Il Movimento per la Restaurazione dei Dieci Comandamenti di Dio (Movimento per la Restaurazione dei Dieci Comandamenti di Dio, MRTC in inglese ) è una setta separatista della Chiesa cattolica fondata in Uganda nel distretto di Kanungu da Credonia Mwerinde e Joseph Kibweteere . Fondato negli anni '80, il movimento è fiorito per un decennio sotto la guida dei suoi cinque leader Credonia Mwerinde, Joseph Kibwetere, Joseph Kasapurari, John Kamagara e Dominic Kataribabo. Nelmarzo 2000tuttavia, diverse centinaia di fedeli sono stati trovati morti dalla polizia ugandese. Alcuni perirono nell'incendio della loro chiesa, altri furono avvelenati o assassinati. Dopo gli accertamenti è stata esclusa l'ipotesi di un suicidio collettivo . Piuttosto, sembra che i capi del gruppo, dopo aver annunciato l'imminenza dell'Apocalisse, abbiano organizzato direttamente questo omicidio di massa .
Dopo l'indipendenza nel 1962, l' Uganda conobbe decenni di forte instabilità politica e sociale in seguito alla dittatura di Idi Amin , alla guerra della boscaglia , allo scoppio della pandemia di AIDS e alla mancanza di una vera democrazia. Molti ugandesi alla fine hanno perso la speranza e si sono allontanati dalla Chiesa cattolica .
Dagli anni '80, come in altri paesi africani, diversi gruppi carismatici si sono formati attorno a messia autoproclamati e hanno iniziato ad attirare un gran numero di seguaci. Questi gruppi prosperarono tanto più rapidamente perché consentirono ai fedeli di sperimentare promozioni nella gerarchia che non avrebbero potuto sperare rimanendo nella Chiesa cattolica.
Nel 1986, una giovane ragazza, Alice Lakwena di Gulu, nell'estremo nord dell'Uganda, ha creato un movimento spirituale, il Movimento dello Spirito Santo , per intraprendere una "guerra contro il male" stabilendo la legge dei dieci comandamenti. . A capo di un esercito di fedeli credendosi invincibili grazie a pratiche magiche che trasformano in acqua i proiettili dei propri nemici, ha affrontato l'esercito ugandese (National Resistance Army) prima di ritirarsi e fuggire in Kenya. .
A differenza del Movimento dello Spirito Santo, la maggior parte di queste sette ha beneficiato a lungo in Uganda della benevolenza delle autorità, come dimostrato dall'udienza concessa dal Presidente dell'Uganda, Yoweri Museveni ai rappresentanti del Movimento per la Restaurazione dei Dieci Comandamenti, il20 settembre 1994, nella sua residenza in Rwakitura. Alla fine degli anni '90, tuttavia, i governi hanno iniziato a preoccuparsi dell'attività di alcuni di questi gruppi. Il18 settembre 1999, a Bukoto , nella contea di Nakaseke , la polizia ugandese ha preso d'assalto una fattoria utilizzata dalla Church of the Last World Warning Message, una setta apocalittica, i cui membri sono stati accusati di rapimento di bambini e abusi sessuali su minori. Il19 novembre 1999, la polizia ugandese ha disperso il raduno di una setta guidata da una profetessa diciannovenne che sosteneva di essere morta nel 1996 ed è tornata sulla terra per esortare la gente a pentirsi prima dell'avvento del 2000.
Secondo la stampa e l'insegnamento diffuso dalla stessa setta, Paulo Kashaku, il padre di Credonia Mwerinde sarebbe all'origine della fondazione del movimento. Nel 1960, la sua defunta figlia, Evangelista, gli apparve e gli disse che un giorno avrebbe visto il paradiso . Questa previsione si sarebbe avverata nel 1988 con una visione di Gesù Cristo , della Vergine Maria e di San Giuseppe . Successivamente, sua figlia Credonia avrebbe ricevuto visioni simili . Nel 1989, Paulo Kashaku, affermando di agire per ordine della Vergine Maria, avrebbe chiesto a sua figlia Credonia di trasmettere messaggi in tutta l'Uganda sull'imminente fine del mondo . Fu in quel momento che Credonia incontrò Joseph Kibwetere , un notabile locale che sosteneva di aver ricevuto anche lui una visione dalla Vergine Maria nel 1984. Insieme, crearono il Movimento per la Restaurazione dei Dieci Comandamenti di Dio il cui obiettivo era quello di far rispettare scrupolose l'osservanza dei Dieci Comandamenti e predicare la parola di Gesù Cristo per evitare la dannazione degli uomini nel Giudizio Universale .
