L' ostracismo (o stigma ) è una forma di esclusione deliberata di un individuo dalle relazioni interpersonali o dalla relazione sociale . Ciò include il rifiuto interpersonale e il rifiuto sentimentale. Un individuo può essere rifiutato, a causa di una base individuale, da un altro individuo o da un intero gruppo di persone. Inoltre, il rifiuto può manifestarsi in molestie , intimidazioni, attività fisiche e / o morali offensive e / o ridicole o passive , ignorando una persona o infliggendole una sorta di " nonnismo " silenzioso. L'esperienza del rifiuto è soggettiva per l'individuo che lo sperimenta e può esserlopercepito quando non è effettivamente presente.
Sebbene gli esseri umani abbiano un atteggiamento sociale , alcuni livelli di rifiuto rimangono inevitabili durante una parte della vita. Tuttavia, il rifiuto può diventare problematico quando è prolungato o persistente, quando la relazione è importante o quando l'individuo è altamente sensibile al rifiuto. Il rifiuto da parte di un gruppo di individui può avere un effetto negativo, soprattutto quando si traduce in isolamento sociale .
L'esperienza del rifiuto può portare a una serie di conseguenze psicologiche come solitudine , bassa autostima , aggressività e depressione . Può anche portare a una sensazione di insicurezza e un'elevata sensibilità morale a futuri rifiuti. Il rifiuto sociale spesso spinge l'individuo a tentare di conformarsi alle aspettative di un gruppo che in precedenza lo ha respinto per essere accettato da esso.
Gli studi mostrano tipicamente che alcuni bambini (una minoranza) sono soggetti al rifiuto sociale da parte di altri.
Secondo Karen Bierman della Pennsylvania State University , la maggior parte dei bambini rifiutati sviluppa i seguenti comportamenti: diminuzione del comportamento altruistico , forte comportamento aggressivo o arrabbiato, forte comportamento immaturo, impulsività o mancanza di attenzione e forte ansia sociale . Bierman spiega che i bambini con buone maniere sanno quando e come unirsi a un gruppo per giocare. I bambini che hanno già avuto l'esperienza di uno o più rifiuti in precedenza sono spesso più riservati e, piuttosto che cercare di inserirsi in un gruppo, rimangono soli e preferiscono giocare nel loro angolo. I bambini con un comportamento più aggressivo o atletico trovano più facile includersi in un gruppo e possono diventare il leader di un gruppo quando altri bambini più moralmente fragili vengono molestati. I bambini di minoranza con disabilità o altre caratteristiche o comportamenti insoliti corrono un rischio maggiore di essere rifiutati. A seconda delle norme di un gruppo, anche piccole differenze tra i bambini a volte possono portare al rifiuto. I bambini che sono meno sicuri di sé o che preferiscono essere soli hanno maggiori probabilità di essere rifiutati rispetto ad altri bambini con rifiuto o ansia sociale.
Una volta stabilito, il rifiuto sociale tende ad essere stabile nella maggior parte dei casi e quindi è difficile da superare. I ricercatori hanno scoperto che i sentimenti di rifiuto si stabilizzano, sono più dannosi e persistono durante il trasferimento da una scuola all'altra. I bambini rifiutati hanno spesso una bassa autostima e sono altamente esposti a problemi interni come la depressione. Alcuni, al contrario, esternalizzano il loro comportamento attraverso l' aggressività piuttosto che la depressione. Tutto ciò spiega che i bambini rifiutati possono avere molti disturbi che pongono un vero problema di personalità. Il rigetto cronico può portare a un ciclo evolutivo negativo che peggiora nel tempo, ed è questo fenomeno che è principalmente e quasi sistematicamente implicato nelle sparatorie nelle scuole da parte dei bambini (Massacro della Colombina).
I bambini rifiutati hanno maggiori probabilità di essere vittime di bullismo e hanno meno amici rispetto agli altri bambini, ma queste condizioni non sono sempre presenti. Ad esempio, alcuni altri bambini hanno pochi amici, mentre i bambini rifiutati ne hanno di più. Il rifiuto di un gruppo è destinato a essere meno intenso accanto a un caro amico.
Spesso osserviamo una partecipazione passiva e persino attiva al bullismo a scuola.
In contrasto con gli studi condotti sui rifiuti infantili, guardando prima ai bambini, alcuni ricercatori sono interessati alle relazioni sentimentali. Negli adulti e negli adolescenti, il rifiuto romantico si manifesta quando una persona rifiuta di essere corteggiata da un'altra o termina una relazione. Lo stato di amore non corrisposto è un'esperienza comune durante la giovinezza, ma l'amore reciproco più spesso diventa reciproco man mano che le persone invecchiano.
Il rifiuto romantico è un'esperienza emotiva dolorosa che sembra innescare una risposta nel nucleo caudato del cervello ed è associata alle attività della dopamina e del cortisolo . Soggettivamente, un'esperienza di rifiuto individuale porta l'individuo a percepire una serie di emozioni negative, tra cui frustrazione , rabbia intensa e, infine, rassegnazione e disperazione.
Karen Horney è stata la prima teorica a discutere la sensibilità al rifiuto . Lei suggerisce che è una componente della personalità nevrotica e che è una tendenza a sentimenti di ansia e umiliazione.
Un vecchio questionario di rifiuto è stato sviluppato da Albert Mehrabian. Mehrabian crede che questi individui sensibili al rifiuto sarebbero riluttanti a parlare, cercando di evitare discussioni o altre discussioni, e di cercare servizi o addirittura di imporsi agli altri. Sono anche facilmente influenzati da opinioni negative e tendono a fare troppo affidamento sui membri della famiglia per evitare il rifiuto.
Più di recente, Geraldine Downey ei suoi colleghi della Columbia University hanno raffinato il concetto di sensibilità al rifiuto e lo hanno descritto come una tendenza all'ansia ea reagire molto duramente al rifiuto sociale.