I physostomes sono pesci che hanno un canale d'aria che collega la camera d'aria nel esofago . Ciò consente al pesce di riempire o svuotare la vescica natatoria attraverso la bocca. Può entrare rapidamente in acqua senza che la sua vescica esploda.
Al contrario, i pesci la cui vescica natatoria non è collegata all'apparato digerente sono chiamati fisoclisti .
Più raramente, alcuni pesci fisostomi possono usare la vescica natatoria come polmoni , consentendo loro di sopravvivere con pochissimo ossigeno nell'acqua.