Proteles cristata
Proteles cristataRegno | Animalia |
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sottoregno | Eumetazoa |
Super-emb. | Deuterostomia |
Ramo | Accordi |
Sub-emb. | vertebrati |
Classe | Mammalia |
Ordine | carnivora |
Famiglia | Hyaenidae |
LC : Meno preoccupazione
Distribuzione geografica
Stato CITES
L'Aardwolf ( Proteles cristata ), noto anche come scavatori lupo , è un mammifero della famiglia di Hyaenidae . È l'unica specie del genere Proteles e della sottofamiglia Protelinae .
Il nome protèle deriva dal greco προτελής (προ-τελής) che significa " pieno nella parte anteriore ", perché gli arti anteriori dell'animale hanno cinque dita piene.
Protele ( Proteles cristata )
Il protele è un animale feroce e notturno, raramente visto in natura. Si nutre principalmente di termiti raccoglitrici ( Trinervitermes sp .). Sembra individuare la sua preda dal suono, ma l'odore esalato dalle termiti dei soldati per autodifesa gli fornisce sicuramente un ulteriore aiuto. Le termiti vengono leccate con rapidi movimenti della sua lunga lingua, ricoperta di saliva appiccicosa.
Il comportamento del protele è legato alla sua dipendenza dalle termiti. Durante la maggior parte dell'anno, i suoi periodi di attività sono modellati su quelli delle termiti raccoglitrici, che emergono di sera e di notte perché non sopportano la luce diretta del sole a causa della loro bassa pigmentazione . Alcuni eventi climatici (arrivo della stagione delle piogge, abbassamento della temperatura nell'inverno temperato dell'Africa meridionale) sembrano limitare la loro attività e il protele trova quindi una soluzione alternativa con la grande termite mietitrice ( Hodotermes mossambicus ) che, dal canto suo, tollera la luce solare e quindi si verifica durante il giorno. Il protele consuma occasionalmente insetti diversi da termiti o formiche, anche piccoli mammiferi, pulcini e carogne, ma questo è un fenomeno minore.
Poiché le termiti raccoglitrici si muovono in colonie piccole, isolate e dense, i protel sono cacciatori solitari. Una coppia occupa generalmente un territorio da 1 a 2 km², in compagnia dell'ultima prole. Gli intrusi vengono respinti fino a 400 m e possono scoppiare seri combattimenti quando il visitatore viene catturato, specialmente durante la stagione degli amori.
Quando il cibo diventa abbondante, il sistema territoriale diventa flessibile e più individui possono quindi nutrirsi nello stesso dominio senza gravi conflitti.
Salvo incontri aggressivi, il territorio è difeso da un sistema di segni (piccole macchie nere di 5 mm depositate sulle erbe dalle ghiandole anali), rinnovati frequentemente (fino a 120 segni in 2 ore). Una famiglia di protele ha disseminato intorno a dieci tane e altrettanti luoghi di defecazione, piccoli scavi scavati nel terreno.
La tana può essere quella di un oritteropo o di un porcospino o una cavità in una roccia, ma il più delle volte è uno scavo che il protele stesso ha scavato o una tana allargata di una lepre che salta . Le proteine usano solo una o due tane alla volta, ma si muovono frequentemente (dopo un mese o sei settimane). Nella stagione fresca sprofondano nella tana per dormirci qualche ora dopo il tramonto, d'estate riposano di notte all'ingresso della tana, di giorno vi scendono. Nonostante il rigido sistema territoriale, molti maschi circolano nei territori adiacenti al loro, soprattutto durante la stagione riproduttiva.
I piccoli, di solito da 2 a 4, nascono in primavera o in estate. I loro occhi sono aperti, ma sono impotenti e rimangono 6-8 settimane nella tana prima di uscire. Il maschio può quindi osservarli per sei ore mentre la femmina è andata a cercare cibo. Intorno ai 3 mesi i piccoli iniziano a raccogliere le termiti sotto l'occhio vigile dei genitori; da 4 mesi, possono foraggiare da soli durante la notte. I piccoli dormono nella stessa tana della madre, il maschio sta con loro o in un altro rifugio.
All'inizio della successiva stagione degli amori, i giovani spesso si avventurano oltre il territorio dei loro genitori e quando i nuovi piccoli iniziano ad allontanarsi dalla tana, di solito hanno lasciato l'area.