La pompa sodio-potassio o Na + -K + ATPasi è una proteina transmembrana eterotetramerica la cui attività enzimatica utilizza l'energia dalla degradazione dell'ATP in ADP e fosfato inorganico per trasportare potassio e ioni sodio contro la loro concentrazione in gradiente. Svolge un ruolo nel mantenere il potenziale di riposo delle cellule nervose , dei muscoli e del cuore. La pompa permette di scambiare gli ioni sodio (Na + ) provenienti dal mezzo intracellulare con gli ioni potassio K + provenienti dal mezzo extracellulare in un rapporto preciso (3 Na + / 2 K + ). Questa pompa è responsabile del ripristino dell'equilibrio iniziale dopo un potenziale d'azione .
La digossina e ouabina o strofantina bloccano la pompa del sodio. La digitale e la palitossina hanno lo stesso effetto.
Questa proteina consuma il 20% dell'energia ( ATP ) degli astrociti.
Il suo nome è Na + -K + ATPase. A volte viene indicato come una pompa del sodio perché è stato inizialmente caratterizzato come responsabile del trasporto di sodio attivo.
La pompa del sodio svolge un ruolo essenziale nel mantenere una membrana del potenziale elettrochimico , che è la forza motrice per le molecole di trasporto secondarie "guidate" attraverso i trasportatori di membrana del cotrasporto , dagli ioni sodio verso l'interno della cellula, e dagli ioni potassio verso l'esterno . La corrente di potassio "dispersa" definisce il potenziale di membrana . E nelle cellule eccitabili , il potenziale elettrochimico consente il potenziale d'azione di attivazione e il potenziale postsinaptico che sono i singoli elementi della segnalazione neuronale. Alcune valutazioni stimano che l'energia consumata dalle pompe di sodio per mantenere il potenziale elettrochimico durante l'attività neuronale è la metà dell'energia consumata dal cervello, che rappresenta il 20% del metabolismo a riposo.
Questa pompa consente inoltre di mantenere il volume della cella. Questo dipende dall'idratazione della cellula.
La pompa del sodio è composta da diverse subunità:
La pompa del sodio appartiene alla famiglia delle ATPasi di tipo P, che sono caratterizzate dalla loro capacità di trasportare gli ioni attraverso la membrana utilizzando l'energia dalla degradazione di un ATP. Il meccanismo di trasporto ionico attivo da parte delle ATPasi di tipo P è spiegato dall'alternanza di due stati conformazionali e dall'esistenza di diversi equilibri di affinità tra le specie ioniche, l'ATP e la pompa nei suoi due stati.
Non dobbiamo dimenticare che ogni volta si tratta di equilibrio chimico. È la giustapposizione di tutti questi stati in una vasta popolazione di canali che si traduce in un flusso netto di ioni Na + verso l'esterno e ioni K + verso l'interno.
Il suo funzionamento dipende dalla temperatura: più quest'ultima aumenta, più è facilitata e questo fino a +50 ° C, oltre che si notano effetti deleteri della temperatura sul funzionamento cellulare.