Il rapporto della Commissione per i diritti umani dell'Uganda pubblicato nel 2002 proponeva una versione significativamente diversa delle circostanze che portarono alla creazione del movimento: nel 1988, Mwerinde, forse sotto l'influenza dei profughi tutsi ruandesi di Kibeho, dove si sarebbe verificata un'apparizione mariana, sarebbe hanno aderito a un movimento fondato da Blandina Buzigye, una donna anche lei che afferma di aver vissuto un'apparizione della Vergine Maria a Nyabugoto Rock, nel distretto di Rukungiri . Blandina Buzigye sosteneva di essere stata informata dalla Vergine Maria dell'imminenza dell'Apocalisse e di aver ricevuto la missione di creare un Movimento per la Restaurazione dei Dieci Comandamenti per consentire la salvezza degli uomini pii. È all'interno di questo movimento che Credonia Mwerinde si sarebbe affermato come leader e avrebbe reclutato diversi membri importanti della setta come Joseph Mwerinde, Paul Ikazire e Dominic Kataribabo. Dal 1992 avrebbe ulteriormente rafforzato la sua influenza sul movimento fornendo alla setta dei terreni forniti da suo padre, a Kateete nel distretto di Kanungu.
Il Movimento ha difeso una versione letterale ed estensiva dei Dieci Comandamenti: il nono comandamento "Non dire falsa testimonianza" è stato così interpretato in modo estensivo, i fedeli, compresi i bambini, non avendo il diritto di parlare e dovendo comunicare tra loro a segno sola lingua . I devoti erano inoltre tenuti a vendere tutti i loro beni prima di entrare nella comunità, praticare frequenti digiuni , consumare un solo pasto il venerdì e il lunedì, astenersi da tutti i rapporti sessuali e non usare più il sapone.
Nonostante il suo carattere rigoroso, il movimento riscosse rapidamente un grande successo, soprattutto dopo l'arrivo di Paul Ikazire e Dominic Kataribabo, un ex sacerdote con un dottorato conseguito negli Stati Uniti . Alla fine degli anni '90, il movimento ha raccolto quasi 5.000 seguaci. Quest'ultimo ha costruito una scuola elementare e case per reclutare, educare i fedeli e pregare. Acquistarono la terra insieme ai soldi ottenuti dalla vendita delle loro proprietà quando si unirono alla comunità. La setta aveva anche piantagioni di banane e ananas.
Alcuni incidenti hanno scandito la vita del movimento durante questi anni. Nel 1992, cacciati da Rwashamaire dagli anziani del villaggio e dalla famiglia di Joseph Kibwetere, i fedeli hanno dovuto insediarsi in una proprietà messa loro a disposizione dal padre di Mwerinde nel distretto di Kanungu . Nel 1994, Paul Ikazire lasciò la setta con altri sette membri. Nel 1998, la setta fu accusata di sfruttamento del lavoro minorile , di avere locali insalubri e di sequestro di minori. Una lettera di denuncia è stata inviata in tal senso alla Commissione per i diritti umani dell'Uganda. La scuola, Ishayuuriro rya Maria, è stata temporaneamente chiusa ma ha continuato a ricevere aiuti di Stato (Universal Primary Education).
Quello che più preoccupava le autorità ugandesi (soprattutto i servizi segreti) era l'insegnamento diffuso dai vertici della setta. Riassunto nel libro di consultazione Un messaggio tempestivo dal cielo: la fine del tempo presente , questo insegnamento si concentrava principalmente sull'imminente fine del tempo . I capi del gruppo avevano convinto i fedeli di essere in comunicazione diretta con la Vergine Maria e che la fine del mondo sarebbe avvenuta il giorno1 ° gennaio 2000. Hanno presentato il movimento come una sorta di Arca di Noè che potrebbe salvare i giusti nel mezzo di un mondo totalmente corrotto . Nonostante ciò, la sorveglianza del movimento da parte della polizia locale è stata carente e non ha impedito la tragedia.
Con l'avvicinarsi dell'anno 2000, all'interno del movimento i preparativi per la fine del mondo accelerarono. La leadership del gruppo ha fatto pressioni sui fedeli affinché confessassero i loro peccati e riportassero indietro gli ex seguaci. I discepoli vendettero i loro vestiti e il loro bestiame e smisero di lavorare nei campi. Tuttavia, quando il1 ° gennaio 2000Non accadde nulla, scoppiò un conflitto all'interno della setta e la leadership di Mwerinde e Kibwetere fu apertamente contestata. La polizia ugandese sospetta che a quel tempo alcuni fedeli che erano stati spinti a vendere le loro proprietà prima del1 ° gennaio 2000 chiesto di essere rimborsato.
