Un aliante a motore è un aliante dotato di un propulsore . La Federazione Aeronautica Internazionale lo definisce " un aeroplano capace di planate prolungate senza l'utilizzo del propellente booster di cui è dotato" .
L'aliante, non avendo un propulsore, dipende da un mezzo ausiliario come un verricello o un aereo da traino per assicurarne il decollo e la salita. Equipaggiando l'aliante con un propellente booster, cioè un propulsore (motore + elica) destinato a non essere utilizzato con continuità, l'aliante acquisisce una certa indipendenza che può consentirgli di evitare situazioni rischiose come gli atterraggi sul campo.
Il motore ausiliario aumenta la massa dell'aereo e, nella maggior parte dei casi, la resistenza. Le prestazioni di questo tipo di dispositivo sono quindi meno buone di un aliante con le stesse caratteristiche geometriche. Questa nozione è minata dalle prestazioni dei motoalianti di ultima generazione, in particolare dai record mondiali di voli senza motore realizzati con un motoaliante da Klaus Ohlmann , in Sud America.
Diverse classificazioni coesistono:
I motoalianti con un propulsore paragonabile a quello degli aeroplani leggeri (motore anteriore, elica non retrattile) sono generalmente classificati come motoalianti di classe touring (classe TMG per Touring Motor Gliders). Un aliante può decollare e navigare come un aeroplano e volare come un aliante a motore spento. L'ampia apertura alare degli alianti a motore offre loro prestazioni in modalità aliante superiori a quelle degli aeroplani leggeri ma inferiori a quelle degli alianti convenzionali.
Molti alianti sono dotati di ali pieghevoli per consentire loro di adattarsi ai piccoli hangar degli aerei standard. Un motoaliante deve poter decollare autonomamente perché non è dotato di un gancio per consentirne il decollo tramite un rimorchiatore o un verricello come un aliante convenzionale. La configurazione del carrello di atterraggio dei motoalianti è il più delle volte di tipo convenzionale , con due ruote principali, che rende possibile il rullaggio senza la necessità che una persona mantenga l'ala orizzontale durante il decollo. Alcuni alianti hanno un cosiddetto treno "single track", una ruota principale assiale, rulli laterali e una ruota posteriore sterzante ( Fournier RF-3 , RF-4 , RF-5 ).
A causa della maggiore resistenza del fermato dell'elica e il carrello di atterraggio (quando non è a scomparsa), motoalianti sono raramente utilizzati in gara. Uno dei loro interessi è l'addestramento all'atterraggio sul campo. Dopo il decollo, il motore viene spento, l'allievo pilota la macchina come un aliante. Gli atterraggi sul campo possono essere effettuati mentre il motore è al minimo. Se l'allievo sceglie un campo inadeguato o valuta male l'approccio, l'istruttore può ripristinare la potenza del motore per riprendere quota.
A differenza degli alianti a motore, la maggior parte degli alianti autonomi sono generalmente dotati di ganci di traino e verricello. Hanno un carrello di atterraggio come quello degli alianti convenzionali, ma in più hanno delle piccole ruote all'estremità dell'ala per consentire il rullaggio a terra. I motori a due tempi generalmente utilizzati non sono adatti al funzionamento a potenza ridotta per il volo di crociera. Il motore viene quindi utilizzato solo per il volo in salita e di crociera alla massima finezza in modalità aliante.
L'elica retrattile (elica) è solitamente montata su un albero che ruota verso l'alto ed esce dalla fusoliera , a poppa della cabina di pilotaggio e dell'attacco alare. La fusoliera è dotata di portelli del vano motore che si aprono e si chiudono automaticamente, simili ai portelli del carrello di atterraggio. Il motore può essere posizionato ai piedi o alla sommità del pilone. Alcuni modelli hanno un motore posizionato nella fusoliera; l'elica, montata su un pilone o all'estremità anteriore dell'aliante, è retrattile per ridurre il rumore e la resistenza.
