rinoceronte indiano

Rinoceronte unicornis

Rinoceronte unicornis Descrizione di questa immagine, commentata anche di seguito rinoceronte indiano Classificazione
Regno Animalia
Ramo Accordi
Sotto-emb. vertebrati
Classe Mammalia
sottoclasse Theria
Infra-classe Eutheria
Ordine perissodattili
Famiglia rinoceronti
Genere Rinoceronte

Specie

Rinoceronte unicornis
Linneo , 1758 Descrizione di questa immagine, commentata anche di seguito Una madre e il suo bambino allo zoo di Norimberga

Stato di conservazione IUCN

(VU)
VU B1ab (iii): Vulnerabile

Stato CITES

Sull'allegato I della CITESAllegato I , Rev. del 12/01/2005

Il rinoceronte indiano ( Rhinoceros unicornis ) è una specie di rinoceronte con un solo corno diffuso in Asia . È la più grande e la meno rara delle tre specie del continente. Questo mammifero vive più particolarmente nell'India settentrionale e nel Nepal .

Questo una volta era un animale molto comune, ma la caccia e lo sviluppo dell'agricoltura ha portato al crollo della sua popolazione, che contava solo 100 a 200 animali all'inizio del XX °  secolo . Protetto dal 1910 , il rinoceronte indiano ha visto aumentare la sua popolazione, che contava circa 2.500 individui nel 2006 e 2.700 nel 2010.

Un quinto dei rinoceronti è confinato in dieci piccole riserve nel nord dell'India e in Nepal . Quasi tutti gli altri vivono negli 860  km 2 del Parco Nazionale di Kaziranga .

Descrizione

La specie non ha sottospecie identificate. La IUCN tuttavia definisce due sottopopolazioni: una popolazione orientale, Assam e Bengala occidentale , e una popolazione occidentale in Nepal e Uttar Pradesh .

Questo rinoceronte dall'aspetto "preistorico" ha una spessa pelle marrone argentea, con enormi pieghe sulle spalle e sulle cosce. Le zampe anteriori e le spalle sono coperte da una sorta di verruche. L'animale ha peli molto corti e sparsi sul corpo. Formano un piccolo ciuffo all'estremità della coda.

Nella fase adulta, i maschi sono più grandi delle femmine. In natura, con una lunghezza di 370  cm (massimo 380  cm ) per il maschio fuori coda (330  cm per la femmina), un'altezza al garrese di 180  cm , eccezionalmente 200  cm (160  cm per la femmina) e un peso di 1,7 a 2,7 tonnellate (1,6 tonnellate per la femmina), il rinoceronte indiano è la più grande delle tre specie di rinoceronte asiatico . In cattività, maschi e femmine raggiungono pesi molto più pesanti (fino a 3,5 tonnellate).

Sia i maschi che le femmine hanno un solo corno, che non è presente nei giovani. Il corno, come i capelli umani, è pura cheratina . Comincia ad apparire intorno all'età di un anno. Raggiunge una lunghezza compresa tra 20 e 60  cm ma raramente supera i 50  cm .

Il rinoceronte indiano è un erbivoro. Si nutre di erba, frutta, foglie, piante acquatiche e talvolta anche piante coltivate dall'uomo. Nel parco nepalese di Chitawan , uno studio di Laurie nel 1978 ha mostrato che consumava 183 specie di piante, con specie erbacee che rappresentavano dal 70 all'89% del suo consumo. Il suo labbro superiore è prensile e aiuta l'animale a catturare il cibo. Gli incisivi per le piante da taglio sono ben sviluppati.

Rhinoceros unicornis può correre a velocità fino a 55  km/h , su brevi distanze. Le sue gambe del pilastro hanno tre dita ciascuna. Ha un udito eccellente e un ottimo olfatto , ma la sua vista è piuttosto scarsa. L'aspettativa di vita è di 30-40 anni, con un record in cattività di 47 anni.

