Padre Damiano

Damien de Molokai Santo cattolico
Immagine illustrativa dell'articolo Padre Damien
Padre Damien sul letto di morte.
missionario
Nascita 3 gennaio 1840
Ninde ( Belgio )
Morte 15 aprile 1889 (49 anni)
Molokai ( Hawaii )
Nome di nascita Jozef de Veuster
Nazionalità belga
Ordine religioso Sacri Cuori di Picpus
venerato a Belgio ( Lovanio ), Hawaii
Beatificazione 4 giugno 1995 Belgio
di Giovanni Paolo II
Canonizzazione 11 ottobre 2009
di Benedetto XVI
venerato da la Chiesa Cattolica
Festa 10 maggio
Santo Patrono lebbrosi

Jozef de Veuster , nato il3 gennaio 1840a Tremelo in Belgio e morì il15 aprile 1889a Molokai nelle Hawaii , è un sacerdote missionario cattolico membro della Congregazione dei Sacri Cuori di Gesù e Maria conosciuto di Padre Damiano . È famoso per il suo lavoro missionario nel Pacifico , specialmente con i lebbrosi relegati dai governi locali nell'isola di Molokai nelle Hawaii . Durante il suo ministero contrasse lui stesso la lebbra nel 1884 . Identificandosi completamente con i suoi fedeli, accettò di non lasciare Molokai e continuò la sua opera pastorale e missionaria fino alla sua morte nel 1889.

Per questo è considerato dalla Chiesa cattolica un "  martire della carità". Per i cattolici , San Damiano di Molokai è il patrono dei lebbrosi . È celebrato localmente dagli hawaiani il 15 aprile . La Chiesa cattolica universale lo celebra il 10 maggio , data del suo arrivo nell'isola di Molokai. È stato canonizzato il11 ottobre 2009da Papa Benedetto XVI nella Basilica di San Pietro a Roma.

Biografia

Giovani e formazione and

Jozef (Jef) de Veuster è nato il 3 gennaio 1840nella frazione di Ninde de Tremelo nel Brabante Fiammingo in Belgio . È il settimo figlio di Frans de Veuster, un commerciante di mais , e Anna-Katrien Wouters. Dopo aver completato l'istruzione primaria in fiammingo in una scuola a Werchter , un villaggio vicino, fu inviato a Braine-le-Comte nel 1858 per migliorare il suo francese . Non vi rimase a lungo poiché all'inizio del 1859 , arrivò a Lovanio per chiedere la sua ammissione ai Padri dei Sacri Cuori di Gesù e Maria (noti come i Picpucians) , un ordine missionario cristiano fondato da Pietro Coudrin e Henriette Aymer de la Chevalerie nel 1800 . Iniziò il noviziato in febbraio e prese il nome religioso Damiano in riferimento a San Damiano . Segue così le orme di Augusto, suo fratello maggiore.

Alla fine del suo noviziato a Lovanio, Damiano fu inviato a Parigi (al convento di rue de Picpus ). Pronuncia i suoi voti lì su7 ottobre 1860. Fa "Latino e greco dalla mattina alla sera", ha scritto ai suoi genitori.

Nel settembre 1861 tornò a Lovanio per gli studi di filosofia e teologia che lo prepararono più subito al sacerdozio .

Partenza per le Isole del Pacifico

Nel ottobre 1863, un gruppo di missionari è pronto a partire per le Isole del Pacifico. Augusto (in religione padre Pamphile , appena ordinato sacerdote ) dovrebbe farne parte. Ma si ammalò gravemente, probabilmente di tifo. Damien si offrì immediatamente di sostituirlo. La sua offerta è accettata. Dopo un ultimo pellegrinaggio , con la sua famiglia, a Notre-Dame de Montaigu , partì per Brema. Il30 ottobre 1863, Damien si imbarca.

Suo fratello Auguste rimarrà in salute fragile e non partirà mai per un paese di missione. Rimarranno comunque strettamente legati e la loro assidua corrispondenza è un'importante fonte di informazioni su quella che fu la vita di Damien.

