Un polder (o hold o poldre), è una distesa di terreno artificiale bonificata dall'acqua, il più delle volte il cui livello è inferiore a quello del mare, da paludi , estuari , laghi o zone costiere .
La superficie da sviluppare è prima circondata da argini . L'acqua intrappolata in questo perimetro viene poi catturata da una serie di pompe un tempo azionate da mulini a vento e, oggi, da elettropompe. Il drenaggio del terreno è facilitato da una rete di torrenti di marea e stagni . Anche dopo che il polder si è asciugato, le pompe continuano a rimuovere l'acqua in eccesso che vi penetra.
I Paesi Bassi e il Belgio sono spesso associati ai polder, poiché parte della loro superficie è stata bonificata dal mare nel corso dei secoli. Tali aree esistono anche nel nord della Francia nella regione di watergangs (Watergangen) o Watringues (Wateringen), vicino a Dunkerque , e nella regione di Kamouraska , Quebec , centinaia di migliaia di abitanti vivono sotto il livello del mare , esposti a un potenziale rischio di immersione.
Sono presenti anche polder fluviali, distese naturali nella zona alluvionale di un fiume, sviluppate in un polder da un sistema di drenaggio. L'obiettivo di un polder era economico, territoriale, demografico e persino difensivo.
Presa in prestito dall'olandese polre , poi polder , questa parola designa letteralmente una "terra arginata". Appare nei toponimi Poldreham (Powderham, Devon , 1086), Sudhpolra ( Nieuport ( Belgio ), 1138 - 1153) e Kercpolre ( provincia della Zelanda , 1177-87), e anche in una carta di Egmond tra il 1130 e il 1163 .
Prima che i polder venissero rilevati direttamente su uno specchio d'acqua, l'avventura iniziò nelle paludi : all'origine e durante il periodo di bassa marea, queste ultime venivano semplicemente drenate dai fiumi per le necessità dell'agricoltura e dell'edilizia ( torba ). Le paludi sono state poi abbandonate in tempi di allagamento. I cedimenti del terreno dovuti alle attività antropiche hanno reso più frequenti gli allagamenti, abbiamo iniziato con la costruzione di argini protettivi che isolassero la palude dal fiume. Sono stati aggiunti bacini di drenaggio per contenere l'acqua piovana e le infiltrazioni durante i periodi di alta marea. In tempi di bassa acqua, i bacini si svuotavano semplicemente nel fiume. Poiché il terreno continuava a piegarsi, questa soluzione era, tuttavia, insufficiente.
I primi mulini a vento hanno permesso di ottenere un livello dell'acqua nei bacini di ritenzione più elevato rispetto ai polder. Poiché il basso livello dell'acqua non era più sufficientemente basso per svuotare i bacini, sono diventati semplici canali di drenaggio con mulini aggiuntivi in funzione tutto l'anno.
In alcune regioni del mondo, il mantenimento di aree bonificate di fronte all'innalzamento degli oceani , i rischi di introdurre un cuneo di sale nella falda acquifera e l'erosione costiera che minaccia alcune dighe o dune protettive, possono diventare molto costosi nel mezzo. O a lungo termine, e talvolta si preferisce ritornare alle aree di mare precedentemente conquistate (un'azione nota come " depolderizzazione " , avviata localmente nell'Europa occidentale, e sempre più considerata come una delle "componenti di una gestione integrata delle coste aree ” , ma che richiede un lavoro psicosociale e socioeconomico significativo, poiché il ritorno del mare o delle paludi ha significative implicazioni sociali).
L'area totale dei Paesi Bassi è di 41.526 km 2 , di cui circa 7.150 km 2 sono polder, ovvero il 17% del territorio. In totale (compresa la superficie di laghi e fiumi), un quarto del territorio europeo olandese è sotto il livello del mare e raggiunge addirittura i 6,76 metri in negativo, un record in Europa.
L'essiccazione graduale veniva spesso effettuata da pompe azionate da mulini a vento , poi l'impianto di canne o altre piante alofile (cioè "amante del sale", come la salicornia ) consentiva di completare la disidratazione e la dissalazione.
Il primo di questi polder è stato costruito da Jan A. Leeghwater (1575-1650) in Beemster in Olanda del Nord nel 1612 .
Tra i polder nei Paesi Bassi ci sono, ad esempio, Nieuwenhoorn e Watergraafsmeer .
La tecnologia di costruzione offshore sviluppata dagli olandesi è all'avanguardia nel mondo. Pertanto, un subappaltatore olandese sta attualmente costruendo le Palm Islands a Dubai nel Golfo Persico .
Nelle pianure della costa schiena, sulla costa a volte o intorno agli estuari dell'Europa occidentale, circa 15.000 km a 2 di pianure e paludi derivano da un processo di bonifica che ha avuto inizio nel 11 ° secolo. Secolo. Dopo circa 1000 anni di bonifica, questo movimento si arresta alla fine del XX ° secolo, quando l' innalzamento del livello del mare sembra minacciare molte zone del polder particolarmente vulnerabili al fenomeno di inondazioni marine in caso di premio o di frangiflutti.
I polder più importanti e densamente popolati si trovano nei Paesi Bassi e in Germania (circa 6.000 km 2 in ciascuno di questi paesi), davanti alla Francia (1.400 km 2 ) e al Regno Unito (quasi 1 000 km 2 ); Polder più limitati e sparsi esistono principalmente altrove sulla costa atlantica.
Il polder più basso del territorio francese (−4 m ) si trova in una città nell'arrondissement di Dunkerque chiamata Les Moëres (dall'olandese moeren che significa torbiere ). Per informazione, il punto più basso del territorio francese (circa -10 m) è lo stagno di Lavalduc (Bouches-du-Rhône). È, con alcuni stagni circostanti, sebbene vicino al mare, formatosi naturalmente ben al di sotto del livello del mare).