Diffusione

In origine, la gamma di Rhinoceros unicornis copriva tutte le pianure alluvionali ai piedi delle pendici dell'Himalaya , dal Pakistan settentrionale al Bangladesh settentrionale e all'Assam indiano. È possibile ma non provato che la specie vivesse anche in Birmania , Cina meridionale e Indocina . La popolazione originale è stato stimato molto approssimativamente a 500 000 animali in XV °  secolo. Il rinoceronte indiano è ormai completamente scomparso dal Pakistan e dal Bangladesh ed è diventato raro in India e Nepal .

Nel 2006, c'erano circa 2.400-2.500 animali rimasti in libertà, senza contare gli animali in cattività.

Nel 2000, sono stati registrati 612 animali in Nepal , di cui 544 nel Parco nazionale di Chitawan , un parco di 932  km 2 , e 67 nel Parco nazionale di Bardia (dove è stato reintrodotto il Rhinoceros unicornis ). Una reintroduzione è in corso nel Parco nazionale di Sulkhlaphanta .

Tutti gli altri animali (circa 1.800) vivono in India. Millecinquecento, cioè il 60% dell'attuale popolazione totale, vive nel Parco Nazionale di Kaziranga (430  km 2 ) nell'Assam ( India dell'estremo oriente ) (situazione inaprile 2005). Quattrocento animali vivono in poche altre regioni dell'India, in particolare nei parchi nazionali di Manas (2.837  km 2 ), Orang e Pabitora (85 animali a Pabitora nel 2005), nell'Assam , ma anche a Gorumara e Jaldapara, in Occidente Bengala . Il numero di rinoceronti indiani, che era diminuito drasticamente, ora sta lentamente aumentando grazie ai parchi nazionali in cui sono protetti.

Modo di vivere

Il rinoceronte indiano preferisce i paesaggi di pianure aperte e paludi con bassa densità di foreste. Costretti a ritirarsi davanti alla pressione degli uomini, alcuni rinoceronti indiani iniziarono però ad abitare la foresta . I rinoceronti indiani sono per lo più attivi la sera, la notte e la mattina presto.

A causa del loro adattamento agli ambienti paludosi, sono una specie più attratta dall'acqua rispetto ai loro cugini africani e nuotano abbastanza bene. Amano particolarmente i bagni nelle paludi, che tra l'altro hanno la funzione di ricoprirli con uno strato di fango per proteggerli dai parassiti della pelle. Anche nell'ambito della lotta contro i parassiti esterni, il rinoceronte unicornis accoglie volentieri sul dorso uccelli insettivori, come i suoi cugini rinoceronti africani.

Con l'eccezione degli umani, Rhinoceros unicornis non ha un vero predatore, a parte la tigre, che a volte attacca i giovani incustoditi e persino, eccezionalmente, gli adulti. D'altra parte, gli animali sono regolarmente vittime di varie malattie, in particolare parassitarie .

Il rinoceronte indiano vive quasi sempre solitario, anche se è abbastanza raro trovare piccoli gruppi stabili di 2 o 3 individui (a parte la madre e il vitello). Il record registrato nel 1983 era di 6 subadulti che vivevano insieme regolarmente. Troviamo associazioni temporaneamente più grandi, fino a dieci animali. Salvo questi casi particolari, ogni animale ha un proprio territorio, che può però sovrapporsi a quello di altri rinoceronti.

Le marcature olfattive per mezzo di un odore presente nell'urina e negli escrementi sono uno strumento di comunicazione tra individui che vivono in territori vicini, proprio come le grida, di cui esistono diverse varietà. Grazie a queste interazioni, gli animali definiscono i loro territori, e possono così evitare i loro congeneri, maschi e femmine che normalmente si incontrano solo per accoppiarsi .

È raro che i rinoceronti indiani combattano tra loro. Tuttavia, le femmine con neonati sono particolarmente aggressive nei confronti degli intrusi della loro stessa specie, e persino nei confronti di maschi e maschi di grossa taglia. C'è stata anche una tendenza all'aumento dei combattimenti tra maschi (a volte fatali) dove le popolazioni sono più dense.

