I rimorchiatori sono navi relativamente piccole, molto potenti e manovrabili per guidare, trainare, spingere le grosse imbarcazioni in entrata e in uscita dai porti , aiutano soprattutto durante le manovre di attracco.
Esistono anche navi più grandi utilizzate per il traino di piattaforme petrolifere in grado di resistere a condizioni meteorologiche molto pesanti.
Alcuni di questi rimorchiatori d'altura sono utilizzati per la sorveglianza e l'eventuale rimorchio di navi da carico e altre grandi navi in difficoltà, ad esempio nel Canale della Manica .
I due rimorchiatori assegnati alla sicurezza della Manica sono: Abeille Bourbon (con sede a Brest in sostituzione di Abeille Flandre ) che controlla la ferrovia di Ouessant e, Abeille Liberté (con sede a Cherbourg che ha sostituito Abeille Languedoc ) che ora controlla la costa del Cotentin . L' Abeille Flandre e l' Abeille Languedoc sono navi gemelle proprio come l'Abeille Bourbon e l'Abeille Liberté.
Il rimorchio è un insieme di elementi che consentono di trainare una nave. È generalmente costituito dal rimorchio principale, un cavo d'acciaio avvolto su un tamburo a bordo del rimorchiatore, una molla in fibra sintetica che fornisce elasticità, una braca in filo d'acciaio che funge da fusibile. , una corta catena di cui è attaccata l'ultima maglia. al veicolo trainato da una staffa smit sviluppata da Smit international. La miccia è l'elemento preferito da rompere in caso di troppa trazione.
I primi rimorchiatori furono creati con il motore a vapore . In precedenza, gli unici mezzi di propulsione erano le vele o la forza umana, anche la trazione animale lungo i fiumi: nessuno di questi mezzi poteva sviluppare una potenza sufficiente su una piccola imbarcazione per poterne trainare una più grande. Jonathan Hulls deposita un brevetto su21 dicembre 1736per un battello a vapore per "trasportare navi e navi e verso qualsiasi rifugio, porto o fiume, contro vento e marea, e in assenza di vento". Sebbene questo progetto non sia mai stato realizzato, si tratta del primo “rimorchiatore”, almeno sulla carta: sarebbe stato dotato di un motore Newcomen che azionava due ruote a pale fissate posteriormente, tramite funi; una fune collega la sua poppa all'albero di trinchetto della nave rimorchiata.
Non è stato fino allo sviluppo dei battelli a vapore che l'idea è riemersa. Il Charlotte Dundas , costruito nel 1802 da William Symington , è spesso considerato il primo rimorchiatore; è anche la prima barca a dimostrare l'utilità del vapore. La sua storia risale alle prime prove di Patrick Miller di Dalswinton , che con Symington creò un battello a vapore nel 1788 in Scozia. Miller ha abbandonato il progetto, che ha rilevato Lord Dundas nel 1800. Una prima barca ha navigato con successo ingiugno 1801, e la Charlotte Dundas , così chiamata in onore della figlia di Lord Dundas, fu costruita nel 1802. Lunga 17 metri, con un motore orizzontale azionato da una grande ruota a pale centrale, navigò per la prima volta sul4 gennaio 1803, e ha effettuato il suo primo rimorchio a marzo: ha rimorchiato due chiatte da 70 tonnellate per oltre 30 chilometri sul canale Forth e Clyde , a 3 km/h nonostante il vento contrario.
Ogni ruolo richiede un diverso tipo di nave, ognuna con le proprie caratteristiche:
Utilizzato per collegare aree isolate, trainando o spingendo chiatte cariche di merci, rimorchiatore che sostiene una o più chiatte. I rimorchiatori hanno una lunghezza compresa tra 15 e 40 m , con una potenza compresa tra 750 e 3.000 kW .
Utilizzato per il traino di navi o piattaforme petrolifere su lunghe distanze. I rimorchiatori oceanici sono tra i più potenti (da 5 a 15 MW , lunghi più di 50 m ), hanno una grande autonomia e, adattati, possono essere utilizzati per assistere navi in difficoltà. I rimorchiatori di assistenza sono tuttavia più spesso noleggiati a tempo pieno da uno Stato e rimangono stazionati vicino alla costa, il loro ruolo è quello di prevenire lo spiaggiamento e le sue conseguenze. Ad esempio: Abeille Bourbon .
Questo è il ruolo più tipico, che consiste nell'assistere le grandi navi in entrata e in uscita dal porto, oltre che per il loro attracco. I rimorchiatori portuali sono spesso piccoli ma potenti (da 25 a 35 m di lunghezza, da 1,5 a 4 MW ), dotati di propulsori orientabili. Sono progettati per essere in grado di tirare o spingere.