Un prete missionario

Il 19 marzo 1864, a 24 anni, sbarcò a Honolulu . Ciò che lo colpisce per primo è la calda accoglienza degli abitanti e il loro fervore. Pochi giorni dopo la Pentecoste , il 21 maggio dello stesso anno, fu ordinato sacerdote nella cattedrale di Honolulu con altri due seminaristi. D'ora in poi firma le sue lettere con l'unico titolo che gli sta a cuore: sacerdote-missionario .

Come sua prima missione, il giovane sacerdote viene inviato nel distretto di Puna, nel sud-est dell'isola delle Hawaii, letteralmente ai piedi del vulcano Kīlauea . È quasi sempre in cammino, visita le comunità cristiane, battezza spesso e costruisce cappelle. Riceve il soprannome di "prete-falegname".

Per aiutare un confratello oberato di lavoro, nel 1866 chiese e ottenne il suo trasferimento nei distretti di Kohala e Hamakua, dove riprese i suoi viaggi pastorali. Ben presto si trovò lì come unico sacerdote. Gli costa molto non avere nessuno con cui confessarsi. Lo occupano il catechismo , quattro scuole cattoliche per vigilare e soprattutto la costruzione di cappelle. Per le cappelle ottenne l'aiuto di un religioso confratello.

Padre Damien appartiene al suo tempo: vede la paura delle anime che si perdono per mancanza di battesimo . La competizione con i protestanti , con i quali sono frequenti i conflitti, fa parte dello sforzo missionario. Kawaihae , Waiapuka, Waipio (1867), Kapulena (1868), Halawa (1870) sono alcune di queste cappelle costruite o riparate. I fedeli devono partecipare al progetto della “loro” cappella, finanziariamente o meno.

Sull'isola di Molokai

Per frenare la diffusione della lebbra , il governo aveva deciso, nel 1865 , di creare un lebbrosario su Molokai, un'isola vicina, e di deportarvi tutti coloro che soffrivano di questa malattia allora incurabile. Il loro destino preoccupa le autorità religiose.

Il 4 maggio 1873, il vescovo chiama i missionari . Cerca volontari che a turno portino sollievo spirituale ai lebbrosi dell'isola di Molokai. Damien è tra i quattro volontari scelti. Il 10 maggio il vescovo e padre Damien sbarcano a Molokai. Rimarrà sicuramente a Molokai. A Honolulu, la stampa locale lo ha salutato come un eroe.

I malati arrivano a Molokai su navi intere. Il prete-missionario è commosso: i poveri cristiani mezzi morenti gridavano di avere un prete con loro. Per sette anni, molte persone sfortunate sono morte senza ricevere né il battesimo né i sacramenti dei moribondi .

In questo inferno, diventa il pastore di 800 lebbrosi , nonché il loro medico. La progressione della malattia è rapida e spaventosa; elevata mortalità. Condivide la loro vita ed è portato a prendere in mano i problemi materiali dei suoi fedeli. A poco a poco costruì una vera comunità con una chiesa, strade, un ospedale, una scuola, un orfanotrofio, e organizzò la vita sociale, educativa e religiosa dei suoi lebbrosi. Si identifica con loro: "Noi lebbrosi", scriveva nelle sue lettere.

Il suo amore evangelico per i lebbrosi suscita l'ammirazione di tutti, compreso un medico agnostico, Arthur Mouritz, che visitava regolarmente l'isola tra il 1883 e il 1888. Di lui avrebbe reso una viva testimonianza. Anche i protestanti ammirano anche se padre Damiano non è gentile con loro: gli eretici sono sempre in agguato per sorprendere i miei poveri cristiani . Il suo cattolicesimo intransigente non gli impedisce di vedere il bene che fanno alcuni protestanti, come questo luterano tedesco, rappresentante del governo nel lebbrosario di Molokai. "Gli rimane solo un piccolo passo per essere completamente cattolico".

Nell'ottobre 1881 , Damien ricevette la più alta decorazione hawaiana. Nella lettera che accompagna la decorazione di Cavaliere Comandante dell'Ordine Reale di Kalakaua , la Principessa Liliʻuokalani , allora Reggente del Regno delle Hawaii , esprime la sua profonda ammirazione in termini molto calorosi. A giudicare dalla menzione che ne fa nelle sue lettere, Damien è commosso da questo riconoscimento pubblico del suo lavoro.

