La regione del Mare del Nord comprende i paesi e le regioni dell'Europa che hanno accesso al Mare del Nord . È caratterizzato da una forte unità culturale e cooperazione economica, le cui fondamenta furono poste durante l' età vichinga e quella della Lega Anseatica .
Sebbene questa non sia formalmente un'entità politica, la regione del Mare del Nord è rappresentata in organizzazioni internazionali come la Commissione del Mare del Nord (in) o programmi di cooperazione transnazionale come il programma della regione del mare del Nord (in) all'interno dell'Unione europea .
Questa partnership riunisce il norvegese più comune , le province svedesi di Halland e Västra Götaland , le tre regioni danesi dello Jutland settentrionale , lo Jutland centrale e la Danimarca meridionale , parte del nord tedesco , i Paesi Bassi , il nord ovest della Francia e contee orientali dell'Inghilterra e della Scozia .
La regione del Mare del Nord, come definita dal programma operativo 2007-2013 , copre un'area di 664.000 km 2 . Comprende l'intera Norvegia e Danimarca, l'est del Regno Unito , parte delle Fiandre belghe , il nord-ovest della Germania e dei Paesi Bassi, nonché il sud-ovest della Svezia. L'intera regione è interconnessa dal bacino del Mare del Nord.
L'area di cooperazione ai sensi del programma Regione del Mare del Nord nel 2003 ha riunito 60 milioni di abitanti. La sua densità è molto variabile e va da regioni scarsamente popolate come la contea di Finnmark in Norvegia (1,5 ab. / Km 2 ) a centri urbani come la città tedesca di Amburgo (2.243 ab. / Km 2 ).
La regione del Mare del Nord appartiene a una delle aree più prospere dell'Unione europea. Il PIL medio pro capite è di 28.516 euro (valore 2002). Il tasso di disoccupazione è inferiore alla media europea nella maggior parte delle aree della Regione. Va tuttavia rilevata la disparità in termini economici e di disoccupazione che si instaura tra le diverse aree geografiche che costituiscono la Regione del Mare del Nord.
Inoltre, la struttura economica delle regioni che si affacciano sul Mare del Nord si trova ad affrontare il XXI ° secolo a profondi cambiamenti, come ad esempio stringendo dell'agricoltura o della pesca della forza lavoro e il declino delle vecchie aree industriali.