Relè 4 × 100 metri

Se, nel continente europeo, è stato utilizzato quasi esclusivamente il sistema metrico (4 × 100 m, cioè un giro di 400 m), dove è ancora utilizzato il sistema imperiale (Regno Unito, Stati Uniti e Australia principalmente) la staffetta era piuttosto correre sulla distanza di 4 × 110 yard , per un totale di 402,34 m, fino alla fine degli anni '60.

Paradossalmente, la prima volta riconosciuta come certa, senza però essere un record mondiale ufficiale, risale al 1897 , poco dopo la creazione del8 maggiodella Czech Amateur Athletic Union (ČAAU). Il26 giugnoQuest'anno, durante il V ° incontro di Sparta Praga , il team organizzativo (AC Sparta Praha) superiore al MAC di Budapest , in 48 secondi 1/5. A differenza della staffetta 4 × 400 m, le cui origini sono chiaramente americane, perché proviene dalla staffetta 4 × 440 metri, la staffetta 4 × 100 m è di origine europea. Gli scandinavi, in particolare, impongono questa nuova specialità, nella speranza di giocare un ruolo importante.

Prima della prima guerra mondiale , questo periodo di fondazione della staffetta fu gradualmente migliorato da varie squadre tedesche o svedesi (come l' AIK Stockholm), fino alle semifinali dei Giochi di Stoccolma ( 1912 ) dove questo evento fece la sua apparizione olimpica:

• nella 1 a semifinale, la squadra della Gran Bretagna , composta da David Jacobs , Henry Macintosh , Victor d'Arcy e William Applegarth ) ha raggiunto per la prima volta 43 secondi 0 decimi (43 s), dietro gli americani sono arrivati ​​in 42 secondi 5, squalificato per passaggio di testimone fuori zona;
• nel 2 ° , il team svedese semifinale (Ivan Möller, Charles Lutero, Ture Persona e Knut Lindberg) hanno portato a questo record 42s 5, davanti a Ungheria nel 42s 9.

Queste due prestazioni non sono riconosciute dalla IAAF come i primi record mondiali, nonostante il loro carattere ufficiale. Il primo record mondiale nella staffetta corta ufficialmente riconosciuto è quello della squadra tedesca , che lo stesso8 luglio 1912, Durante i 3 rd piste semi-finale in 42 secondi 3 decimi. Il team era composto da Otto Röhr, Max Herrmann, Erwin Kern e Richard Rau. In finale la Gran Bretagna, pur essendo arrivata seconda, dietro ai favoriti e ai nuovi record del mondo, ha comunque vinto la medaglia d'oro, per un errore nel passaggio di testimone tedesco. La Svezia è seconda in 42s 6. La medaglia di bronzo non viene assegnata, perché gli americani, ancora maldestri nella trasmissione del testimone, sono declassati anche loro.

Dopo questo primo tentativo, oltre alla staffetta 4 × 400 m, la staffetta 4 × 100 m si è affermata come un classico evento olimpico e rimarrà in programma, prima maschile, poi esteso alle donne. I due relè subiscono poche modifiche nel tempo. Tuttavia, dal 1926, il tedoforo dovette rimanere nella zona di trasmissione del testimone, che era lunga 20 m. Non è stato fino al 1963 che i regolamenti sono stati allentati: una zona di oscillazione di 10 m, prima di questa zona, ha permesso di guadagnare meglio.

Alle Olimpiadi successive, ad Anversa nel 1920, su un tracciato di 389,80  m , gli americani raggiunsero la finale e vinsero la medaglia d'oro con il loro primo record mondiale, portato a 42 secondi un quinto (42 1/5), davanti alla Francia, Svezia e Gran Bretagna: Charlie Paddock , Jackson Scholz , Loren Murchison e Morris Kirksey diventano campioni olimpici.

Allo Stade de Colombes nel 1924 , su una pista di 500  m , in una competizione resa celebre dal film Chariots of Fire , vinse la Gran Bretagna, con un nuovo record mondiale portato alla serie a 42 secondi esatti: Harold Abrahams , Walter Rangeley , Lancelot Royle e Wilfred Nichol . Questo record è stato eguagliato dall'Olanda nella terza serie, poi di nuovo battuto nella sesta serie dagli americani, in 41 s 1/5, ea 41 s di punto in semifinale del giorno successivo (ma questa volta non è stato omologato, gli Stati Uniti che hanno battuto di nuovo questi tempi il giorno successivo). Il record del mondo americano sarà di 41 secondi (elettrico) davanti a Gran Bretagna (41 secondi 2) e Paesi Bassi (41 secondi 8), il13 luglio 1924.