Lebbrosi tra i lebbrosi

Nel dicembre 1884, il dottor Arning informa padre Damien: ha la lebbra. La diagnosi è confermata dagennaio 1885. Ne ha parlato all'amico Charles Stoddard  : “Io stesso ho fama di aver sofferto della terribile malattia. I germi della lebbra alla fine si annidarono nella mia gamba sinistra e nel mio orecchio. La mia palpebra inizia a calare”.

All'inizio del 1886 una lettera del Vescovo di Honolulu annunciò la notizia in un periodico missionario cattolico. Ma, traboccante di stampa confessionale e locale, ha fatto rapidamente il giro del mondo. I media ritraggono Damien come un eroico soldato ferito a morte sul campo di battaglia della lebbra. Le donazioni stanno arrivando. Viene aperto un abbonamento al quotidiano The Times di Londra dal pastore anglicano, il dottor Chapman. I volontari arrivano a Molokai: Padre Conrardy inmaggio 1888e tre suore francescane in novembre. I superiori religiosi di Damien sono sopraffatti e scontenti di vedere tutta l'attenzione del mondo e dei benefattori rivolti a un uomo, ignorando il lavoro degli altri missionari.

Damien non accetta facilmente ciò che gli sta accadendo. Era così convinto di essere protetto dalla Vergine Maria per la quale ha una devozione sconfinata! Nella sua corrispondenza evita dapprima la parola "lebbra". Dopo qualche mese si è rassegnato e l'ha affrontato con coraggio. In una lettera al suo provinciale: "Non ci sono più dubbi per me: sono lebbroso". Uomo di fede, aggiunge “Sia benedetto il Buon Dio! "

Alla prova fisica si aggiunge una prova morale. Il suo compagno si ritira da lui. Damien è ancora una volta l'unico sacerdote di Molokai. Ancor più grave - la lebbra essendo spesso associata alla sifilide all'epoca - è sospettato di aver avuto rapporti sessuali. Accetta di sottoporsi ad una visita medica (Dott. Arning) che risulta negativa. Infine, il suo superiore ridusse drasticamente le sue visite ei suoi contatti a Honolulu. Damien è un uomo molto solo, sostenuto però dall'amore dei suoi lebbrosi. Lo scrisse lui stesso nelle sue lettere: più che la lebbra, furono i sospetti e le incomprensioni dei suoi superiori a farlo soffrire.

La sua morte

Tuttavia, Damien continua le sue attività pastorali come lo sviluppo dei due villaggi sotto la sua responsabilità, Kalawao e Kalaupapa: condutture dell'acqua, ampliamento dell'ospedale, strada tra i due villaggi, ricostruzione della chiesa. Dal punto di vista medico si osserva e si analizza, comunicando le sue idee sulla diffusione della lebbra. Riceve molti aiuti finanziari e i volontari lo visitano, ma rimane solo.

Con quattro collaboratori, continuò a compiere la sua missione fino a 2 settimane prima della sua morte, avvenuta il 15 aprile 1889 , a Kalaupapa sull'isola di Molokai, Hawaii, all'età di 49 anni. Il 12 febbraio 1889 scrisse un'ultima lettera a suo fratello, padre Panfilo: "Sono sempre felice e contento, e sebbene molto malato, desidero solo il compimento della santa volontà di Dio..."

Robert Louis Stevenson si reca alle Hawaii per incontrare tutti coloro che conoscevano padre Damien, amici e accusatori. Torna in Inghilterra e pubblica sul The Times una lunga descrizione della vita di Damien, spazzando via le critiche violente e dimostrandone una ad una la falsità. Secondo lui, le due ragioni principali sono l'ignoranza della malattia (si credeva che la sifilide fosse il primo stadio della lebbra, per cui Damien non avrebbe rispettato il suo voto di castità) e la gelosia dei missionari protestanti tra cui CM Hyde di l'isola delle Hawaii che ha visto il loro "pubblico" diminuire man mano che la fama di Damien cresceva.

