| Nicholas alkemade | |
| Nome di nascita | Nicholas Stephen Alkemade |
|---|---|
| Nascita |
10 dicembre 1922 Loughborough ( Leicestershire ), Inghilterra |
| Morte |
22 giugno 1987 Liskeard ( Cornovaglia ), Inghilterra |
| Origine | UK |
| Fedeltà | Aviazione Reale |
| Grado | sergente capo |
| Conflitti | Seconda guerra mondiale |
Nicholas Alkemade , alias Nick Alkemade , nato il born10 dicembre 1922a Loughborough e morì il22 giugno 1987a Liskeard nel Regno Unito , è un sergente - mitragliere della Royal Air Force durante la seconda guerra mondiale . Divenne famoso per essere sopravvissuto ad una vertiginosa caduta di 5.600 m senza paracadute alla velocità di 200 km/h , ammortizzato da rami di abete e da uno spesso strato di neve .
Il 23 marzo 1944Il giovane Alkemade (21) vola a Berlino sulla “ S for Sugar ”, un bombardiere Avro Lancaster facente parte del 115 ° squadrone del Comando Bombardieri della RAF . Nella notte dal 23 al 24 marzo , questo addestramento allinea trecento ordigni per il bombardamento strategico della missione sulla capitale del III e Reich . Questa è la tredicesima missione del bombardiere di cui Alkemade è il mitragliere di coda.
La " S for Sugar " raggiunse Berlino e vi sganciò le sue due tonnellate di bombe esplosive e tre tonnellate di bombe incendiarie. Il pilota Jack Newman dà l'ordine di restituzione. Ma a est di Schmallenberg , uno Junkers Ju 88 del caccia notturno della Luftwaffe spara al bombardiere. Il plexiglass della torretta posteriore, che ospita Alkemade, presenta un foro di proiettile. Rispondendo immediatamente, Alkemade riesce a far esplodere il motore destro dello Ju 88 , ma l'euforia di questa prima vittoria aerea è di breve durata, dovendo evacuare il bombardiere in fiamme, mentre il suo paracadute viene avvolto dalle fiamme (per via della mancanza di spazio nella torretta posteriore, l'artigliere che la occupava non poteva portare il suo paracadute su di sé e lo lasciava appeso nel tunnel di accesso alle sue spalle).
Si getta nel vuoto senza paracadute, preferendo questa morte a quella del fuoco. Nonostante l'altezza della sua caduta, ne esce quasi illeso grazie ai rami e alla neve che ne attutiscono l'atterraggio. Egli dice che la sofferenza solo da una distorsione alla caviglia, fumava una sigaretta in attesa che qualcuno a prenderlo. Nessun altro membro dell'equipaggio sopravvive.
Viene catturato e interrogato dalla Gestapo, che lo considera prima di tutto una spia , incapace di credere alla sua storia. La scoperta del relitto del suo aereo, contenente resti che ne consentono l'identificazione, autentica la sua storia. Rilasciato dal suo campo di prigionia nel maggio 1945 , divenne un eroe quando la sua avventura divenne nota in Gran Bretagna .
Dopo la sua smobilitazione , divenne operaio in una fabbrica di prodotti chimici .
Nicholas Alkemade testimonia nel documentario La storia dell'aviazione di Daniel Costelle nel 1978. Inoltre, nella sua opera Le XX e siècle raccontate à Clémentine (éditions du Rocher, 1999), Daniel Costelle racconta le circostanze in cui trovò Alkemade, in Cornovaglia (pagine 122-124).
Saint-Loup (Marc Augier) racconta la storia di Alkemade nel suo libro Il cielo non volle (Presses de la Cité, 1979) e in un articolo intitolato "L'avventura miracolosa del sergente Alkemade" (Historia n o 407 [ottobre 1980], pagine 46-52).
Nicholas Alkemade muore 22 giugno 1987a Liskeard in Cornovaglia in Gran Bretagna .