La riproduzione può avvenire tutto l'anno. I maschi possono riprodursi a nove anni. Le femmine raggiungono la maturità sessuale a quattro o cinque anni. La femmina fischia durante il suo calore (ogni 21-42 giorni) in modo che i maschi sappiano quando possono unirsi a lei. Dopo l'accoppiamento, la gestazione dura tra i 462 ei 491 giorni (circa 16 mesi) e le prime nascite avvengono tra i sei e gli otto anni.

La madre dà alla luce un unico figlio di peso compreso tra 40 e 80  kg , che misura da 96 a 122  cm di lunghezza e da 56 a 67  cm al garrese . Il parto è in piedi o sdraiato, e di solito avviene rapidamente, in circa trenta minuti. Il bambino viene allattato regolarmente per un anno, poi più occasionalmente fino a 18 mesi. Rimane poi per qualche tempo con la madre, che lo allontana al più tardi una settimana prima della nascita del figlio successivo. C'è un parto ogni 3 anni circa.

Il peso aumenta rapidamente, poiché il cucciolo pesa circa dieci volte il suo peso alla nascita a un anno di età (almeno in cattività, dove le crescite sono significativamente più veloci). Ci vogliono durante le prime volte da 2 a 3  kg al giorno (ancora in cattività). I giovani misurano in natura circa 1 metro a 1 anno (da 56 a 67  cm alla nascita), 1,20  m a 2 anni, 1,35  m a 3 anni e 1,45  m a 5 anni. La crescita di peso e dimensioni registrata negli zoo è notevolmente più veloce, a causa del cibo più abbondante. Un giovane maschio dello zoo di Basilea era alto 1,57  m all'età di 33 mesi.

Uomini indiani e rinoceronte

Se un maschio incontra inavvertitamente una femmina con il suo vitello, può provocare un attacco, che a volte è fatale. Gli umani, tuttavia, rappresentano una minaccia molto maggiore per il rinoceronte indiano rispetto al contrario. Fino al XVII °  secolo , quella che si trova in abbondanza nelle zone che oggi appartengono al Pakistan , in Nepal e in India . Successivamente fu respinto, soprattutto dal prosciugamento delle paludi volto ad estendere sempre più ad est le aree utilizzabili per l'agricoltura. I rinoceronti alla fine si ritirarono sulle pendici meridionali dell'Himalaya e nelle lontane braccia del Gange .

La caccia

Nel XIX °  secolo , quando la specie erano già diventati rari a causa della distruzione degli habitat, turismo di caccia è diventato molto popolare tra gli europei . Hanno inseguito gli ultimi rinoceronti. Entro la metà del XIX °  secolo , alcuni ufficiali britannici hanno affermato di aver ucciso più di 200. Inoltre, il governo coloniale indiano (UK) ha dato un premio per ogni Rinoceronte indiano ucciso questi animali sono tenuti a distruggere le piantagioni di tè.

Oggi il bracconaggio rimane un grosso problema, dal momento che il corno del rinoceronte indiano è utilizzato in Estremo Oriente nella medicina tradizionale cinese , così come in Yemen per la fabbricazione dei tradizionali pugnali (il jambia ) delle classi dirigenti. I prezzi pagati sono alti, soprattutto per le zone abbastanza povere, al punto che un trafficante può guadagnare fino a 15.000 dollari per un solo corno contrabbandato in Cina (gli stessi bracconieri guadagnano meno: circa 5.000 dollari intorno al 2000). Con l'aumento del numero dei guardacaccia, India e Nepal stanno cercando con un certo successo di superare questo problema. Ma dal 1986 al 1995 si stima che circa 500 animali siano stati uccisi illegalmente (450 in India e 50 in Nepal), secondo il rapporto IUCN del 1997 che cita Martin (1995) e Menon (1996). Tra il 1998 e il 2000 sono stati ancora almeno 34 gli animali macellati nel solo Chitawan Park in Nepal, dove però la situazione sembra migliorare dopo una riorganizzazione.