Poco dopo, la dirigenza del Movimento riprese l'iniziativa annunciando che la fine del mondo sarebbe avvenuta il 17 marzo 2000. Il Movimento ha organizzato una grande festa a Kanungu in cui sono stati arrostiti tre buoi e consumate dieci casse di bibite.
Il 17 marzo, i membri del gruppo sono entrati nella loro chiesa a Kanungu pregando e cantando. Pochi minuti dopo, è suonata un'esplosione e nell'edificio è scoppiato un incendio. Poiché le finestre e le porte erano state bloccate, i fedeli sono rimasti intrappolati nelle fiamme e 530 sono morti, tra cui decine di bambini. Inizialmente si credeva che anche i cinque leader del gruppo, Joseph Kibwetere, Joseph Kasapurari, John Kamagara, Dominic Kataribabo e Credonia Mwerinde, fossero morti nell'incendio.
Quattro giorni dopo la tragedia, la polizia ha trovato centinaia di altri corpi in proprietà utilizzate dal Movimento nel sud dell'Uganda. Sei corpi sono stati trovati rinchiusi nei bagni del complesso di Kanungu, 153 corpi in quello di Buhunage, 155 nel dominio di Dominic Kataribabo a Rugazi dove erano stati avvelenati e accoltellati, 81 corpi nella fattoria di Joseph Nyamurinda e 55 corpi a Kampala . . Le indagini forensi hanno mostrato che queste vittime erano state uccise diverse settimane prima dell'incendio della chiesa.
Dopo aver perquisito tutti i siti, la polizia ha ridotto il numero delle vittime da 1.000 a 778. Le indagini forensi hanno dimostrato che, ad eccezione dei fedeli morti nell'incendio della chiesa, la maggior parte delle vittime era stata avvelenata. Inizialmente, la presenza di lacci in fibra di banana intorno al collo suggeriva che fossero stati strangolati. Al termine delle indagini, la polizia ha concluso che la tragedia non era il risultato di un suicidio collettivo ma di un omicidio di massa organizzato dalla direzione del Movimento. Alcuni giorni prima della tragedia, Dominic Kataribabo è stato visto acquistare 50 litri di acido solforico che potrebbero essere stati usati per dare fuoco all'edificio.
Dalle indagini è emerso anche che Joseph Kibwetere era in contatto con William Kamm , il guru di una setta millenaria australiana, The Marian Workers of Atonement , che sosteneva anche di aver visto la Vergine Maria e che, nel 2007, fu condannato a 15 anni di carcere per aggressione sessuale.
Il governo ugandese ha condannato questa tragedia. Sospettando che fossero ancora vivi, le autorità hanno emesso un mandato di cattura internazionale per Joseph Kibweteere e Credonia Mwerinde e altri quattro leader di setta. Nonostante una ricompensa di 2 milioni di scellini ugandesi per ogni persona arrestata, nessuno di loro è mai stato trovato.
Nel 2002, la Commissione per i diritti umani ha pubblicato un rapporto sulla tragedia di Kanungu. Ha concluso che la setta aveva commesso diverse violazioni dei diritti umani, tra cui: il rapimento e l'abuso di bambini (percosse, malnutrizione) e attacchi all'integrità fisica come parte delle punizioni inflitte agli adulti.
La Commissione ha inoltre stabilito che la setta aveva beneficiato della complicità delle autorità locali dei distretti di Rukungiri e Kanungu . La commissione ha criticato il commissario del distretto residente di Rukungiri, Kitaka Gawers, per aver accettato di posare la prima pietra per uno degli edifici della setta su28 giugno 1997mentre nel 1994 il suo predecessore si rifiutò di registrare la setta come ONG. Ha anche accusato l'assistente commissario distrettuale di Kanungu, Mutazindwa Amooti, di aver risolto diversi problemi amministrativi incontrati dalla setta (in particolare la sua registrazione come ONG nel 1997) in cambio del gentile invio di due seguaci del movimento a pulire la sua residenza. Sono stati segnalati anche diversi casi di tentativi di corrompere le autorità locali da parte di membri della setta. In conclusione, la Commissione ha raccomandato di indagare sui casi di corruzione che coinvolgono le autorità locali e ha chiesto un maggiore monitoraggio delle attività delle ONG da parte del Consiglio di registrazione delle ONG.
Nel settembre 2011, il Premio Ig Nobel per la matematica è stato assegnato a sei persone tra cui Credonia Mwerinde per aver previsto la fine del mondo in date diverse e "dimostrare al mondo di essere molto attento quando fa calcoli e deduzioni matematiche".