Il movimento del 4 maggio ( cinese semplificato :五四 运动 ; cinese tradizionale :五四 運動 ; pinyin : ) è il nome dato a un movimento anticolonialista cinese , principalmente diretto contro le rivendicazioni dell'impero giapponese sulla Cina , che inizia il4 maggio 1919.
Nel 1917 , la Repubblica di Cina entrò nella guerra alleata contro la Germania . In caso di vittoria degli Alleati, la Cina prevede di riconquistare la sovranità sulla concessione di Kiautschou , parte del territorio dello Shandong sotto il controllo dell'Impero tedesco . Tuttavia, nel 1919 , alla conferenza di pace di Parigi che portò al Trattato di Versailles , gli Alleati assegnarono questi territori all'Impero del Giappone .
Questa attribuzione soddisfa uno dei punti salienti delle Ventuno richieste giapponesi fatte alla Cina nel 1915. Il Giappone, già presente nello Shandong dal 1914, ottenne così l'autorizzazione a soggiornarvi a lungo termine.
In Cina, questo punto del trattato ha subito suscitato indignazione popolare: centinaia di gruppi, dalle città cinesi e dalle comunità cinesi d'oltremare, hanno inviato telegrammi di protesta a Parigi. La rabbia è tanto più forte in quanto il governo cinese , allora dominato dalla fazione di Duan Qirui , è fortemente sospettato di corruzione per aver ricevuto un prestito dal Giappone tramite un trattato segreto concluso nel 1918.
il 4 maggio 1919, 3000 studenti si riuniscono per manifestare a Pechino , davanti alla Porta di Tian'anmen , e diffondere un manifesto che proclama: "Il territorio della Cina si può conquistare, ma non si può dare!" I cinesi possono essere uccisi, ma non vogliono essere sottomessi! Il nostro Paese rischia la rovina! Cittadini, partecipate! " . Durante la protesta, un funzionario filo-giapponese è stato picchiato e la casa di un altro è stata bruciata. Oltre al Trattato di Versailles, i nazionalisti cinesi denunciano tutte le pretese del Giappone, simboleggiate dalle Ventuno rivendicazioni, che mirano ad aumentare e perpetuare il dominio giapponese sulla Cina.
La manifestazione studentesca ha provocato un'ondata di reazioni nazionaliste in tutta la Cina: i commercianti hanno decretato il boicottaggio dei prodotti giapponesi e uno sciopero generale a Shanghai ha paralizzato l'intera economia cinese. Di fronte alla crescente agitazione studentesca, i signori della guerra al potere a Pechino imprigionano 1.150 capi all'interno dell'università, prima di essere costretti a rilasciarli sotto la pressione popolare.
Guidati da giovani intellettuali progressisti, gli studenti denunciano anche il peso delle tradizioni, il potere dei mandarini e l'oppressione delle donne. Si mostrano favorevoli alla modernità e alle nuove scienze. Chiedono che il Baihua , una lingua cinese moderna, sostituisca il cinese letterario come lingua ufficiale e lingua di insegnamento. Nel 1915, un giovane intellettuale, Chen Duxiu , lanciò la rivista Nouvelle Jeunesse che conteneva varie posizioni che rompevano con la tradizione: critica al confucianesimo , appello ai valori della giovinezza, sostegno alla sostituzione della scrittura cinese con l' esperanto. , in particolare spinto dall'anarchico Wu Zhihui (1865-1953), ecc. Il movimento del 4 maggio è associato più ampiamente al movimento noto, tra il 1915 e il 1921, sotto il nome di Movimento Nuova Cultura (fr) .
Il movimento del 4 maggio ha il notevole effetto di spingere il governo cinese a rifiutarsi di firmare il Trattato di Versailles a giugno. Se, tuttavia, per il momento rimane senza grandi conseguenze sia per gli occidentali che per i giapponesi, il movimento segna l'emergere in Cina di una coscienza patriottica.
Diverse figure politiche, come Chen Duxiu o Li Dazhao , sono spinte dal movimento del 4 maggio ad adottare posizioni sempre più di sinistra. Questi militanti fondano nel 1921 il Partito Comunista Cinese .
Il movimento del 4 maggio viene commemorato ogni 4 maggio nella Cina continentale e a Taiwan , con significati leggermente diversi. Nella Repubblica Popolare Cinese, è la Giornata della Gioventù (青年节, ) celebrata dal 1949 ; a Taiwan, è il Festival della Letteratura (文藝 節, ).