Il raid Paris Noumea nel 1932 come primo collegamento aereo mai realizzato tra la Francia e la Nuova Caledonia . L'impresa è stata realizzata da Parigi a Nouméa grazie a Couzinet 33 Biarritz , da6 marzo a 5 aprile 1932. L'equipaggio era composto da Charles de Verneilh , Max Dévé ed Émile Munch.
Fino all'inizio degli anni '30, la Nuova Caledonia , il territorio francese più distante dalla Francia , era servita solo dai Messageries maritimes , e ai Caledoniani ci vollero circa due mesi per collegare la madrepatria ... o viceversa. Nel 1932 l' aereo è ancora ai suoi giorni pionieristici. Dalla Grande Guerra è l'epoca delle grandi incursioni con i suoi eroi diventati leggendari: Mermoz , Lindbergh , Nungesser e Coli , uomini eccezionali il cui coraggio e temerarietà sono acclamati da tutti.
Nel 1930 , Charles de Verneilh , un giovane gentiluomo del Périgord , pilota di guerra, pioniere dell'Aéropostale , sognava nuovi aerei e voli a lunga distanza. Scopre a Parigi al Salone dell'Aeronautica di Parigi al Grand Palais nel 1931 un rivoluzionario tre motori (il Couzinet 33 Biarritz ) progettato da René Couzinet , un giovane ingegnere di 27 anni. Viene sedotto, incontra il produttore che accetta di mettergli a disposizione questo dispositivo, per il quale Charles de Verneilh ottiene un finanziamento dalla città di Biarritz , da cui il nome dell'aereo e decide, guardando un planisfero , di provare a collegare la Francia in Nuova Caledonia , che è il possedimento francese più lontano dalla metropoli e non ha mai visto atterrare un aereo francese. Il pilota poi costituisce il suo equipaggio: Max Dévé , attivo capitano, pilota e navigatore, è amico dal 1917 perché apparteneva allo stesso squadrone durante la Grande Guerra, e nel 1932 era "il" riferimento nella navigazione aerea. ha insegnato alla Scuola di Aeronautica Militare. Quanto a Émile Munch, il meccanico, proviene dalle fabbriche di Couzinet dove ha partecipato tra l'altro alla costruzione di Biarritz, che quindi conosce pezzo per pezzo.
De Verneilh si mette in contatto con il governatore della Nuova Caledonia, Joseph Guyon, che è molto interessato a questo progetto e farà di tutto per realizzarlo. Il ministero dell'Aria richiesto non concederà alcun sussidio
Il 6 marzo 1932, il Biarritz decolla da Le Bourget vicino a Parigi : è il Couzinet 33 n o 1 e sembra un fratello dell'Arc en ciel 70 di Mermoz ma grande la metà. Si tratta di un monoplano da gran turismo ad ala bassa , a sbalzo , equipaggiato con tre motori inglesi de Havilland "Gipsy" da 105 CV del peso di 1.600 kg a vuoto , con carrello di atterraggio aerodinamico. Altra caratteristica: non ha né freno né motorini di avviamento né flap, ha eliche in legno a passo costante. La sua velocità di crociera è di 190 km / h . È un aereo molto più avanti dei tempi nel suo design ma molto rustico nella sua realizzazione.
La distanza teorica percorribile era di 4.500 km in 23 ore di volo. Il terreno all'epoca era solo molto raramente attrezzato per atterraggi e decolli notturni, inoltre, a pieno carico, il Biarritz necessitava di un lungo rullaggio. La distanza più lunga percorsa è stata Bassora-Karachi 2.030 km , in 11 ore di volo. L'apparecchiatura radio è limitata a un trasmettitore che funziona solo in ortografia ( codice Morse ), la navigazione avviene senza radioassistenza, quindi solo calcolo morto e astronomia . Gli strumenti di navigazione comprendono due bussole magnetiche, una orizzontale e una verticale, un altimetro , un anemometro , un cinemo-derivometro e un sestante a bolle.
Il viaggio a Biarritz è il seguente: Istres , Tripoli ( Libia ), Il Cairo ( Egitto ), Bassora ( Iraq ), Gwadar ( Pakistan ), Karachi ( Pakistan ), Allahabad ( India ), Calcutta ( India ), Akyab ( Birmania ), Moulmein ( Birmania ), Alor Setar ( Malesia ), Batavia ( Indonesia ), Bima ( Indonesia ), Kupang ( Timor ), poi Australia con Darwin , Commonweal , Longreach , Brisbane e infine Noumea , dove approdano5 aprile dopo aver percorso 24.000 km in 20 tappe e 133 ore di volo.
