La Roche d'Oëtre (si pronuncia / w u ɛ t ʁ / ) si trova nel cuore della Normandia svizzera , nella città di Saint-Philbert-sur-Orne , non lontano dal limite dipartimentale di Calvados e Orne , quasi equidistante da Thury-Harcourt e Écouché . È uno dei rari punti panoramici naturali nell'ovest della Francia , classificato come un'area naturale sensibile .
La notorietà del sito è dovuta al suo carattere insolito in una regione di colline e boschi. In effetti, qui cedono il passo a un ripido precipizio di 118 metri di dislivello. I turisti e anche gli esperti sono difficilmente abituati a questo tipo di strapiombo e caos roccioso in Normandia . È considerato il luogo più montuoso della regione, senza essere il più alto. Per questo la roccia d'Oëtre è diventata, nel tempo, una delle principali curiosità geologiche.
Questo belvedere naturale domina le gole boscose del Rouvre , un capriccioso torrente che scorre al di sotto e che può essere raggiunto da un ripido sentiero fiancheggiato da gradini rustici e irregolari. Le gole della Rouvre sono relativamente ben preservate dai danni causati dall'attività umana perché di difficile accesso e si trovano anche in un dipartimento rurale soggetto a bassa pressione demografica e relativamente incontaminato dal turismo di massa, se lo confrontiamo con il dipartimento costiero di il vicino Calvados, ad esempio. Costituiscono quindi una riserva ideale per la fauna e la flora delle brughiere e dei boschi cedui . L'intero sito ospita molte specie animali e vegetali insolite nella zona: la spergula primaverile (piccolo fiore bianco), la lucertola verde e diverse specie di licheni delle scarpate. Questi sono anche molto sensibili al calpestio. Questo è il motivo per cui i visitatori devono rispettare i segnavia. Il sito è stato quindi classificato come “ area naturale sensibile ” (ENS) nel dipartimento di Orne al fine di regolamentare l'attività turistica secondo le esigenze legate alla tutela ambientale.
Quando si raggiunge la cima di La Roche, di fronte al precipizio, bisogna andare a destra per 15 o 20 metri. Lì, guardando a sinistra, scopriamo la pareidolia che è la particolarità del sito: la roccia principale evoca una parete vista di profilo. I dintorni fungevano da luogo di rifugio naturale per fuorilegge di ogni tipo: la grotta della "Camera delle fate" era uno dei nascondigli più sicuri per Chouans e rapinatori di autostrade.
Inoltre, la Roche d'Oëtre ricorda che parte della Bassa Normandia è armoricana , cioè la sua metà occidentale. In effetti, il massiccio armoricano non si ferma ai confini della Bretagna , né a nord dei Pays de Loire , regioni limitrofe, ma si estende sul dipartimento della Manica , a sud-ovest del Calvados e all'ovest della Francia. » Orne . La Suisse Normande , il cui centro si trova l'Oëtre Roche, è quindi alla fine dell'Armorican.
Nella parte superiore del sito, a 30 o 40 metri dal bordo, un nuovo edificio in legno, chiamato padiglione Roche d'Oëtre , offre ai visitatori nuovi servizi dal mese diMaggio 2006 : punto di informazione turistica regionale, galleria espositiva, libreria e negozio, bar-ristorante.
Indicato semplicemente dalla parola Roche sulla mappa di Guillaume Le Vasseur nel 1667, il nome della Roche d'Oëtre è menzionato nelle forme Roche Doüestre 1720, Roche d'Oëtre 1830, la Roche d'Oëtre 1825/1866, Roches d 'Oêtre 1954, Roches d'Oëtre 2007, Roches d'Oëtre 2017. Il sito è adiacente a due frazioni chiamate anche Oëtre, una a nord-est ( le Doixtre 1753/1785, Oëtre 1830, 1835/1845, l'Oêtre 1954, Oëtre 2017) a Saint-Philbert-sur-Orne, e l'altra a sud-est ( Touetre 1736, Douetre 1753/1785, Oître 1825/1866, Oëtre 1954, 2017) di La Roche propriamente detta, nel comune contiguo di Bréel .
Ad eccezione di alcune interpretazioni fantasiose, questo nome finora non ha ricevuto spiegazioni da specialisti. Probabilmente è correlato a questo sito notevole, e uno degli etimi più plausibili potrebbe essere l'elemento gallico * ux (s) - "altezza", seguito da un altro (suffisso?), Lento e indeterminato (* ux (s) tĕros ? ). Il primo elemento è presente ad esempio nei nomi di Oisème e Ouessant ; tuttavia, il nome di Oëtre è ancora mancante nelle opere più recenti sull'argomento.
La Roche d'Oëtre è adatta anche per l' escursionismo , poiché otto sentieri escursionistici partono direttamente dal sito. Di questi, quattro sono di particolare interesse:
Gli itinerari proposti dalle comunità ( comunità dei comuni del Bocage d'Athis , comune di Orne ) prendono per lo più sentieri pubblici, ma anche privati. È quindi imperativo rispettare gli immobili attraversati così come gli spazi pubblici, non accendere fuochi e non lasciare rifiuti in loco.
Panorama delle gole del Rouvre , dalla Roche d'Oëtre.
Questo parco di tree climbing installato nei boschi vicino alla Roche d'Oëtre, pochi metri più a est, riunisce più di 100 giochi su 9 percorsi di difficoltà crescente, in un contesto eccezionale classificato come Area Naturale Sensibile . È completamente attrezzata con una linea di vita continua, ed è accessibile dai 3 anni con un percorso semplice, fino al percorso estremo riservato ai più intrepidi.