Un pianoforte digitale è uno strumento musicale elettronico, dotato della tastiera standard di un pianoforte , e che riproduce il suono di un pianoforte acustico grazie a un sistema elettronico, la tecnologia più utilizzata è il campionamento del suono.
A differenza dei sintetizzatori , i pianoforti digitali sono progettati per fornire possibilità di esecuzione simili a quelle di uno strumento classico. Pertanto, i pedali sono generalmente identici a quelli di un pianoforte. Tuttavia, offrono diversi suoni come standard e un'interfaccia MIDI che consente loro di controllare altri strumenti o soundbank digitali interpretando il ruolo di tastiere master.
La qualità del suono dipende naturalmente da quella del campionamento e del sistema audio. Il suono a volte può mancare di ricchezza per alcune armoniche. La riproduzione del tocco dinamico della tastiera ( velocity ) non è facile, e talvolta costituisce un handicap rispetto ad uno strumento acustico. Tuttavia, i modelli di fascia alta al giorno d'oggi hanno una sensibilità accettabile.
L'ultima creazione in pianoforti digitali è il pianoforte ibrido, che combina l'elettronica con la risonanza di un vero pianoforte acustico (con archi). Il musicista può usare il suo pianoforte normalmente, o in modalità digitale, ad esempio per mettere le cuffie in modo da non disturbare i vicini. In questo caso l'elettronica, l'elaborazione dei dati e l'amplificazione subentrano alle corde.
Il piano digitale differisce dal piano elettrico (che utilizza pickup per raccogliere la risonanza delle corde metalliche) così come il piano elettronico , che utilizza la tecnologia analogica.
Il piano digitale offre i seguenti vantaggi:
I noti produttori di pianoforti digitali includono Kawai , Korg , Yamaha ( Clavinova ), Roland , Chavanne e Casio .
Dopo i pianoforti meccanici dell'Ottocento, poi i modelli elettrici ed elettronici della seconda metà del Novecento, i primi veri pianoforti digitali risalgono agli anni 80. L'iniziativa va alla Yamaha con il famoso Clavinova . Il suono prodotto dai primi modelli era molto artificiale rispetto ai modelli attuali. Tuttavia, includevano già un'interfaccia MIDI rudimentale. Con il progresso e la democratizzazione dell'informatica in generale, e della ricerca nel campo della computer music in particolare, le macchine sono state in grado di immagazzinare nella loro memoria sempre più campioni sonori di qualità. Allo stesso tempo, l'ottimizzazione dell'interfaccia MIDI ha aperto un fiorente mercato per i software dedicati alla computer music e al MIDI o anche agli strumenti virtuali (sequencer, strumenti MIDI, VST, ecc.).
Ma è anche la complessità e la ricchezza del suono del pianoforte che spiega gli anni necessari per avvicinarsi a un suono digitale accettabile.
Le tastiere digitali portatili più economiche (meno di 300 €), sono semplici e leggere (meno di 30 kg). Ma l'elettronica e i computer di bordo oggi consentono di ottenere toni accettabili. La differenza sta nell'amplificazione, sebbene possiamo collegare questi dispositivi a un sistema audio esterno.
Ma per avvicinarsi all'esperienza del pianoforte acustico è necessaria una cosiddetta tastiera "pesante", molto più complessa dei semplici tasti a molla delle tastiere di fascia molto bassa che sono solo semplici interruttori. Ci avviciniamo all'aspetto e al peso di un vero pianoforte, con i suoi tre pedali. (oltre 100 kg per la gamma media).
I pianoforti digitali di fascia alta hanno una meccanica quasi acustica, combinata con un sofisticato sistema di sensori che li avvicina ancora di più al tocco e al controllo della velocità tipici dei pianoforti reali. La diffusione sonora è più efficiente: ottimizza l'amplificazione, il numero e la qualità degli altoparlanti, la loro disposizione nell'ergonomia del cabinet. Nella parte superiore ci sono i pianoforti a coda ibridi, che possono essere pensati come pianoforti acustici a cui sono stati aggiunti elettronica e informatica. Inoltre, la fascia di prezzo va da circa € 2.500 per un pianoforte digitale come il Clavinova di fascia media (illustrazione), a € 30.000 per i migliori pianoforti a coda ibridi (2017).
Una tastiera digitale che non produce suoni e che ha il solo scopo di controllare strumenti virtuali (VST) tramite l'interfaccia MIDI è chiamata tastiera master. È inoltre possibile utilizzare un pianoforte digitale come una semplice tastiera master, al fine di collegare un sequencer e VST in MIDI (il più delle volte tramite un PC e un sequencer software, ad esempio Cubase ). Questi VST, sviluppati da ditte specializzate (es. Steinberg), sono spesso molto più ricchi degli strumenti integrati nei pianoforti digitali e consentono molte più impostazioni. Ciò è dovuto alla potenza dell'archiviazione digitale e della decodifica consentita da un PC recente. Inoltre, queste impostazioni e altre funzioni del software sono facilmente accessibili sullo schermo del computer. Il sequencer software ti permette anche di entrare nel mondo della MAO (musica assistita dal computer): registra tracce, copia, incolla, integra strumenti, voci registrate, percussioni, effetti, mixer, ecc.