Regno | Animalia |
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Ramo | Cnidaria |
Classe | idrozoi |
Ordine | sifonofora |
Sotto-ordine | Cystonectae |
Famiglia | Physaliidae |
Tipo | Physalia |
Il portoghese cambusa , Physalia o vescica Sea ( Physalia physalis ) è una specie di marine sifonofore , vale a dire una colonia comprendente quattro tipi di polipi supportati sulla superficie da un galleggiante di 10 a 30 centimetri . Nonostante le apparenze, non è una medusa .
Fa parte della neuston , quella categoria di organismi acquatici legate alla superficie, e ciò marino biologo Alister Hardy era descritto come " The Blue Fleet ", insieme ad altri due cnidari : il Porpite ( porpita porpita ) e Vélelle ( Velella ). Di conseguenza, sebbene vivano abitualmente in mari tropicali e subtropicali, i venti prevalenti possono deportarli su grandi distanze, soprattutto verso le coste europee dove in alcuni anni si verificano massicci spiaggiamenti.
Lo sviluppo, la morfologia e l'organizzazione di Physalia sono molto diversi da quelli di altri sifonofori.
Come tutte le sifonofore , la Physalia è una colonia composta da migliaia di individui funzionalmente specializzati, gli " zoidi ", che sono omologhi a polipi o meduse a vita libera. Ciascuno di questi membri è specializzato morfologicamente e funzionalmente in uno dei diversi compiti. Gli scienziati quindi lo considerano un superorganismo unico.
Cadono in quattro tipi di polipi , incapaci di vivere indipendentemente l'uno dall'altro:
Fornisce galleggiabilità. Composta da acqua fino al 90%, la physalia ha il caratteristico galleggiamento dei sifonofori, ma non delle campane natatorie.
Il galleggiante è una sorta di palloncino ovale traslucido e quasi simmetrico, con una linea di cresta color arcobaleno tendente al cremisi, al verde, al blu e al viola. Corrisponde ad un pneumatoforo ellissoide, compresso dorsalmente in modo da formare una cresta membranosa. Ha assunto in questo sifonoforo uno sviluppo notevole, raggiungendo dai 10 ai 30 centimetri .
Il galleggiante è riempito con monossido di carbonio e aria. Un'estensione del galleggiante viene utilizzata come vela, per viaggiare spinti dal vento.
Questo pneumatoforo permette alla Physalia di muoversi grazie alle correnti marine e al vento. Contiene in media 1/2 litro di aria ma può contenere anche un certo contenuto di monossido di carbonio (fino al 13%), prodotto in vivo . Per sfuggire a un attacco dalla superficie, il pneumatoforo può essere sgonfiato lasciando fuoriuscire l'aria attraverso un poro anteriore, consentendo al Physalie di immergersi brevemente.
Il galleggiante è asimmetrico, con tentacoli in erba decentrati circa la metà della sua lunghezza. Inoltre, il galleggiante può essere a destra oa sinistra della cresta. La popolazione è divisa tra coloro che hanno i loro tentacoli a destra della vela e navigano a dritta, e coloro che hanno i loro tentacoli a sinistra e navigano a babordo. I tentacoli svolgono il ruolo di un'ancora galleggiante , questa doppia asimmetria permette al Physalia di andare alla deriva a 45° rispetto alla direzione del vento, e garantisce così una migliore dispersione delle popolazioni negli oceani.
Filamenti multipli lunghi diversi metri (10 metri in media, ma fino a 50 metri) lasciano sotto il galleggiante del Physalie. Questi filamenti forniscono caccia e difesa, in quello che è l'equivalente funzionale della traina .
I tentacoli hanno un aspetto perlaceo. Ogni "perla" contiene cellule pungitrici specializzate (nematocisti), che producono un pungiglione estremamente pungente, la loro ustione è più intensa di quella dell'ortica e può provocare shock in chi ne è vittima in acqua. Il veleno è prodotto dalle nematocisti dei tentacoli. Un singolo tentacolo può uccidere un branco di piccoli pesci, preda che sarà attratta dai gastrozoidi che li digeriranno .
I microscopici filamenti, le nematocisti, possono conservare il loro potere pungente e velenoso due mesi dopo la morte dell'animale.
La Physalia possiede numerosi polipi digestivi (gastrozooidi), che pendono e secernono succhi digestivi sulla preda che è stata catturata e immobilizzata dal morso dei lunghi tentacoli contrattili (i dattilozoidi). I gastrozoidi (polipi alimentatori) si presentano come gemme nella parte anteriore della colonia e sono portati all'indietro da un gambo allungato. Sono gli unici zoidi dei Physalia a garantire la digestione delle prede, internamente o esternamente.
Sono organi che emettono gameti, garantendo la riproduzione . Come in tutti i cystonectae , i gonodendres (organi sessuali) sono strutture composte, contenenti gonofori (meduse ridotte, portatrici di una gonade ), palponi (una forma derivata dai gastrozooidi privi di tentacoli e presente nei cistonetti) e nectofori , polipi specializzati nella mobilità, e la cui la funzione qui è forse quella di spingere i gonodendres a staccarsi. I gonodendri di Physalie contengono anche "polipi gelatinosi", nectofori ridotti. Tutti i gonodendri in una colonia portano gonofori di un sesso.
Questo animale vive principalmente nei mari tropicali e subtropicali dell'Oceano Atlantico e dell'Oceano Indiano (sebbene alcune autorità costituiscano questa popolazione come una specie separata, Physalia utriculus ). Gli individui isolati possono tuttavia essere trasportati dai venti e dalle correnti sulle spiagge francesi, generalmente alla fine della loro vita; è stata osservata anche sulla costa belga a Raversyde .
