A pa (in Maori pA ) è un Maori villaggio fortificato, in genere risalente al XIX ° secolo o precedenti. Nella società Maori, un pa grande e forte rappresentava il mana di una iwi (tribù), personificata nel capo, o rangatira .
Lo stesso termine è usato per designare le fortificazioni trovate su alcune isole della Polinesia francese , in particolare a Rapa .
Quasi tutte le pa erano situate in luoghi sicuri e fertili, quasi sempre su terreni un po 'più alti dei suoi dintorni; questa collina o colline furono poi trasformate in terrazze. Nella regione di Auckland sono stati utilizzati coni di vulcani dormienti. Sebbene costruiti per la difesa Maori, molti pa erano anche residenziali, e spesso piuttosto grandi.
La pa ha giocato un ruolo importante nelle guerre Maori del XIX ° secolo, ma sono anche noti per il loro ruolo nella storia più antica Maori. Esistevano a malapena circa 500 anni fa, il che suggerisce una mancanza di risorse a causa del sovraffollamento. Questo sovraffollamento innescherà guerre tra iwi, dando così inizio a un periodo di costruzione della pa .
Le difese principali erano i bastioni di terra (o colline terrazzate), sormontati da pali o barriere di vimini . Le pa più recenti furono costruite dai Maori combattendo con moschetti e armi tradizionali ( taiaha , madre e lancia ), contro soldati e poliziotti britannici armati di spade , pistole , obici e artiglieria .
Le pa erano spesso costruite molto rapidamente, a volte in meno di due giorni, e potevano resistere a lungo agli attacchi, a volte settimane. Gli storici militari come John Keegan hanno notato che il riconoscimento delle fortificazioni di terra ad alta resistenza Maori contro le armi moderne (in particolare l'artiglieria) precede l'uso di trincee e bastioni di argilla della prima guerra mondiale . Alcuni dei padri più grandi avevano trincee di comunicazione e altri che collegavano le diverse sezioni.
Un fattore che limitava l'uso delle fortificazioni Maori era la necessità di uscire spesso per coltivare o raccogliere cibo. I pa venivano quindi spesso abbandonati per 4-6 mesi all'anno.
Il pa di One Tree Hill è considerato uno dei più grandi fortificazioni della storia della terra.
Nel 1791 , anno della scoperta di Rapa da parte del navigatore inglese George Vancouver , gli abitanti dell'isola, stimati in 1.500 o 2.000, furono divisi in quattordici clan spesso in guerra tra loro. Ogni clan abitava una valle dell'isola, i limiti del suo territorio erano formati dalle linee di cresta che separavano la sua valle dalle valli vicine.
Oggi, i resti di pa o pare , piattaforme che sostengono villaggi fortificati, più spesso incontrati all'incrocio di crinali; queste piattaforme richiedevano grandi lavori di sterro, compresa la costruzione di muri di sostegno in pietra a secco e fossati difensivi.