Il Phoenix Project è un progetto del programma SETI istituito nel 1995 che mirava a cercare intelligenza aliena analizzando le caratteristiche dei segnali radio. Il progetto è stato gestito dall'organizzazione SETI Institute di Mountain View ( California ) negli Stati Uniti .
Nel 1992, il governo degli Stati Uniti ha finanziato un programma SETI con il nome NASA Microwave Observing Program (MOP). Un anno dopo il Congresso degli Stati Uniti decise di non finanziare più questo programma. Supportata da fonti di finanziamento private, l'organizzazione SETI Institute ha deciso nel 1995 di riprendere il programma con il nome di Project Phoenix, che è una continuazione del programma MOP. Il team inizia a lavorare su questo progetto inFebbraio 1995. Ha il radiotelescopio Parkes situato nel New South Wales , in Australia , che è il più grande dell'emisfero meridionale. Allora entraSettembre 1996 e Aprile 1998, il team utilizza il National Radio Astronomy Observatory situato a Green Bank , West Virginia, negli Stati Uniti, nonché quello di Puerto Rico , il radiotelescopio di Arecibo .
Piuttosto che cercare di spazzare l'intero cielo per raccogliere i messaggi, il progetto si concentra su sistemi vicini che sono simili al nostro (cioè, quelli che hanno maggiori probabilità di integrare pianeti in grado di supportare la vita). Ciò significa che il progetto si concentra su 800 stelle su una distanza di 240 anni luce . La ricerca svolta dal progetto si concentra su segnali radio di solo 1 Hz su una banda di frequenza compresa tra 1.2 GHz e 3 GHz , che rappresenta un'ampia larghezza di banda rispetto alla maggior parte delle ricerche condotte dal SETI.
Tra l'inizio delle osservazioni in Febbraio 1995 e Marzo 2001, Phoenix ha identificato 1.074.402 segnali di cui solo 685 sono stati rilevati con un'appropriata firma Doppler differenziale, ma non è stato possibile sfruttarli successivamente. Ma inMarzo 2004, i funzionari del progetto annunciano che dopo aver controllato le 800 stelle nell'elenco del progetto utilizzando telescopi in Australia, Stati Uniti e Porto Rico, non sono stati in grado di trovare la minima prova di segnali extraterrestri. Il leader del progetto Peter Backus ha anche osservato che sono stati costretti a concludere che "viviamo in un quartiere tranquillo".