Spazi importanti sono stati conquistati lungo la costa della Piccardia, ad esempio nella baia di Authie che rappresenta più di 111 ettari .
In Piccardia , i polder sono chiamati renclôtures .
Gli altri siti polder in Francia si trovano lungo la costa atlantica, con i numerosi polder della Ile de Ré , Oléron , Noirmoutier , la palude Poitevin e sulla punta sud-occidentale della foce del estuario della Gironda ; senza dimenticare quelli della baia di Mont-Saint-Michel .
Le mediane costiere del Giappone , chiamate umetate-chi , spesso assegnate ad usi portuali o industriali e trovate ad esempio nelle baie di Tokyo e Osaka nel cuore della megalopoli giapponese, non possono essere chiamate polder, questo per due ragioni: da un lato esse si trovano al di sopra della superficie del mare, e d'altra parte non sono il risultato di drenaggi ma al contrario di riempimento con materiali derivanti sia dal dragaggio del fondo delle baie (scavo di canali di navigazione per navi con forte pescaggio) o dal demolizione di colline nell'entroterra ( Isola Rokkō a Kobe ).
I polder possono anche avere alti costi finanziari e un costo ecologico. Modificano notevolmente l'ambiente naturale. Tale costo è però talvolta mitigato dalla presenza di zone umide di interesse ecologico, e anticamente le reti di drenaggio dei polder ospitavano una ricca fauna ittica ( anguille in particolare) e anfibi . Nell'Europa occidentale, gli alberi di girino nei polder prediligevano gufi , gufi e specie di legno morto; e le dighe dei polder offrivano habitat alternativi e sono talvolta ancora habitat e piccoli corridoi utilizzati da piccoli mammiferi e micromammiferi autoctoni ( roditori e insettivori ) per muoversi in questo ambiente spesso coltivato ed eutrofico , ma le cui vocazioni si sono talvolta evolute localmente in turismo e abitazione.
Anche i canali e i fossi di drenaggio delle piantagioni di pioppi e delle aree di coltivazione dei polder hanno fortemente favorito alcune specie invasive ( topo muschiato , nutria in particolare). Attorno alla baia di Mont Saint-Michel , le aree polderizzate hanno acquisito una diversità di popolazioni di piccoli mammiferi equivalente a quella del bocage che le confina, con tuttavia una diminuzione della diversità man mano che ci si allontana. Bocage, che può evocare una "fonte -sink "schema tipo a beneficio di alcune specie più tolleranti agli effetti della frammentazione dell'ecosistema (es: topi dei boschi , toporagno incoronato ) ea scapito delle specie più dipendenti dai continuum ecologici se il polder è utilizzato per l'allevamento intensivo (es arvicola rossastro , arvicola rustica ). Un'agricoltura più intensiva, fonte di fertilizzanti e deflusso di pesticidi, potrebbe quindi degradare questi ambienti.
In alcune regioni che si affacciano sull'innalzamento del mare, si sta organizzando una strategia di ritiro, con poi de-polderizzazione
Una leggera tendenza alla “depolderizzazione” si è manifestata dall'inizio degli anni '90 , che però riguarda solo l'1% circa dei polder. Sembra di essere legato da una tendenza alla manutenzione diminuzione da parte degli agricoltori, e in secondo luogo il drenaggio di invecchiamento molte piccole paludi, dighe e le reti di canali e fossi creati nel XIX ° e XX esimo secolo (dal 1950 in Bretagna, e dal 1960 sulla Ria Formosa (polder nel sud del Portogallo, fino ad allora coltivati intensamente, fenomeno aggravato dalla PAC). Il ripristino degli habitat intercotidali per gli uccelli costieri e il ripristino delle dinamiche estuarine o anche la gestione integrata delle zone costiere per proteggere le ultime distese fangose e le praterie salate contro nuovi recinti e drenaggi. Infine, la ritirata strategica ("battuta d'arresto" per gli anglofoni o "Rückverlegung" in tedesco) può anche essere una soluzione considerata meno costosa a fronte dell'innalzamento del livello del mare e del rischio di sbalzi , quando i polder sono non densamente abitato o disabitato È sulla costa del Regno Unito che il il rientro in mare è stato il più frequente dal 1980 (tanto quanto nel resto d'Europa); la distruzione totale degli argini rimane estremamente rara e sperimentale, e riguarda solo piccolissimi polder disabitati con, ad esempio, l' aber de Crozon (alla fine della baia di Douarnenez ) e la diga di un piccolo polder a Brancaster in Inghilterra. A volte è una misura compensativa, a seguito di costruzioni portuali o che influisce sulla biodiversità e sui paesaggi costieri. Altrove, dove i polder sono spesso abitati, o anche molto abitati ( Fiandre marittime , Paesi Bassi ), si opta invece per una soluzione reversibile (ingresso di acque marine regolate da valvole o chiuse di marea) o più spesso per un rinforzo degli argini. e talvolta la creazione di grandi porte d'acqua (nei Paesi Bassi, sul Tamigi). Secondo una rassegna non esaustiva dei polder restituiti al mare in Francia, Paesi Bassi, Germania e Gran Bretagna pubblicata nel 2007, la depolderizzazione ha riguardato circa cento ettari per questi paesi che ospitano il maggior numero di polder. Secondo questo autore, la depolderizzazione è una pratica senza fondamento storico, e "un adattamento all'evoluzione della società e una forma più razionale di gestione del territorio" . È fonte di paradosso, ad esempio, l'acquisto di terreni da parte del conservatorio costiero per un giorno più o meno "per restituirli al mare".