La gamma di colori dell'ombretto è un archeologico artefatto , a partire dalla metà periodo -Predynastic di Egitto , originariamente utilizzato per macinare e applicare cosmetici per viso o corpo.
Pallet decorativi della fine del IV ° millennio, sembrano aver perso questa funzione e diventano commemorativa, ornamentali e forse cerimoniale. Di solito sono realizzati in pietre come l' ardesia o la pietra fango .
Molti pallet si trovano in Hierakonpolis , il centro del potere del periodo predinastico in Alto Egitto .
Dopo l'unificazione del paese, i pallet cessarono di essere riposti negli arredi funerari delle tombe.
Tavolozza di Narmer, Museo Egizio , Il Cairo
Tavolozza di caccia, Museo del Louvre
I pallet, anche non decorati, hanno spesso forme piacevoli, come i pallet zoomorfi che possono avere la forma di una tartaruga o più spesso di un pesce.
I pallet di pietra del Medio Oriente provengono da Canaan , Bactria e Gandhara .
Le palette di ombretti non appaiono direttamente come palette istoriate come la Canine Palette . In effetti, i primi esempi di tavolozze per il trucco sono datati Badarian, e saranno l'elemento più costante dei mobili funerari predinastici.
Nel tempo, è il grauwacke , uno scisto metapelite dei depositi di Ouadi Hammamat , che diventerà la pietra preferita per le tavolozze del trucco. Qualunque sia la loro forma e il tipo di arredamento, si nota la cura posta nella loro dimensione, che è stata senza dubbio eseguita da scultori specializzati.
tavolozza romboidale
tavolozza scutiforme
tavolozza a forma di pesce, museo del Louvre
tavolozza tipo pelta, museo di Brooklyn
Le tavolozze scomparvero improvvisamente dai mobili delle tombe nel periodo arcaico , dopo la tavolozza di Narmer .
Le prime palette di ombretti sono state utilizzate per macinare i minerali da cui si ricavano gli ombretti, ocra, malachite per il verde e galena per il nero. In effetti, la protezione degli occhi è un atto essenziale in un paese deserto. Non c'è solo voglia di truccarsi, ma una reale necessità di proteggere gli occhi. Si parla persino di protezione magica. Con la presenza della benna in posizione centrale sui bancali istoriati , si può quindi pensare che sia proprio questo atto di schiacciamento ad essere evidenziato.
Il secchiello delle palette scolpite non presenta però alcuna traccia di pigmenti che avrebbe confermato l'utilizzo della palette per schiacciare gli ombretti. Possiamo quindi pensare che siano solo semplici monumenti di sfarzo, commemorativi ad esempio di una caccia riuscita, come per il pagliericcio con i canini , o di una guerra felice, come per il pageant del Libyan Tribute . Ma questa interpretazione "storica" è contestata. La posizione centrale del secchio è il testimone, secondo Georges A. Bénédite , dell'adempimento di riti sacri intesi a proteggere o garantire il successo durante una spedizione. Il loro decoro sarebbe quindi la rappresentazione di episodi probabili o, nel caso di motivi esclusivamente animali, di animali ricercati o temuti. Il secchio accoglierebbe con favore l'offerta fatta per questo scopo.
Inoltre, se le prime tavolozze per il trucco vengono collocate nella tomba, vicino alle mani o al viso del defunto, non è più il caso delle tavolozze scolpite. In effetti, è nel deposito principale del tempio di Hierakonpolis che sono state trovate alcune di queste tavolozze, come la tavolozza di Narmer . Gli altri potrebbero quindi essere stati anche depositati, secondo Jacques Vandier , in un tempio, in ex voto o in omaggio alla divinità locale. Si pone comunque la questione di un significato religioso o cosmogonico.
Le palette per il trucco sono quindi sia oggetti utilitaristici che magici o simbolici. “Lo studio del loro contesto archeologico rivela che sono identificabili e si riferiscono alla pittura del corpo e ad una complessa simbologia che differisce a seconda del colore utilizzato. La tavolozza del trucco si evolverà fino a diventare il supporto di un'iconografia strettamente legata alla propaganda reale. "