Assistenza in area portuale per portarinfuse
Modulo di attracco per navi a Tampa (Stati Uniti)
I rimorchiatori Svitzer Hymer e capo per il porto petrolifero Brofjorden, nel fiordo dello stesso nome , in Svezia
Una portarinfuse insieme a due rimorchiatori.
Una portarinfuse insieme a due rimorchiatori.
Gli americani utilizzano anche rimorchiatori specializzati altamente manovrabili dotati di propulsori orientabili nella parte anteriore e posteriore: l'SDM, Ship Docking Module .
In alcune aree ristrette, le navi di grandi dimensioni devono essere scortate da un rimorchiatore, che deve in questo caso essere in grado di operare a velocità superiori ai rimorchiatori portuali (10 nodi invece di 5), quindi prestazioni inusuali. ( es.:: transito in più zone della costa occidentale degli Stati Uniti, attraversando la laguna di Venezia)
I rimorchiatori operanti su fiumi e torrenti hanno dimensioni diverse ma vincoli aggiuntivi ( pescaggio limitato altezza libera da ponti e gallerie, larghezza e lunghezza limitate dalle chiuse...). Al giorno d'oggi, difficilmente vengono utilizzati più che occasionalmente: il traino è stato sostituito dalla tecnica della spinta . Di conseguenza, la maggior parte degli ultimi rimorchiatori fluviali rimasti sono stati ricondizionati come spintori.
In questo sistema, il rimorchiatore spinge una chiatta, le cui strutture si incastrano tra loro, per la massima efficienza. Esistono due sistemi, rimorchiatori “articolati” e “integrati”, a seconda della mobilità delle due navi una volta collegate.
I rimorchiatori si distinguono dalle altre navi per alcune caratteristiche:
Quando è necessario trainare una nave in condizioni meteorologiche avverse, il capitano e il capo ingegnere stanno in plancia , il secondo e il capo ingegnere sono al PC della macchina, l'elettricista capo supervisiona la sala verricelli (un compito importante). Responsabile della sicurezza, il secondo capitano è responsabile di tutte le operazioni sul ponte di poppa, dove i cavi spazzano lo spazio, creando una zona particolarmente pericolosa.
In alto mare, per le operazioni di soccorso, il passaggio di un rimorchio è una faccenda complessa: una fune leggerissima, perfettamente arrotolata e tenuta in ordine nella sua cassa da un rivestimento di cera per poter avvenire senza intoppi, viene lanciata da un grande fuoco d'artificio a polvere (fucili da ormeggio "Very" o "Schermuly"). In seguito a questo "messaggero", vengono filate in successione varie touline di diametro crescente prima di inviare la gomena vera e propria. L'ormeggio del rimorchio alla nave rimorchiata è un'operazione delicata, soprattutto in condizioni di mare cattivo o se il danno ha privato il rimorchio di potenza per i propri argani e salpa ancora . Se possibile, l'equipaggio del veicolo trainato dovrebbe legare (assicurare) il rimorchio alla propria catena di ancoraggio e farne girare per una certa lunghezza: infatti il peso della catena assorbe gli urti di trazione e la catena è molto meno sensibile di 'una gomena sulla rabbia (usura per attrito).
Per le operazioni portuali in acque calme, l'operazione di rimorchio è molto meno restrittiva, in generale una testa di touline lanciata a mano a breve distanza fa il trucco.
Il sistema di propulsione influenza notevolmente l'architettura del rimorchiatore. I rimorchiatori sono azionati esclusivamente meccanicamente, a causa della potenza richiesta, e la stragrande maggioranza utilizza motori diesel che azionano eliche o un propulsore Voith Schneider . Dietro questa apparente uniformità si nasconde un'ampia varietà di eliche e sistemi di trasmissione, dal motore che aziona direttamente una singola elica, ai sistemi Diesel-elettrici e alle trasmissioni Z-drive .
Motore principaleDagli anni Cinquanta i motori a vapore e le turbine sono stati sostituiti dai motori Diesel , molto più compatti a parità di potenza; quasi tutti i rimorchiatori attuali utilizzano motori diesel. Questi sono solitamente motori a quattro tempi di medie dimensioni che possono sviluppare una grande potenza ma possono adattarsi allo scafo angusto di un rimorchiatore (a differenza dei grandi motori a due tempi che si trovano sui mercantili più grandi). Hanno da sei a otto cilindri in linea e un turbocompressore . A seconda della velocità e della capacità di trazione desiderate, i motori saranno più o meno potenti, ma un motore tipico funziona da 900 a 1000 giri/min e sviluppa da 1500 a 1800 kW di potenza frenante (ad esempio, alla potenza del motore). I rimorchiatori operanti nei porti sono soggetti alle normative locali sulla tutela dell'ambiente, oltre alle leggi nazionali e internazionali, che possono richiedere agli operatori di selezionare motori meno inquinanti o dotati di filtri aggiuntivi.
