Un osservatorio ambientale è una struttura, generalmente pubblica o associativa (possibilmente non governativa ), che raccoglie e centralizza i dati ambientali , sotto forma di indicatori , per il biomonitoraggio (o bio- monitoraggio ), il monitoraggio ambientale, la gestione e / o lo sviluppo e la valutazione delle politiche ambientali. In Francia, gli osservatori ambientali più famosi sono:
Da non confondere con l' Osservatorio della ricerca ambientale (ORE). Quest'ultimo, fondato nel 2001, e finanziato dal 2003 per riunire attorno a un'unica piattaforma 30 ORE etichettate dal Ministero della Ricerca (sui temi Idrologia , Ecosistemi e biodiversità , Atmosfera e clima , Dinamiche costiere e oceani , Terra solida, ecc. ).
La Francia, come altri paesi europei privi di sistemi di osservazione e sperimentazione sostenibili in campo ambientale, seguendo le raccomandazioni del Grenelle Environnement (2008) e della Strategia nazionale per la ricerca e l'innovazione nelle scienze ambientali (SNRI, 2009) ha immaginato di estendere il sistema creando (nel 2009) Sistemi di osservazione e sperimentazione (SOERE), a lungo termine, per la ricerca ambientale), supportati dalla base del programma quadriennale (2009 - 2012 inizialmente).
I dati osservati provengono da molte fonti e da diversi livelli geografici e serie temporali.
Sono riuniti o aggregati, possibilmente all'interno di una struttura sovranazionale (Europa, ONU, OCSE, ecc.), Un centro di competenza ambientale o un osservatorio dedicato (ad esempio l'Osservatorio sulla biodiversità , che raccoglie indicatori di biodiversità) .
I dati ambientali vengono acquisiti mediante i tradizionali mezzi di osservazione umana diretta , ma anche mediante l' utilizzo del vivente come sensore (piante, animali ..) denominato bioindicazione o bioaccumulo, acquisizione automatica dei dati tramite sensori o ancora l'analisi di immagini aeree e / o immagini satellitari ( rilevamento a distanza ).
Ad esempio, l'immagine in alto a destra proviene dal radar meteorologico La Crosse Wisconsin nella rete NEXRAD del National Weather Service degli Stati Uniti. È possibile osservare vaste nuvole di effimere durante le emergenze con un radar di questo tipo posto in un rilevamento molto sensibile, chiamato in aria pulita , qui lungo il fiume Mississippi . Gli echi radar che materializzano la nuvola di insetti appaiono in colori vivaci rosa, viola e bianco. Questo punto corrisponde a una vasta e spessa nuvola di insetti (spessa diversi metri) principalmente a sud di La Crosse. Quella notte, il radar mostrò che dopo lo scoppio del fiume e delle sue sponde, le effimere furono più o meno disperse dai venti di sud-sud-est in circa dieci o venti minuti.
L'immagine sotto mostra un volo di pipistrelli nel Texas meridionale diretto verso una tempesta di supercelle che ha generato un tornado con probabili conseguenze fatali per i pipistrelli. In entrambi i casi, il radar meteorologico può aiutare a quantificare le specie e registrare le loro abitudini su vaste aree.
Nel prossimo futuro, i veicoli e i telefoni cellulari potrebbero essere dotati di GPS e sensori che fornirebbero informazioni in tempo reale agli osservatori della qualità dell'aria . Intel ha già progettato nel 2008 5 telefoni cellulari testati a San Francisco, in grado di analizzare e visualizzare i livelli di 5 inquinanti atmosferici. Questi strumenti aumenteranno la capacità di crowdsourcing e il contributo pubblico alla scienza partecipativa .
Strumenti innovativi consentono di inventariare e mappare gli indicatori di biodiversità e di studiare le relazioni tra le specie.
Tra gli strumenti emergenti e innovativi, ad esempio, vi sono varie tipologie di droni (aerei, sottomarini) e dal 2010, l'utilizzo delle api come sensori di vita sostenibile nell'ambito di reti di utenti grazie ad applicazioni informatiche per cellulari e PC desktop. (ad esempio: software di backup delle api e gestione dell'apicoltura partner delle api)
La funzione primaria degli osservatori ambientali è il monitoraggio ambientale . Ciò comporta generalmente la creazione di banche dati e serie statistiche o descrittive da aggiornare regolarmente.
La loro copertura tematica e geografica è più o meno limitata a un determinato territorio ( es. Osservatorio costiero) e / o ad un certo numero di indicatori (o bioindicatori ) scelti in base agli obiettivi iniziali di monitoraggio:
Pierre Albertini ha stimato nel 1993 che “i CESR potrebbero essere integrati da veri e propri“ osservatori ambientali ”responsabili dell'aggiornamento dei dati e della facilitazione del monitoraggio delle politiche regionali. Questa doppia capacità di informazione e competenza consentirebbe alle regioni di disporre di organi tecnici e di liberarle dal monopolio della raccolta dati di cui gode lo Stato. Allo stesso tempo promuoverebbe indubbiamente, in uno spirito di dialogo più costruttivo, l'apertura al mondo dell'associazionismo spesso sospetto e disperso? "
Le scale di osservazione variano da quella locale (osservatorio degli impatti di un'autostrada per esempio) a scale più globali, e spesso utilizzano tecniche statistiche di interpolazione .