Protezione

Agli inizi del XX °  secolo , non c'era più di 100 a 200 rinoceronti dal vivo. Fu nel 1910, quando la scomparsa della specie sembrava imminente, che la caccia fu bandita dal governo imperiale britannico e che vennero create zone di protezione. I più grandi si trovano nel Parco nazionale di Kaziranga, in India , e nel Parco nazionale di Chitawan, in Nepal . Oggi ci sono 1.500 rinoceronti indiani a Kaziranga , una popolazione che si è ripresa dalla dozzina di individui identificati nel 1908. Ce ne sono 600 in Nepal, principalmente a Chitawan, dove erano solo una sessantina intorno al 1960, e circa 400 in altre regioni indiane.

In India, le leggi nazionali sono integrate da regolamenti regionali, come l' Assam Rhinoceros Preservation Act del 1954 o il Bengal Rhinoceros Preservation Act del 1932.

La tutela della specie è un successo indiscutibile. Al limite dell'estinzione nei primi anni del XX °  secolo , la specie ha fatto una spettacolare rimonta. Restano però molti problemi. Oltre al bracconaggio, già citato, il numero totale di animali rimane troppo limitato per garantire la sostenibilità a lungo termine della specie: deve aumentare ulteriormente. Anche le popolazioni di rinoceronte indiano sono troppo localizzate, in un numero troppo ridotto di aree: quattro parchi nazionali concentrano più del 90% degli individui, il che rende la specie molto vulnerabile ai problemi locali ( epidemie , calamità naturali , guerre, ecc.. .). La dimensione troppo ridotta di questi parchi spiega la tendenza regolare dei rinoceronti indiani a lasciare i loro territori riservati per invadere le aree umane, divorando i raccolti e portando a conflitti con gli agricoltori. Questi animali migratori sono anche più facilmente vittime dei bracconieri, poiché ci sono meno pattuglie antibracconaggio al di fuori dei parchi nazionali. Infine, la rottura degli scambi genici tra i diversi centri abitati porta a problemi di consanguineità e deriva genetica . La sfida per i prossimi decenni sarebbe quindi quella di aumentare il numero e le dimensioni dei territori in cui vive il rinoceronte indiano, ma la crescita demografica umana delle regioni interessate non rende questo obiettivo facile da raggiungere.

Consapevoli del problema, le autorità nepalesi effettuano operazioni di trasloco dal 1986. Gli animali sono stati trasferiti dal Chitawan Park al Bardia National Park, dove i rinoceronti erano scomparsi da decenni. Tredici animali sono stati trasferiti nel 1986, 25 nel 1991, 4 nel 1999 e 16 nel 2000. Nel 2003, il WWF ha trasferito nuovi rinoceronti dal Chitawan Park ad altri parchi del paese, come il Sulkhlaphanta National Park, al fine di migliorare l'impronta geografica del le specie.

Un vecchio tentativo di reintroduzione nel Lal Sohanra Park in Pakistan sembra non avere successo. Nel 1982 il Nepal ne donò una coppia al parco, ma questa, ancora viva, non si riprodusse. È prevista l'introduzione di almeno una donna in più.

Anno Totale India Nepal
1910 100
1952 350 300 50
1958 700 400 300
1963 600
1964 625 440 185
1966 740 575 165
1968 680
1971 630
1983 1000
1984 1.500
1986 1.711 1334 377
1987 1.700
1990 1.700
1994 1.900
1995 2 135 1.600 535
1997 2.095
1998 2.100
2000 2.500 612
2002 2.500
2005 2.400
2015 3,270
Valutazione della demografia della specie, tratta da vari studi d'epoca. Poiché gli studi non sono sempre stati condotti con le stesse modalità, i dati possono variare da un anno all'altro, senza necessariamente riferirsi ad una reale evoluzione della specie. Studi compilati e reperiti qui . Gli autori e l'anno di studio vengono visualizzati anche passando con il mouse sopra il numero nella tabella.
Rhinoceros-unicornis-popula.jpg

Oggi, il rinoceronte indiano è il rinoceronte asiatico meno raro, tuttavia, IUCN e CITES lo considerano ancora in pericolo.

