L' offuscamento , l' oscuramento , l' oscuramento o la sfocatura è una strategia per la gestione delle informazioni che cerca di oscurare il significato che può essere preso da un messaggio. Questa strategia può essere intenzionale o non intenzionale.
Questa strategia può essere utilizzata ad esempio nella tutela della privacy (ad esempio, per la protezione dei dati personali e la gestione della reputazione digitale ), ma può essere la base per una scelta nel messaggio, tattiche di guerra o per salvaguardare la riservatezza di informazione.
Possiamo anche parlare di mascheramento o opacizzazione. L'uso utilizza anche il termine offuscamento , neologismo del prestito lessicale derivato dall'inglese offuscamento dal latino obfuscare (built ob : front fuscus : dark).
L'offuscazione può essere utilizzata in contesti specifici e per scopi diversi. Ad esempio, durante la seconda guerra mondiale , i bombardieri britannici e americani iniziarono a usare fiocchi di alluminio. Questa pula, rilasciata al momento opportuno, codificava il segnale dei radar tedeschi, che impediva agli operatori nemici di localizzarli e segnalare la loro posizione ai caccia dell'Asse . La creazione e l'uso del gergo può anche essere visto come un tentativo di incredulità, volto a impedire a chi non lo sapesse di comprendere il messaggio scambiato tra gli interlocutori.
Il rapporto con il tempo è importante: l'offuscamento può mirare solo ad oscurare il significato delle informazioni per un tempo limitato. Nell'esempio dei lustrini usati dagli aeroplani, l'offuscazione dura solo fintanto che i lustrini raggiungono il suolo o sono sufficientemente dissociati dal segnale dell'aereo in modo che riappare sui radar nemici. L'obiettivo della strategia è quindi ritardare la comprensione, in modo da risparmiare tempo.
La protezione della privacy si basa su aspetti sociali, legali (ad esempio, in Francia, il Data Protection Act ) o tecnici (come la crittografia , che mira a rendere il messaggio illeggibile a persone diverse dal suo mittente e dal suo destinatario). Nell'era di Internet, queste protezioni sono messe in discussione dalle debolezze normative di Internet a livello globale e dal progresso tecnologico.
Di fronte alla pubblicazione o alla "fuga" di dati confidenziali, imbarazzanti o diffamatori , diventa sempre più difficile farli correggere, cancellare o esercitare il diritto di replica . L'offuscazione può consistere nel nascondere il significato o l'importanza delle informazioni senza annullarne la visibilità, annegandole in una massa di informazioni dello stesso tipo, ma non rilevanti, e rendendole ad esempio più difficili da trovare utilizzando un motore di ricerca .