Una storia d'amore ruritano è un genere letterario creato alla fine del XIX ° secolo , che prende il nome da Ruritania , un paese immaginario creato da Anthony Hope romanzo s' Il prigioniero di Zenda . Sono più spesso romanzi rosa e avventure ambientate in piccole monarchie perse tra le montagne dell'Europa centrale . Il genere era in voga agli inizi del XX ° secolo con le estensioni notevoli fino ad oggi, soprattutto nel fumetto .
L'azione si colloca invariabilmente in piccoli paesi germanici o balcanici che ricordano i micro-stati precedenti la costruzione dell'unità tedesca, e più vicini a noi il Liechtenstein o il Lussemburgo .
Il Principato del Liechtenstein rimane l'archetipo: un minuscolo stato germanico, montuoso, governato in modo aristocratico e con un nome complicato o addirittura impronunciabile.
La storia di Ludovico II di Baviera è fonte di ispirazione per gli autori: re romantico , rifiuta l'evoluzione del mondo che lo circonda con un'opposizione democratica che riesce a deporre il re. Dobbiamo senza dubbio citare anche Elisabeth de Wittelsbach detta Sissi , imperatrice di uno stato molto reale, ma con una vita romantica che ha influenzato molti autori.
Il termine peggiorativo “Regno dell'operetta” ne definisce in modo abbastanza preciso le caratteristiche politiche. Probabilmente deriva da La Granduchessa di Gerolstein , l'opera buffa di Offenbach .
Gli autori insistono spesso sul carattere rustico degli abitanti, sul loro modo di vivere pittoresco e arcaico. Molto spesso, parte della popolazione rimane fedele al regime politico tradizionale mentre un'opposizione democratica rappresenta spesso una minaccia alla sopravvivenza di un mondo antico, monarchico e idealizzato, addirittura anacronistico ( Principe Othon , Le Roi des Zôtres , QRN su Bretzelburg ).
Le piccole dimensioni dello stato sono una risorsa ovvia per tutti gli avventurieri che cercano di diventare primo ministro (o anche re per i più ambiziosi) ( Principe Othon , Le Roi des Zôtres , QRN sur Bretzelburg ).
La vicinanza al potere a causa del protocollo ridotto spesso consente a un eroe audace o spericolato di entrare in contatto con il sovrano e diventare un caro amico ( Zuppa d'anatra , Le Prisonnier de Zenda , Le Sceptre d'Ottokar , QRN su Bretzelburg ). La solitudine del sovrano lo rende spesso favorevole a tale riavvicinamento ( Il prigioniero di Zenda , Lo scettro di Ottokar , QRN su Bretzelburg ).
Uno stato gemello della stessa dimensione è spesso un pericoloso rivale, governato da soldati bellicosi ( QRN su Bretzelburg , Le Sceptre d'Ottokar ) o, al contrario, facile preda ( Prince Othon ).
Un eroe appartenente al mondo occidentale è spesso il legame che ci fa scoprire questo paese poco conosciuto ( Il re degli Zot , QRN su Bretzelburg , Lo scettro di Ottokar ). Succede che questo eroe scopre di essere il sovrano di questo Stato ( Il re degli Zot ).
La Granduchessa di Gerolstein , l'opera-bouffe di Offenbach, risale al 1867 e contiene già alcuni standard del genere, con un piccolo stato bellicoso allo stesso tempo un po' ridicolo. Tuttavia, l'azione dovrebbe svolgersi molto prima dell'epoca contemporanea dell'autore (intorno al 1720) quando uno dei punti importanti è il romanticismo che gli occidentali potrebbero provare per l'anacronismo di questi piccoli stati.
La prima opera che crea veramente il genere è Prince Othon di Robert Louis Stevenson , pubblicata nel 1885. Il principe regna sullo stato di Grunewald, in conflitto con il suo piccolo vicino, il Ducato di Gerolstein, prendendo in omaggio il nome dell'opera di Offenbach. Il principe Othon è comunque considerato un'opera minore di Stevenson.
Lo scrittore britannico Anthony Hope istituito il genere con Il prigioniero di Zenda nel 1894 che presto ha ottenuto grande successo e ha dato luogo a numerose imitazioni, il più noto dei quali sono quelli dello scrittore americano George Barr McCutcheon che si svolgono nel principato. Da Graustark . McCutcheon introduce un ulteriore elemento nel suo romanzo: l'eroe è un ceppo americano puro che trionfa sugli ostacoli per sposare la bella principessa. Il termine "romanzo grustarkiano" è talvolta usato come sinonimo di "romanzo ruritano".