Zoo

Il rinoceronte unicornis interessa da molto tempo i parchi zoologici. L'impatto su popolazioni selvatiche già molto indebolite è stato inizialmente negativo, ma la cattura in natura è cessata, gli zoo hanno oggi popolazioni di nidificazione. Negli ultimi anni, per evitare problemi di consanguineità , alcuni zoo, soprattutto quelli del Nord America, hanno avviato contatti con i parchi nazionali nepalesi per ottenere alcune coppie selvatiche.

Nel 1956, lo zoo di Basilea ha ricevuto la prima nascita in cattività allevamenti moderni (pochi casi isolati sono stati segnalati dal XIX °  secolo ). Lo Zoo di Basilea ha ottenuto 28 nascite tra il 1956 e il 1996.

Dopo Basilea, molti altri zoo hanno iniziato ad allevare questa specie, sia negli Stati Uniti ( San Diego ) che in Europa ( Norimberga ). Poiché l'allevamento in cattività è relativamente produttivo, rappresenta un'ulteriore garanzia di sopravvivenza per la specie. Esiste un programma di allevamento europeo (EEP) per questo animale, il che significa che gli zoo europei che partecipano al programma si scambiano allevatori, informazioni sulle tecniche di allevamento e allevamento e seguono l' albero genealogico di ogni individuo per evitare la consanguineità.

Nel 2005 ci sarebbero circa 140 rinoceronti indiani allevati in cattività nel mondo.

Rappresentazioni sociali del rinoceronte indiano

Il rinoceronte indiano è il più grande mammifero in India , con l'eccezione del indiano elefante . In tale veste ha svolto un ruolo determinante nelle culture del nord del subcontinente.

Così, nella cultura pre-indiana Indus ( XXVI ° al XIX °  secolo aC. ), Troviamo la rappresentazione di un dio con tre facce, spesso paragonato a un proto- Shiva . "Ai lati del dio ci sono quattro animali, un elefante e una tigre alla sua destra, un rinoceronte e un bufalo alla sua sinistra." I quattro animali così rappresentati sono i più grandi e potenti dell'India settentrionale e la loro associazione con un dio mostra chiaramente che il loro potere fisico è anche un simbolo di potere.

In periodi più recenti e meglio documentati, il Rinoceronte indiano rimane associato agli dei. Il suo corno gli sarebbe stato dato da Parvati , la moglie di Shiva . In quanto tale, molte credenze lo rendono una creatura sacra con poteri magici.

Uno dei primi occidentali a descrivere l'animale è Niccolò de' Conti , esploratore del XVI °  secolo , che equivale all'unicorno . Colpito dall'animale, il portoghese che ha scoperto l'India nel XVI °  secolo, portare i campioni in Europa . La prima ispirerà una famosa xilografia, incisa da Albrecht Dürer nel 1515, e chiamata Rhinoceros di Dürer . L'opera si basa su una descrizione scritta e su un breve schizzo di un rinoceronte indiano portato a Lisbona all'inizio dell'anno, entrambi realizzati da un artista sconosciuto. Dürer non ha mai visto il vero rinoceronte, il primo esemplare vivente visto in Europa dai tempi dei romani. Alla fine del 1515, il re del Portogallo, Manuele I er , inviò l'animale come regalo a papa Leone X , ma l'animale morì in un naufragio al largo delle coste italiane all'inizio del 1516. Nessun rinoceronte vivo sarà recensito in Europa fino a un secondo esemplare arrivato a Lisbona dall'India nel 1577.

Sembra che gli antichi rajah indiani addestrassero puntualmente i rinoceronti per la guerra. Questi ultimi venivano talvolta addestrati anche per vari usi più pacifici, ad esempio come animali da tiro, almeno all'epoca in cui non erano ancora diventati rarissimi.

Vedi anche

Articoli Correlati

link esterno

Bibliografia

Note e riferimenti

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