La tecnologia Virtual Studio ( VST ) è un formato aperto al plug-in audio creato da Steinberg . La sua popolarità lo rende uno standard nella musica assistita da computer : per il numero di strumenti virtuali ed effetti creati in questo formato e per la sua compatibilità con la maggior parte delle stazioni audio digitali (DAW) e degli editor audio (sia sotto Windows , Macintosh e Linux ).
L' interfaccia e il relativo SDK sono stati creati nel 1996 dalla società tedesca Steinberg . È apparso per la prima volta nella stazione audio digitale Cubase 3.02 , che poi ha offerto i plug-in Espacial , Choirus , Stereo Echo e Auto-Panner .
Essendo l'interfaccia aperta , si è formata una comunità di sviluppatori, creando molti plug-in , e questo formato finisce per affermarsi come standard .
L'interfaccia VST è stata aggiornata alla versione 2.0 nel 1999, consentendo l'invio di messaggi MIDI al plug-in. Ciò ha permesso la creazione di strumenti virtuali in formato VST (denominato VSTi per Virtual Studio Technology Instrument ). Gli strumenti VST possono agire come sintetizzatori, campionatori e drum machine indipendenti. Neon è stato il primo VST disponibile (incluso in Cubase).
L'interfaccia VST è stata aggiornata alla versione 3.5 durante il mese di febbraio 2011. I plug-in della vecchia versione sono compatibili con le versioni più recenti (VST 1.0, VST 2.0, VST 3.0). Prima della specifica VST 3.0, i plug-in VST sono file compilati con estensioni .vstper Macintosh e .dllper Windows. I plug-in VST nella versione 3.0 hanno l'estensione .vst3.
I plug-in VST sono moduli di conversione dati audio e MIDI in tempo reale. La tecnologia VST consente di considerare qualsiasi tipo di conversione, tuttavia, esistono principalmente quattro tipi di utilizzo dei plug-in VST:
Questi plug-in sono strumenti musicali virtuali guidati dal MIDI, proprio come gli strumenti reali (hardware). I suoni sono calcolati e generati dal processore del computer, o letti da banchi di suoni. Questi VSTi possono simulare dispositivi reali come un sintetizzatore , un campionatore o una drum machine .
Gli effetti audio vengono utilizzati per modificare le caratteristiche di un suono in tempo reale, per simulare effetti sonori come l' eco , o elettronici, come la distorsione o il tremolo .
Sono usati per modificare le informazioni MIDI prima che controlli uno strumento (virtuale o hardware). Consentono, ad esempio, di generare arpeggi , sequenze , generare accordi , alterare le caratteristiche di una nota suonata (la sua altezza , la sua velocità ), trasporre una nota o umanizzare l'esecuzione.
Si tratta di plug-in metrologici, utilizzati per visualizzare una schermata che descrive il segnale sonoro. Permettono ad esempio di visualizzare la forma d'onda ( oscilloscopio ), il livello ( VU-meter ) o lo spettro sonoro .
Un host VST è un software o un dispositivo hardware in grado di eseguire plug-in VST.
Di solito si tratta di una stazione audio digitale , come:
Ma altri software possono ospitare VST, come alcuni lettori ( Winamp ) o editor audio ( Audacity ) per applicare effetti .
Alcuni host minimalisti consentono di eseguire un VST semplicemente, senza altre funzionalità, per un uso " stand alone ".
Infine, esistono tecnologie “hardware” in grado di incorporare la tecnologia VST:
L'emergere di plug-in VST a 64 bit richiede che anche il processore, il sistema operativo e il software siano a 64 bit.
Per sopperire alla mancanza di un plug-in nativo a 64 bit, esistono diverse soluzioni: offrire una versione a 32 e 64 bit, un software host a 64 bit ha un bridge, interno o tramite software di terze parti, una soluzione per l'utilizzo di plug-in a 32 bit su un sistema completamente a 64 bit.