Areca catechu
Areca catechu Areca catechuLa palma di betel o palma areca ( Areca catechu ) è una specie di palma originaria dell'India e della Malesia . Appartiene al genere Areca , della famiglia delle Arecaceae . I suoi frutti rosso-arancio, noti come noci di areca , sono usati per fare un quid di betel , tradizionalmente consumato in gran parte dell'Asia . La noce di Areca è uno degli stimolanti più importanti al mondo, utilizzato da 200 a 400 milioni di persone.
Nel 1753 Linneo designò questa palma con il nome binomiale Areca catechu (o più esattamente Areca cathecu , con la h erroneamente posizionata) sulla base della Tavola IV di Georg Everhard Rumphius di Herbarium Amboinense . Questa figura è stata successivamente selezionata da Moore & Dransfield (1979) come lectotipo di A. catechu .
Il termine Areca era già stato impiegato da Antonio Pigafetta , un italiano marina e editorialista XVI ° secolo, che ha partecipato al primo viaggio intorno al mondo sotto il comando di Magellano e Juan Sebastián Elcano . Indica che l' areca è "un frutto della Malesia e dell'Asia ... Ceste gent [dalle Filippine] maschent tousiours ung fruict che chiamano Areca [...]" (traduzione francese di Le voyage ... de .. Antonio Pigafetta , 1525).
Rumphius (1627-1702) fu un notevole botanico pre-linneo, che andò a vivere in Indonesia e che diede una precisa descrizione dell'albero sotto il nome di pinanga ( Herbarium Amboinense , 1741). Linneo, che lo cita, gli diede l' epiteto specifico di catechu perché, ci dice Buffon "credeva, secondo gli scritti dei viaggiatori, che il cachou ne fosse stato tolto "; in una nota precisa "oggi sappiamo che il cachou è il succo addensato dei frutti della mimosa catechu ". Si riferisce anche all'Areca Cachou o albero indiano .
Il gambo è solitario, slanciato e ad anello, è verde nella sua parte giovane e le cicatrici fogliari non sono molto marcate per una palma.
Misura da 10 a 15 m ma può raggiungere i 20 metri di altezza (Cina) e anche di più secondo Heatubun & al nella Malesia orientale (15-25 (-30) m ).
Le foglie sono lunghe circa 2 m e sono pennate e ricurve.
La specie è monoica, vale a dire che i fiori maschili e femminili sono separati sulla stessa infiorescenza , situata al di sotto della chioma delle foglie, attorno al gambo. I fiori maschili sono solitari e hanno 6 stami . I fiori femminili sono alla base delle racheole (asse ultimo). I fiori sono di colore giallo pallido e profumati.
I frutti sono di forma ovoidale e monosperm (un solo seme) drupe , giallo-arancio o arancione a maturazione, e raggiungono i 6 cm di diametro. Il seme è una massa ovoidale di 2 cm di diametro, di colore bruno cannella.
La palma areca cresce in un clima tropicale. Essendo molto coltivato, la sua origine esatta è oscura, forse le Filippine (o la Malesia ). Sarebbe stato introdotto in India.
La pianta cresce bene nelle foreste pluviali tropicali , nel sottobosco. Viene coltivato in Africa (Tanzania, Madagascar), Asia (Cina, India, Bangladesh, Indonesia, Malesia, Papua ecc.)
La noce di areca , noce di betel impropriamente chiamata consumata in molti paesi del sud-est asiatico come preparato da masticare con foglie di betel . Il betel quid sopprime la fame ed elimina i parassiti intestinali, ma annerisce i denti e provoca il cancro orale. La saliva diventa rossa, il che ha dato origine a molte storie di cannibalismo. In Thailandia oggigiorno, anche se mastichiamo poco il betel, per tradizione lo sposo offre noce di areca e noce di betel ai genitori della sua futura moglie.
Il fiore della palma areca (槟榔 花 bīnglánghuā) viene cucinato a Taiwan , tra l'altro saltato con filamenti di maiale. Questa palma un tempo era usata per conciare le vele marine .