Questo record verrà infatti migliorato, contemporaneamente di 41 s precisi, ma di oltre 4 × 110 yard (quindi su una distanza leggermente maggiore) dal club di Newark AC nel 1927. L'anno successivo fu la volta dell'Eintracht Frankfurt a eguagliare questa volta oltre 4 × 100  m a Halle , mentre ai Giochi Olimpici di Amsterdan, tocca agli americani mantenere il titolo e eguagliare questa volta con Frank Wykoff , James Quinn , Charles Borah e Henry Russell , davanti a Germania (41 s 1/5), Gran Bretagna (41 s 4/5) e Francia (42 s). Ma è la Germania, lo stesso anno, a settembre, che scende prima sotto i 41 s, in 40 s 8, in una partita internazionale contro la Francia (41 s 8).

Nel 1932, dopo un record tedesco di 40 s 6 a Cassel , furono ancora una volta gli americani a raggiungere il limite simbolico dei 40 secondi netti, durante i Giochi Olimpici di Los Angeles . La finale è stata vinta da una staffetta composta da Robert Kiesel , Emmett Toppino , Hector Dyer e ancora Frank Wykoff , davanti a Germania (40 s 9) e Italia (41 s 2).

Per le Olimpiadi di Berlino è ovviamente a Jesse Owens , primo tedoforo, che dobbiamo i primi 40 in serie (davanti all'Italia), poi i primi meno di 40, in 39 8, davanti alla stessa Italia (41 s 1) e la Germania (41 s 2), con un gap di oltre dieci metri sugli inseguitori. La squadra è composta da Ralph Metcalfe , Foy Draper e ancora Frank Wykoff . Di questa gara è stato pubblicato solo il fotofinish che separa il secondo e il terzo posto.

Abbiamo quindi dovuto aspettare i Giochi di Melbourne del 1956, vent'anni dopo, per vedere questo record mondiale migliorato dagli americani (39 s 5, in realtà, un 39 s 60 elettrico), davanti all'Unione Sovietica (39 s 8) e la Germania Ovest (40 s 3) come l'Italia, quarta. Questo record è stato eguagliato dalla Repubblica federale di Germania a Colonia due anni dopo.

A Roma, nel 1960, la stessa Germania Ovest eguagliò ancora due volte questo record mondiale, con una squadra composta da Bernd Cullmann , Armin Hary , Walter Mahlendorf e Martin Lauer , davanti a URSS (40 s 1), Gran Bretagna (40 s 2 ) e Italia (stessa ora). È anche la prima volta che il più veloce si piazza nel secondo stint, generalmente il più lungo dei quattro. Durante questa gara gli americani, arrivati ​​primi, sono stati poi squalificati per passaggio di testimone fuori zona, mentre gli inglesi, con lo stesso errore, non sono stati penalizzati dai giudici.

Questo record mondiale è stato finalmente migliorato a Mosca su15 luglio 1961 : durante una partita internazionale americano-sovietica al Lenin Stadium , la prima squadra tutta nera, composta da Hayes Jones, Francis Budd, Charles Frazier e Paul Drayton , si avvicina a 39 secondi, in 39 s 1, davanti ai sovietici anche sotto il vecchio record, in 39 s 4.

Ma uno dei grandi momenti della staffetta si svolse a Tokyo durante i Giochi del 1964, su un tracciato ancora una volta cinereo: ancora una volta gli americani vinsero in 39 secondi (in realtà il tempo preso elettronicamente dà un più esatto 39 s 06 ), davanti a Polonia e Francia contemporaneamente (39 s 36), registrate a 39 s 3, e Jamaica il cui nome compare per la prima volta (39 s 49). La squadra è composta da Paul Drayton , Gerald Ashworth , Richard Stebbins e Bob Hayes che erano a sei metri dal passaggio di consegne. Il francese Jocelyn Delecour si avvicina a Drayton al termine della staffetta e gli fa notare "  tutto quello che hai è Hayes  ". Drayton risponde "  questo è tutto ciò di cui abbiamo bisogno  ", è tutto ciò di cui abbiamo bisogno . Nel 1988, Hayes disse allo statistico Richard Hymans che era sicuramente la gara che aveva corso più velocemente di qualsiasi altra nella sua vita. "  Avrei corso intorno alle 9.80 sulle superfici di oggi  ".