Il Sahel corrisponde in gran parte alla provincia romana di Byzacene . Sotto il dominio bizantino , questa regione è una delle sette province della prefettura dell'Africa che si estende fino all'Oceano Atlantico . Storicamente, è una regione di scambi ( commercio , turismo e pellegrinaggi ).
Con l'avvento dell'Islam , e dato che la base dell'Ifriqiya era allora Kairouan , il Sahel divenne la sua porta marittima per la sicurezza imperativa. Questo spiega la costruzione di diversi ribat nella regione, che assumono funzioni sia difensive che religiose o marabut . I ribat più importanti sono quelli di Monastir , costruiti dal governatore Harthama ibn A'yun e completati intorno al 796 , e quelli di Sousse costruiti dagli emiri Aghlabid .
Periodo delle dinastie IfriqiyanLa città di Sousse conosce anche la fondazione di una casa cantieristica che svolge un ruolo importante nella conquista della Sicilia, di cui la città funge da punto di partenza.
La fondazione di Mahdia da parte dei Fatimidi nel 916 diede al Sahel un importante ruolo politico che continuò sotto il regno degli Ziridi . Kairouan perde parte del suo ruolo religioso a favore di Monastir , dove sono sepolti principi Ziridi e famosi studiosi, in particolare l'Imam Mezri, Mahdia diventando la sede di una splendida corte che attira poeti da tutto il Maghreb , dall'Andalusia e dalla Sicilia che è annessa ad esso. Tuttavia, l'invasione ilaliana fa precipitare il paese nel caos e la Tunisia si divide in diversi taifa ; il Sahel diventa quindi l'unico dominio de facto di proprietà degli Ziridi. Anche Sousse si è liberata dalla loro sovranità e conosceva un sistema repubblicano. Questa invasione permette allo stesso tempo di urbanizzare ulteriormente la regione con la creazione di diversi villaggi ancora oggi esistenti. La regione subì poco dopo le invasioni dei Normanni - Mahdia fu presa nel 1148 dalle truppe di Ruggero II di Sicilia - fino all'arrivo degli Almohadi nel 1160 . A partire da questo periodo il Sahel conobbe un declino con il trasferimento della capitale a Tunisi .
Nel XIX ° secolo , il Sahel è diviso in due caïdats che di Sousse e Monastir uno, che comprende circa due governatorati esistenti Monastir e Mahdia . Si parla quindi di awtan (plurale di watan o paese ), più precisamente di watan Susah e watan al'Munastir . Le due posizioni di caid sono spesso affidate a personalità vicine alla corte di Beylical; a volte sono sotto la direzione dello stesso caid, come nel caso dei gran visir Chakir Saheb Ettabaâ ( 1836 ) e Mohammed Khaznadar ( 1851 ), che rimane soprannominato "Mohamed governatore del Sahel" ( Mohamed 'amil as-Sahil ) . La maggior parte delle città e dei villaggi del Sahel si ribellò contro il Bey di Tunisi nel 1864 e successivamente pagato tributi pesanti con la vendita di beni (colture, animali, case, ecc) e la confisca ampio terreno in vendita. Ulivi dopo la campagna del generale Ahmed Zarrouk .
Con l'istituzione del protettorato francese , la nuova potenza creò il caïdat de Jemmal che si estende su parte degli attuali governatorati di Monastir e Mahdia . La regione è centralizzata a livello di Sousse, dove siede un controllore civile, il che contribuisce all'indebolimento degli altri poli regionali.
Con l'indipendenza, il governo di Néo-Destour restituì al Sahel la sua unione amministrativa con l'abolizione dei caïdat e la creazione del sistema del governatorato , l'intera regione passò sotto il governatore di Sousse dal 1956 al 1974 , fino alla creazione dei governatorati di Monastir e Mahdia.
Il Sahel è stato a lungo caratterizzato dalla sua grande popolazione, i suoi tre governatorati che ospitano 1.377.856 abitanti, ovvero il 13,9% della popolazione totale della Tunisia, secondo le stime dell'Istituto nazionale di statistica il 28 aprile 2004. La regione è quindi la seconda più regione popolata della Tunisia (dopo la Grande Tunisi) e si stima che quasi un tunisino su cinque provenga da questa regione (saheliani che vivono nel Sahel, in altre regioni o espatriati) .
Il Sahel occupa una posizione centrale sul Mar Mediterraneo ed è quindi una delle zone balneari e turistiche più importanti del paese - ha il maggior numero di posti letto - con le città di Monastir e Sousse, città turistiche per eccellenza, nonché Mahdia, che dagli anni '90 cerca di sviluppare la sua attività turistica. Ospita anche il più grande aeroporto del paese in termini di numero di passeggeri, l' aeroporto internazionale di Monastir Habib-Bourguiba che è anche il più grande aeroporto per voli charter in Africa , un porto commerciale (Sousse), diversi porti di pesca e due porti turistici : Port El -Kantaoui e Cap Monastir .
Il Sahel è attraversato dall'asse principale formato dall'autostrada A1 , che collega il nord al sud del Paese, nonché da due assi ferroviari (nazionale e regionale).
L'azienda di trasporto pubblico che gestisce i viaggi in autobus all'interno delle città del Sahel e tra di loro è la Société de transport du Sahel (STS), la cui direzione generale si trova a Sousse e che è divisa in tre direzioni regionali corrispondenti, ciascuna a un governatorato. La metropolitana Sahel , una linea ferroviaria regionale, collega Mahdia a Sousse con diversi viaggi giornalieri.
Il Sahel è anche una regione principale per la rete autostradale tunisina, soprattutto con il nodo della città di M'saken attraverso il quale l'A1 si estende fino a Tunisi per oltre 140 chilometri a nord e fino a Sfax per oltre 98 chilometri a nord. un asse parallelo alla costa.
Il nome della regione è adottato dal club sportivo di Sousse, l' Etoile sportive du Sahel . Il club è supportato in tutta la regione ed è quindi una delle squadre più popolari del paese. La squadra di calcio si è affermata in Africa con diverse vittorie continentali.
La regione è anche nota per la pallamano , il secondo sport popolare in Tunisia. Oltre all'Étoile du Sahel , la regione ha diverse squadre di pallamano, le più importanti delle quali sono El Makarem de Mahdia e Sporting Club de Moknine .
Il club di Monastir, Union sportive monastirienne è uno dei migliori club di basket tunisini e ha anche un'ottima squadra di calcio.