All'arrivo dopo oltre 10 ore di volo sul Pacifico , Biarritz , per evitare la folla molto fitta che viene ad assistere a questo storico approdo nella piana della Tontouta (l'aeroporto, che sarà costruito su questo luogo nel 1942 dagli americani, manterrà questo nome, che è quello del fiume limitrofo) ha avuto un incidente dovuto ad un terreno troppo piccolo. L'equipaggio non ha subito danni e si è subito congratulato con il governatore Guyon e personalità locali, e gli aviatori hanno potuto rispondere alla folla entusiasta di diverse migliaia di persone accorse ad accoglierli. "Un infortunio non può che aumentare i rischi e quindi la gloria del Trionfo. E questo è completo" scriveva il giorno successivo La France Australe . Molti festeggiamenti e ricevimenti si sono svolti per quasi tre settimane; e l'arrivo dei tre aviatori coincise con l'inizio dell'energia elettrica a Noumea , che abbellì notevolmente la città. La stampa dell'epoca raccontava a lungo le gesta dell'equipaggio, con molteplici interviste ai tre aviatori.
Da questa epoca eroica, la democratizzazione dell'aviazione che ora beneficia sempre di più delle tecnologie più avanzate, i collegamenti tra Francia e Nuova Caledonia si sono fatti in poche ali ... Immaginate i tre aviatori di Biarritz , rinchiusi a lungo ore in una fusoliera stretta, dove il caldo era altissimo e il rumore dei motori assordante, senza contatto radio con il suolo (potevano trasmettere in ortografia ma non potevano ricevere), sorvolando paesi e mari dove, in A parte il scali a lungo programmati, atterrare era impossibile ... Dobbiamo anche immaginare i loro dubbi, le loro domande, ma anche il loro spirito di squadra e la loro voglia di riuscire ... 80 anni dopo, la loro impresa suscita ancora ammirazione. Se il Biarritz è stato il primo aereo francese ad atterrare a Tontouta , è stato anche il primo a sorvolare le Isole della Sonda e raggiungere l' Australia .
La snella Biarritz aveva solo 27 ore di volo al momento della partenza e non era ancora pronta. L'equipaggio è stato costretto durante il viaggio a fare tante piccole riparazioni e modifiche: insufficiente raffreddamento dei motori, perdite d'olio, eliche di legno consumate dalle forti piogge… oltre a una reale mancanza di stabilità e grandi difficoltà per i ciechi. Mappe e previsioni del tempo erano insufficienti, e gli aeroporti spesso mal segnalati e senza piste battute erano a volte solo campi inzuppati di piogge tropicali, dove l'aereo si era bloccato. Spesso c'erano grosse difficoltà a decollare: quattro tentativi falliti di Kupang ! Ogni volta era necessario smontare le carenature delle ruote, pulirle e rimontarle, quindi spingere l'aereo. Inoltre, i terreni erano molto raramente dotati di ausili tecnici.
Fu eretto un monumento alla gloria di Biarritz e del suo equipaggio10 gennaio 1937ai margini del campo di Tontouta , aeroporto di Nouméa: progettato dal Sig. Beaumont, rappresenta due ali spiegate sopra un globo e una lastra di rame che riproduce i quattro continenti attraversati e recante il nome delle tappe del raid. Questa lastra di rame è opera dei francesi Forges de l' Océanie (Ateliers Massoubre). Il5 aprile 2012Per l' 80 ° anniversario del raid di Biarritz , alla presenza dei discendenti di Max Dévé il navigatore Biarritz , è stata apposta una targa dall'APPAC (Associazione per la conservazione del patrimonio aeronautico caledoniano) in cui sono riportate le gesta dell'equipaggio della Biarritz .
Un francobollo 250 F CFP è stato emesso da Poste Italiane nel 1982 per celebrare il 50 ° anniversario dell'evento. Rappresenta i ritratti dei tre membri dell'equipaggio, la "Biarritz" e la mappa del percorso con gli scali. Il francobollo è stato disegnato e inciso da Georges Bétemps e stampato ad intaglio a Périgueux .
Stampa caledoniana
- Celebrazione dell'80 ° anniversario del raid di Biarritz :
la stampa francese