Tributi

Beatificazione

Il 4 giugno 1995a Bruxelles , sul piazzale della Basilica del Sacro Cuore , fu beatificato da Papa Giovanni Paolo II . Dopo questa cerimonia una reliquia (mano destra) di padre Damien fu trasferita a Molokai e fu sepolta lì il22 luglio 1995a Kalawao .

Canonizzazione

Il 3 luglio 2008, è stato annunciato che la Congregazione delle Cause dei Santi , allora Papa Benedetto XVI , ha approvato la canonizzazione di padre Damiano. La notizia è passata al cardinale e primate del Belgio Godfried Danneels . Benedetto XVI lo ha canonizzato il11 ottobre 2009. Barack Obama afferma lo stesso giorno la sua "ammirazione" per la vita di padre Damien di Molokai.

Liturgia

Eredità

Damien condividi

Action Damien è stata fondata nel 1964 . Questa organizzazione non governativa belga (ONG) combatte la lebbra , la tubercolosi e la leishmaniosi (o lebbra di montagna) in 14 paesi in Africa, Asia e America Latina, lavorando quasi esclusivamente con personale locale. Finanzia anche la ricerca scientifica. Più della metà del suo fabbisogno è coperto dalla popolazione belga, in particolare attraverso la vendita di segnalini durante la campagna annuale l'ultimo fine settimana di gennaio.

L'associazione Damien de Molokaï

L'associazione Damien de Molokaï è stata creata da giovani studenti nel 1993 a Parigi. La sua azione si ispira a tre aspetti della vita di san Damiano: il suo lavoro con gli emarginati, la sua determinazione affinché ogni uomo e ogni donna possano trovare la sua realizzazione personale e infine il suo rispetto per le differenze.

Note e riferimenti

  1. (in) "  Uomo cattolico del mese: St. Damien de Veuster (1840-1889)  " , Columbia , vol.  96, n .  5,maggio 2016 pag.  5
  2. Il convento molto che ha dato il nome alla congregazione religiosa. Infatti, i padri dei Sacri Cuori sono anche conosciuti come Padri Picpus
  3. In una lettera al Superiore Generale, non esita a citare le costituzioni della Congregazione per richiedere, di diritto, la presenza di un compagno sacerdote al quale confessarsi
  4. Estratto da una lettera a suo fratello Augustin, padre Pamphile.
  5. Damien fuma la pipa per non essere troppo infastidito dal cattivo odore che spesso emana dai corpi malati
  6. Durante la prima raccolta di testimonianze per la Position super virtutibus nel 1938, ad Honolulu. Il dottore aveva allora 80 anni.
  7. in una lettera ai suoi genitori (10 ottobre 1869)
  8. http://www.levif.be/actualite/belgique/72-56-40725/pere-damien--l-homme-derriere-la-legende.html Intervista a uno di questi biografi sul suo ecumenismo
  9. In una lettera al suo vescovo (12 luglio 1883). Padre Damien riceve anche molte donazioni da non cattolici, tra cui un sacerdote anglicano di alto rango di Londra, il dottor HBChapman.
  10. Citato da Édouard Brion, Damien; Ieri e oggi , p.  89
  11. Padre Paul Nols, “  Nel 2009 piovono giubilei!  » Sul sito dell'Abbazia di Notre-Dame de Leffe ,20 maggio 2009(consultato il 3 agosto 2010 )  :“Il villaggio di Tremelo, dove è nato padre Damien, ha persino invitato il presidente degli Stati Uniti Barack Obama, che viene dalle isole Hawaii. "
  12. Padre Damiano sarà presto "San Damiano di Molokai"
  13. http://www.rtlinfo.be/info/belgique/societe/277695/pere-damien-obama-exprime-son-admiration Articolo di RTL sulla reazione del Presidente degli Stati Uniti
  14. http://www.ssccpicpus.fr/Userfiles/media/Saint-Damien-Neuvaine-2010.pdf Novena a padre Damien
  15. http://www.ssccpicpus.fr/Userfiles/media/Saint-Damien-Office-2010.pdf Liturgia delle Ore in onore di padre Damien
  16. http://www.ssccpicpus.fr/Userfiles/media/Saint-Damien-Messe-2010.pdf Proprio della Messa di Padre Damien

Vedi anche

Bibliografia

Articoli Correlati

link esterno