I motori sono collegati ai propulsori tramite alberi e uno o più riduttori per ridurre la velocità di rotazione, con un rapporto variabile da 3:1 a 7:1. Con i propulsori Voith Schneider e i propulsori azimutali, la riduzione viene eseguita a livello del propulsore. I cambi generalmente includono una frizione , ma non necessariamente la retromarcia quando le eliche sono sterzanti. A volte c'è un cambio aggiuntivo nella parte anteriore del motore (sul lato opposto al propulsore), utilizzato per azionare le pompe antincendio e le pompe idrauliche, quando sono azionate dai motori principali. Mentre è spesso più semplice avere un motore che aziona un'elica ciascuno, troviamo, su alcuni rimorchiatori oceanici e di soccorso, un sistema in cui due motori azionano ciascuno un'elica, tramite un cambio. Questo sistema consente una maggiore versatilità (consentendo di utilizzare un solo motore durante un viaggio senza rimorchio) e una migliore ridondanza , per evitare guasti catastrofici durante un'operazione delicata.
Oltre ai motori principali, sono presenti anche generatori ausiliari, utilizzati per fornire elettricità a bordo, tranne sui rimorchiatori più piccoli dove un alternatore è azionato dal motore principale. Mentre molti rimorchiatori hanno utilizzato sistemi diesel-elettrici (dove i motori principali producono elettricità e le eliche sono azionate da motori elettrici disgiunti), specialmente negli anni '50 e '60, quando era più difficile controllare i motori diesel a bassa potenza, la loro elevata il costo ei progressi compiuti sui motori convenzionali hanno portato al loro progressivo abbandono; solo le eliche di prua e di poppa sono azionate da un motore elettrico. Allo stesso modo, un sistema diesel-idraulico si trova solo sulle barche più piccole e per addestrare un'elica di prua.
I motori sono generalmente comandati dalla plancia , da dove il comandante controlla anche la direzione delle eliche (quando sono sterzanti). Una sala controllo situata proprio accanto alla sala macchine consente al tecnico di bordo di effettuare la maggior parte delle regolazioni del motore, se necessario, e di controllare gli indicatori; ci sono spesso quadri elettrici. Su alcuni piccoli rimorchiatori anche l'avviamento del motore è comandato dalla passerella.
PropulsoriI rimorchiatori utilizzano un'ampia varietà di propulsori. Le due tipologie principali sono l' elica in diverse varianti (passo fisso o variabile, boccaglio, montata in Z-drive, ecc.) e il propulsore Voith Schneider , integrato all'occorrenza da uno o più propulsori ausiliari .
Ci sono due tipi:
Le operazioni su larga scala essendo pericolose, danno origine a un accordo di salvataggio noto come "Lloyd's Open Form" (LOF), dal nome del famoso gruppo assicurativo londinese. Dalla Convenzione Internazionale di Soccorso del 1910, aggiornata nel 1989, la consuetudine vuole che il soccorritore non venga pagato se non salva la nave o la sua merce. Ma un emendamento, formalizzato nel 2000, ha mitigato questo principio, riconoscendo che gli sforzi compiuti dai soccorritori (a volte devono salire o essere issati sul cargo disabile), anche in caso di guasto, dovevano essere presi in considerazione. Il contenzioso - e quasi nessun caso di salvataggio viene risolto in via extragiudiziale - finisce quasi sempre nella Camera arbitrale marittima di Londra .
Non appena un “risultato tangibile” sarà osservato dagli esperti e dai giudici, al soccorritore sarà riconosciuto un risarcimento più o meno consistente. Ma lo Stato francese sta a guardare: il contratto tra Abeilles International e la Marina francese prevede che il 50% delle somme raccolte dalla prima venga poi trasferito alla seconda.
L'ultimo viaggio degli audaci è un olio su tela dipinto nel 1838 dal pittore e incisore britannico Joseph Mallord William Turner (1775-1851). Esposto per la prima volta alla Royal Academy nel 1839, questo dipinto rappresenta una delle ultime navi di linea presenti alla battaglia di Trafalgar , la HMS Temeraire , trainata da un rimorchiatore a vapore a Rotherhithe (sud-est di Londra ), per essere lì distrutta. Ora è esposto a Londra , alla National Gallery .
Al cinema, Jean Grémillon adattò nel 1941, con il titolo Remorques , l'omonimo romanzo di Roger Vercel pubblicato nel 1935.
Il museo di Grenoble espone un'opera cubista di Fernand Léger intitolata Le Remorqueur dipinta nel 1920.
Beagle , rimorchiatore a Punta Arenas
I rimorchiatori mettono un telone bianco sui parabordi a contatto con lo scafo, in modo da non sporcare gli scafi delle navi di linea.
The Jane Bouchard , porto di New York
Un rimorchiatore Panfido srl al lavoro nel Canale della Giudecca a Venezia
Un rimorchiatore in azione al porto commerciale di La Rochelle-La Pallice.