Un ponte coperto è un ponte costruito il più delle volte in legno , ma talvolta anche in muratura . Presenta un solaio sorretto da traversi o traversine, sorretto da due travi triangolari e coperto da tettoia, da cui il nome.
L'origine di ponti coperti risalenti al XII ° secolo in Europa , principalmente in Svizzera , così come in Asia . L'ingegnere Timothy Palmer ( Newburyport , Massachusetts , Stati Uniti ), costruì il primo ponte a capriate in legno ( capriate ) nel 1797 . Lungo 167 metri, fu costruito per attraversare il fiume Schuylkill a Filadelfia e fu chiamato Permanent Bridge . Tuttavia, fu solo nel 1806 che gli fu dato un tetto, che mantenne fino alla fine del suo utilizzo nel 1850 .
Palmer decise di coprire il ponte con un tetto per proteggerne la struttura dalle intemperie; la sua probabile durata di vita di circa quindici anni aumentò così a diversi decenni. Questo metodo è stato poi utilizzato in diversi altri lavori negli Stati Uniti e in Canada .
Il Pulteney Bridge a Bath , sull'Avon, è uno dei più bei ponti in muratura coperti. È fiancheggiato da bancarelle, ma il pedone può ancora vedere il fiume attraverso le finestre.
66 nel Nuovo Brunswick . Inoltre, il ponte coperto più lungo si trova a Hartland in questa provincia, ei suoi 390 metri risalenti al 1901 consentono di attraversare il fiume Saint John .
Nella provincia sono stati costruiti oltre 1.000 ponti coperti, l'ultimo nel 1958 ad Abitibi-Témiscamingue .
Il più antico ponte coperto ancora esistente in Quebec è quello di Elgin (Hinchinbrooke) sul fiume Châteauguay , che risale al 1861 . Questo ponte ha anche la particolarità di essere l'unico esempio ancora intatto al mondo ad essere stato costruito con capriate tipo McCallum.
Il ponte coperto più lungo del Quebec è quello del comune di Notre-Dame-des-Pins nella regione della Beauce . Costruita nel 1928, la struttura misura 154,5 m. Tuttavia, è 1 metro più corto del ponte Félix-Gabriel-Marchand se misurato secondo il metodo ufficiale riconosciuto.
Il ponte Félix-Gabriel-Marchand di Fort-Coulonge , costruito sopra il fiume Coulonge , è uno dei ponti coperti più lunghi del Quebec, 152 metri. Se misurato secondo il metodo ufficiale riconosciuto, il Marchand Bridge è il ponte coperto più lungo del Quebec. Eretto nel 1898 da Augustus Brown di Beachburg, Ontario, il ponte è stato classificato come monumento storico su1 ° giugno 1988.
Spesso eretti su piccole strade rurali, i ponti coperti sono stati trascurati, tanto che, di questi mille, se ne contavano solo 245 in uso nel 1965, poi 100 nel 1980, e infine 91 nel 1997. Fu in questo periodo, a seguito di popolari pressione per preservare questo pittoresco patrimonio costruito, che l'inventario e l'ispezione dei ponti coperti della rete stradale del Quebec siano stati effettuati dal Ministero dei trasporti del Quebec , al fine di valutarne lo stato, l'interesse turistico e la manutenzione.
I ponti coperti sono caratterizzati da capriate installate su entrambi i lati. Una capriata è un insieme di pezzi triangolari di legno incrociati che formano un traliccio che sostiene i carichi del ponte. In Quebec sono stati utilizzati diversi tipi di fattorie:
Nel 2009 c'erano due ponti coperti nella Columbia Britannica e altri tre in Ontario .
Negli Stati Uniti esistono ancora più di 825 ponti coperti, soprattutto nel New England e nel Midwest : si trovano in Pennsylvania (circa 200), Ohio (circa 135), Indiana (circa 95), Vermont (circa 106), New Hampshire (circa 50), Oregon (circa 50) e Maine ( circa 9 ). Quelli di Madison, Iowa, sono famosi per essere stati la location del romanzo di Robert James Waller I ponti di Madison County e del film di Clint Eastwood ( On the Road to Madison ).
La Francia, avendo una tradizione consolidata nella costruzione di ponti in muratura (pietra poi cemento) e metallo, l'uso del legno era riservato a strutture temporanee o canali sotterranei. C'è quindi un solo vecchio ponte di legno coperto, nella città di Pont-Chrétien-Chabenet nell'Indre. Era un ponte di servizio stabilito sul Bouzanne . Questo ponte in legno coperto, unico in Francia, è stato costruito a seguito di un decreto prefettizio del7 novembre 1855autorizzando Louis Thomas Benjamin, conte di Poix , a costruire un ponte di legno per riunire le varie eredità che possedeva. Fu presto raddoppiato da un ponte stradale senza essere demolito e rimase adibito a modesto traffico agricolo. È stato recentemente restaurato ed è ora riservato ai pedoni.
Lo sviluppo del legno lamellare e la prova delle sue capacità e durabilità per la costruzione di padiglioni ha portato alla realizzazione di numerose passerelle e di alcuni ponti stradali in legno, il più delle volte scoperti. Anche il moderno ponte coperto di Saint-Gervais-sous-Meymont rimane un'eccezione. Costruito a metà degli anni '90, ha una portata di 33 m e il carico non è limitato. Consente alla strada dipartimentale 906 di attraversare il Dore , nel Puy-de-Dôme.
Nel 2000 è stato varato il ponte Fayettes , con struttura mista in legno, metallo (per i tiranti) e cemento (per l'impalcato). È coperto da scandole di legno. È un ponte stradale senza limite di carico che consente alla D526 di attraversare la Bonne vicino a Valbonnais (Isère).
Conosciamo invece come ponti coperti in muratura quelli di Rive-de-Gier (Loire), sopra rue du canal, già canale Givors , e di Narbonne , il famoso Pont des Marchands .
I ponti coperti di Strasburgo , sul fiume Ill , precedono la fortificazione della città da parte di Vauban di pochi anni dopo la presa della città da parte di Luigi XIV , il30 settembre 1681. La loro funzione era quella di proteggere gli accessi fluviali della Città Libera di Strasburgo, allora sotto l' Impero ma dotata di uno status di immediatezza e di un'ampia autonomia che permetteva l'istituzione di proprie dogane. I ponti coperti fungevano quindi da punto di passaggio obbligato tra le città alsaziane , tutte situate a monte di Strasburgo sull'Ill e il Reno situato a 10 km a valle di Strasburgo, e fornivano l'accesso alle ricchezze culturali e alla rinomata conoscenza della "città delle strade". ” .
Diversi ponti coperti sul fiume Sauer (Certo).
La Svizzera è probabilmente uno dei primi paesi europei ad aver costruito ponti rivestiti in legno:
Ponte dei Sospiri , Cambridge
Il ponte Cutler-Donahoe nel parco cittadino di Winterset
I ponti coperti di Strasburgo .
Lo Spreuerbrücke di Lucerna
Ponte coperto L'Anse-Saint-Jean (Quebec)
Ponte coperto di Baie St-Ludger, Pointe-aux-Outardes , Quebec
Grembiule del ponte coperto di Saint-Gervais-sous-Meymont