Motoalianti autonomi inferiori a 30 hpGli alianti autonomi scarsamente alimentati decollano come gli alianti convenzionali, mediante verricello o traino. Una volta in aria possono avviare il motore per guadagnare quota. I vecchi motori non erano dotati di alternatore o di avviamento , il motore veniva riavviato in volo dalla forza del relativo vento agente sull'elica. Questi motori erano dotati di un decompressore comandato da cavo per facilitare la rotazione del motore da parte dell'elica durante l'avviamento.
L'elica è il più delle volte del tipo a due pale, le pale non essendo pieghevoli; può avere più di due lame che si ripiegano lungo o nella fusoliera dopo che il motore si è spento. Questa elica è solitamente montata in presa diretta sul motore, ma alcuni modelli, come il DG1000T, hanno un riduttore tra l'albero motore e l'elica.
I motori sono del tipo bicilindrico a due tempi con raffreddamento ad aria oa liquido in un range di potenza compreso tra 18 e 30 CV . Sono più leggeri e più facili da usare rispetto agli alianti a motore.
Alianti a motore autonomi di oltre 30 hpLa potenza sale tra 50 e 60 cavalli. Questi alianti autonomi che hanno abbastanza potenza per decollare e guadagnare quota possono anche essere lanciati come alianti convenzionali. Il motore è dotato di un motorino di avviamento, una batteria ad alta potenza e talvolta un alternatore per ricaricare le batterie. Le eliche sono spesso bipala e accoppiate al motore da un riduttore a cinghia.
Su alcuni modelli (come lo Stemme S-10 ), i motori sono montati in fusoliera e solo l'elica è retrattile. Questo permette di inserire un silenziatore più grande per ridurre la rumorosità, limitare le masse in movimento e soprattutto limitare la resistenza parassita dovuta allo sfilamento del motore. Ciò consente anche di allentare le cinghie di trasmissione quando il motore viene retratto, prolungando così la loro vita così come quella dei cuscinetti, cuscinetti e altri supporti.
Il motore è un motore a pistoni a 2 tempi o un motore Wankel che richiede il raffreddamento a liquido con un radiatore attaccato al pilone.
Una variante di un aliante autonomo è il cosiddetto aliante “turbo”, la cui potenza del motore non è sufficiente per il decollo ma è sufficiente per planare senza perdere quota. Il LAK 17 equipaggiato con un piccolo motore Solo da 23 CV ne è un esempio.
L'elica dello Stemme S-10 , che può ripiegarsi nel cono anteriore, è collegata al motore dietro i piloti tramite un albero motore. Il motore è un Rotax raffreddato a liquido. Quando si avvia il motore, le prese laterali si aprono sui lati.
Ha un carrello di atterraggio di tipo retrattile convenzionale. Le ali possono essere piegate (opzionale); non è dotato di gancio di traino. L'S10-VT ha un'elica a passo variabile e un motore dotato di turbo, che gli consente di volare fino a 9.000 metri.
Motore elettricoSebbene la maggior parte degli alianti autonomi sia alimentata da motori a benzina, alcuni produttori e produttori di motori offrono versioni ottimizzate per la propulsione elettrica:
Il primo aliante “jet” è il Fouga CM.8-R.13 “Sylphe” . Si tratta di una macchina di 13 metri di apertura alare per 435 kg , composta da un motore dorsale Turbomeca Piméné da 85 daN di spinta. Ha fatto il suo primo volo su14 luglio 1949, pilotato da Léon Bourrieau , ma non è mai stato prodotto in serie.
Esiste un solo aliante prodotto in serie con un motore, il Caproni Vizzola Caproni A-21 Calif . Il turboreattore è montato all'interno della fusoliera dietro l'ala, prese d'aria e tubi di scarico portano l'aria al turboreattore.
Il Jonker JS-1 Revelation è un aliante in fase di sviluppo con la possibilità di essere alimentato da un turboreattore.
Una versione modificata dell'aliante a motore acrobatico, l'Alisport Silent-J è stato preparato per lo spettacolo americano, dotato di due turboreattori AMT-USA AT-450 (200 N (45 Lbf) di spinta ciascuno) originariamente sviluppati per i modelli in scala.
Un tedesco Akaflieg sta sviluppando una versione del DG1000T con turboreattori.