In molti paesi, gran parte degli inventari sul campo sono effettuati da naturalisti volontari. La Convenzione sulla diversità biologica (CBD) richiede agli Stati firmatari di fornire, in particolare alle Nazioni Unite ( UNEP ), indicatori che valutino le prestazioni delle loro iniziative volte ad arrestare la perdita di biodiversità . Sono stati identificati 16 indicatori chiave per monitorare gli obiettivi della CBD ma solo uno di essi - intitolato " Tendenze nell'abbondanza e nella distribuzione delle specie indicatrici " ( Tendenze nell'abbondanza e nella distribuzione delle specie selezionate ) - è un indicatore globale diretto per il monitoraggio "non sfruttato "Biodiversità.
In Francia, questa sorveglianza si basa interamente sui dati raccolti dai volontari. Il tempo di lavoro dedicato a questo monitoraggio può quindi essere assimilato a un notevole risparmio di costi amministrativi. I ricercatori di MNHN e Ifremer hanno tentato di quantificare questo risparmio: per gli anni 2000-2010, a seconda degli scenari selezionati, volontari, scienziati o dilettanti, hanno così consentito risparmi stimati tra € 678.523 e € 4.415.251 all'anno, solo per i francesi. amministrazione.
La motivazione dei volontari e il loro numero, nonché la loro ampia distribuzione sul campo, compensa e limita il rischio di bias nelle valutazioni, sebbene sia necessario continuare costantemente a migliorare i protocolli, convalidarli e fare un miglior uso del nuovi strumenti (collaborativi e informatici in particolare), che ora consentono alle persone di contribuire meglio a questo tipo di lavoro, in rete, e senza formazione specialistica a lungo termine. La formazione accademica in tassonomia è diminuita per mancanza di budget o priorità nei paesi OCSE e le specie, l'identificazione, la tassonomia e i volontari del censimento sono ora più numerosi dei professionisti. Ad esempio, per raccogliere lo stesso tipo di informazioni (indicatori di biodiversità per la valutazione della biodiversità in Europa), i team sono composti per l'83,3% in media da volontari per la Germania e per lo 0% in Polonia.
Un'alternativa è stata implementata nell'ambito del programma Bee Secured sostenuto dall'associazione Maksika, Apisystems, partner delle api CEA Grenoble. Attraverso questo programma, Bee Secured , esegue un monitoraggio ambientale continuo e l'indicazione della qualità ambientale da parte delle api. La forza di questo programma si basa sull'utilizzo simultaneo dei servizi ecosistemici forniti gratuitamente dalle api e sulla promozione della professione di apicoltore attraverso un'attività complementare di "api-vigilanza", la motivazione è quindi assicurata.
I dati di base, quantitativi e / o qualitativi, sono generalmente aggregati, incrociati e messi a disposizione del pubblico e dei suoi potenziali utenti in molte forme, tra cui:
Molti software, possibilmente interattivi e dinamici (contatori ad esempio), consentono di presentare vari tipi di dati statistici.
Grafici, grafici, illustrazioni.
Mappe statiche o dinamiche (animazioni), sempre più spesso costruite su GIS ( sistema informativo geografico ), con una crescente preoccupazione per l'interoperabilità.
Tra i GIS troviamo software libero come QGIS che permette di produrre mappe descrittive delle osservazioni ad un costo inferiore.
Vengono regolarmente pubblicate mappe concrete, in particolare sulla qualità dell'aria (aria PACA, ecc.), Sulla biodiversità , sulle api da associazioni o fondazioni (la Fondazione per la ricerca sulla biodiversità , il Museo Nazionale di storia naturale per esempio).
Serie di foto scalabili (ad esempio per un osservatorio paesaggistico).
Immagini satellitari Immagini aereeIl diritto d'autore , come la condivisione dei diritti e talvolta gli alti costi di acquisizione ( immagini satellitari o aeree, per esempio) e la fornitura di dati e spesso compositi di origine multipla pongono complesse questioni legali .
In alcuni casi:
Vengono sviluppate tecniche meno invasive per l'ambiente o l'animale.
Oltre al loro finanziamento, le principali difficoltà incontrate dagli osservatori ambientali sono:
Gli indicatori possono essere forniti in forma grezza o aggregata, possibilmente con commento, su diversi media:
Sviluppatori volontari, utilizzando dati ufficiali e software libero o software aperto ( ad esempio Google Earth ), producono una fornitura originale di indicatori. Ad esempio, una visualizzazione cartografica delle fabbriche più inquinanti d'Europa.