I termini regolare e secolare si oppongono a due modalità di status sacerdotale, in particolare nella Chiesa cattolica .
I chierici regolari vivono secondo una regola, spesso separatamente dagli uomini nei monasteri o nelle abbazie. I chierici secolari vivono "nel secolo", tra i laici.
Non dobbiamo, però, equiparare regolare di clausura : alcuni ordini regolari, in particolare gli ordini cattolici mendicanti (come i francescani o domenicani ) o apostolica (come ad esempio i gesuiti ei molti istituti religiosi fondati nel XIX ° secolo) sono ordini regolari senza essere di clausura per tutto questo. Non vivono in monasteri (non essendo monaci) ma conventi ed esercitano il loro ministero sacerdotale “nel secolo”.
Il braccio secolare : il potere della giustizia temporale.