Le Physalie si evolvono in massa contemporaneamente, generalmente in mare aperto (gli spiaggiamenti sulle coste sono generalmente accidentali). Ai tropici , puoi trovare scuole composte da diversi milioni di individui.
La riproduzione è fornita dai gonozooidi, uno dei quattro tipi di polipi della colonia. Le nuove colonie si formano per gemmazione dove i polipi si separano dalla colonia principale, quindi asessualmente. La riproduzione avviene principalmente tra la primavera e l'estate e le larve sono planctoniche.
Alcuni dei polipi a forma di tentacolo sono costituiti da cellule urticanti in grado di paralizzare i pesci. Quindi, altri polipi a forma di tentacolo trasportano il pesce paralizzato ad altri polipi specializzati per la digestione. Mangiano anche gamberetti, copepodi e altri piccoli crostacei.
Physalies sono o destrimani o mancini. Quando il vento si alza, la loro cresta rivolta permette loro di essere orientati a 40° a destra oa sinistra rispetto alla direzione di questo vento. Gli scienziati ritengono che questa caratteristica idrodinamica corrisponda a una strategia di sopravvivenza: qualunque sia il vento, solo una parte della popolazione subisce una deriva verso le spiagge, vi cede e muore.
La tartaruga caretta conta Physalia tra le sue solite prede.
I molluschi nudibranchi del genere Glaucus (in particolare Glaucus atlanticus e Glaucilla marginata ), piccole specie di lumache nuotatrici, derivano il loro potere pungente dalle Physalies di cui si nutrono e tra le quali vivono. Immune alle tossine , conservano preferenzialmente la categoria di nematocisti più urticante in sacche specializzate: gli cnidosac.
Il janthine ( Janthina janthina ) un altro gasteropode che assicura la sua galleggiabilità con bolle di muco, e scaccia gli idrozoi che galleggiano sull'acqua.
Anche i polpi velati del genere Tremoctopus sono immuni al veleno di Physalia e si sa che la femmina strappa i filamenti del sifonoforo e lo usa come difesa.
Anche il pesce Nomeus gronovii vive in associazione con physalis e si nutre dei loro tentacoli e gonadi.
Tutti questi animali, condividendo uno stile di vita e colorando e spesso formando scuole miste, formano quella che il biologo marino Alister Hardy aveva descritto come " La flotta blu ".
Glaucus atlanticus , un predatore molto specializzato di physalis.
Glaucilla marginatus è una specie vicina, anche mimetica della sua preda
Il janthine si mantiene tra i physalies grazie alle sue bolle di galleggiamento
Il piccolo Nomeus gronovii è immune al veleno di physalis e può attaccarli.
Il veleno della physalia (fisalitossina) è pericoloso per l'uomo. L'avvelenamento provoca dolore intenso, accompagnato da molteplici sintomi: dolore muscolare locale o generalizzato, difficoltà respiratorie, crisi emolitiche acute e insufficienza renale; esemplari di grandi dimensioni possono in certi casi (persone fragili o allergiche, adulto sano ma impigliato nei suoi filamenti) essere responsabili di avvelenamenti fatali: la dose letale di fisalitossina nell'uomo è di 0,2 mg/kg . Infine, anche morti, arenate e semisecche, le fisalie sono pericolose diversi giorni o settimane dopo il loro spiaggiamento. Circa il 10% dei morsi ha mostrato segni di gravità: perdita di coscienza, difficoltà respiratorie, dolore addominale o toracico, vomito, tachicardia , ipertensione o crampi muscolari.
Le popolazioni di Physalis sono molto fluttuanti, e possono sperimentare fioriture spettacolari, a volte seguite da massicci spiaggiamenti (chiamati flotte o armate in riferimento al loro nome vernacolare ) sulle spiagge a seconda delle correnti e del tempo, fenomeni molto problematici in estate. .
Nel 2017, dopo l' uragano Ophelia , migliaia di physalis sono stati trovati nel Canale della Manica , sulle spiagge del Devon , dell'Hampshire , del Dorset e dell'Irlanda occidentale : un fenomeno sconosciuto alla memoria umana.
Questo physalia è famoso per essere all'origine di una scoperta in medicina, l' anafilassi , fatta da Charles Richet e Paul Portier grazie alla loro sperimentazione dal 1901 sulle loro tossine .
Questo animale conosciuto e temuto da molto tempo ha molti nomi vernacolari : vescica marina, galiote portoghese, galea portoghese, elmo portoghese, medusa aquilone ... Il nome più comune, tradotto così com'è in altre lingue (inglese, spagnolo, tedesco , olandese) è “galea portoghese”, per la vaga somiglianza con le “ galiotes ” portoghesi, piccole galee a vela tonda.
Per il suo nome scientifico, Physalis significa "vescica" in greco.
Questo animale è famoso per il potere del suo veleno e la sua capacità di lavarsi in maniera massiccia in determinati momenti, e fa quindi parte del bestiario marino letterario.
Lo scrittore Jules Michelet scrive di lui così:
“[La medusa] è l'opposto della physalia, la sua parente. Sopra l'acqua non ha che un piccolo pallone, una vescica inaffondabile, e i suoi lunghi tentacoli, infinitamente lunghi, venti piedi o più che strisciano sul fondo, che lo assicurano, spazzano il mare, colpiscono il pesce con torpore, lo consegnano . Leggera e spensierata, gonfiando il suo palloncino perlato, tinto di azzurro o viola, lancia, attraverso i suoi grandi capelli azzurri sinistri, un sottile veleno la cui scarica è un fulmine. "
- Jules Michelet , “Fille des mers”, La Mer (1861).