Un motivo , in antropologia culturale e folcloristica , è un elemento ricorrente individuato dai folcloristi nelle tradizioni popolari di un gruppo umano legato a un'area culturale. In un'interpretazione ampia, un motivo può riferirsi al campo della musica, della letteratura orale o scritta, delle arti visive o tessili, ecc. I motivi, che si combinano tra loro per creare schemi individuati dai folcloristi all'interno di un dato gruppo, vengono descritti, analizzati, interpretati e confrontati con quelli di altre culture, al fine di meglio comprendere i valori, le abitudini e gli stili di vita di particolari culture.
In un senso più specifico, il termine motivo è usato nello studio di racconti popolari e altri racconti popolari. Rappresenta un episodio ristretto, che costituisce un insieme difficile da dissociare, che si ritrova in resoconti diversi, possibilmente relativi a culture diverse.
Lo studio dei motivi ricorrenti nei racconti è parallelo a quello dei racconti tipici . Come ci ricorda Derek Brewer , i modelli sono gli elementi costitutivi utilizzati per riempire i frame narrativi. Sebbene i tipi siano fluidi, ma generalmente riconoscibili, gli schemi sono specifici, ma non legati a un particolare racconto, sebbene chiaramente siano più adatti ad alcuni racconti rispetto ad altri.
Il folclorista americano Stith Thompson ha compilato probabilmente il più noto Pattern Index , che integra l'indice o classificazione Aarne-Thompson Standard Tale .
La tabella seguente mostra un estratto dalla classificazione di Thompson, nella sua versione rivista ed ampliata (Bloomington, Indiana University Press, 1955-1958).
A. Motivi mitologici ("motivi mitologici») A0-A99. Creatore ("The Creator") A100-A199. Gli dei in generale A200-A299. Dei del mondo superiore (...) A2800-A2899. Spiegazioni varie B. Motivi animali (" Motivi animali ") B0-B99. Animali mitici B100-B199. Animali magici (...) C. Grounds of tabu ("taboo Patterns") C0-C99. Tabu connesso con esseri soprannaturali (...) C12. Devil invoked: appare inaspettatamente ("Devil invoked, appare inaspettatamente") C12.1. Devil è chiamato Expired for help ("Devil called for help") C12.1.1. L'uomo che desidera essere prestigiatore teme l'aiutante che ha chiamato (...) (...) C100-C199. Tabù sessuale ("tabù sessuale") (...) D. Magic ("Magic") (...) E. The Dead ("The Dead") (...) F. Marvels ("Wonders") (...) G. Ogres ("Ogres") (...)“ Un motivo è l'elemento più piccolo all'interno di un racconto che ha il potere di continuare nella tradizione. Per possedere questo potere, deve esserci qualcosa di insolito e sorprendente in lui. La maggior parte dei modelli rientra in tre classi. Innanzitutto ci sono gli attori del racconto: divinità, animali insoliti o creature del regno del meraviglioso come streghe, orchi, fate o anche personaggi umani stereotipati, come il figlio minore preferito o la matrigna crudele. In secondo luogo ci sono alcuni elementi dello sfondo dell'azione: oggetti magici, tradizioni insolite, strane credenze e simili. Terzo sono incidenti isolati - e sono questi che costituiscono la stragrande maggioranza delle ragioni. "
- Stith Thompson, The Folktale
I principi adottati da Thompson sono stati oggetto di varie osservazioni e critiche. Quindi, secondo Hans-Jörg Uther , se in linea di principio "i motivi rappresentano gli elementi costitutivi di base per la costruzione delle narrazioni" ("unità narrative"), "un motivo può essere una combinazione dei tre elementi [citato da Thompson], per esempio quando una donna usa un dono magico per trasformare una data situazione. "
In pratica, infatti, i confini del motivo e del racconto tipico sono spesso imprecisi. Per Joseph Courtès, ad esempio, c'è solo una differenza di lunghezza e complessità tra tipo e motivo.
La posizione di CourtèsCourtès porta una critica ben argomentata al sistema di classificazione di Thompson, quindi introduce i propri suggerimenti. In primo luogo nota che il lato che colpisce ("sorprendente") è spesso di natura culturale , che colpisce in una cultura e non necessariamente in un'altra. Si rammarica soprattutto del lato “eterogeneo” della tipologia, che gli sembra mescolare criteri “tematici” (a un certo livello di astrazione) e “figurativi” (più concreti, incarnati). Per lui le voci tematiche dell'Indice escono dal livello di classificazione e non devono essere utilizzate come tali. Inoltre, Thompson gli sembra a volte moltiplicare inutilmente le suddivisioni (fa l'esempio della voce D1551, "Le acque si dividono e si chiudono magicamente", per cui Thompson indica 6 sottocategorie a seconda dello strumento o del mezzo con cui le acque si dividono, mentre questi non hanno alcuna relazione con lo schema narrativo). Mostra anche, a titolo di esempio, che il capitolo "B. Animali" di Thompson è ben lungi dal contenere tutte le voci relative agli animali, poiché se ne trovano sparse "in quasi tutti gli altri capitoli dell'Indice": la divisione in capitoli è quindi ampiamente empirico . Considera rischiosa anche la tripartizione iniziale scelta da Thompson per la sua definizione (vedi sopra): per lui il motivo deve essere chiaramente considerato come una “micro-storia”, e quindi le prime due categorie indicate hanno poca rilevanza.
Courtès invoca infatti una tipologia “sintattica” dei motivi: così come una semplice frase contiene un soggetto, un verbo e un complemento oggetto, così sono gli episodi elementari della narrazione. Ora è la funzione (il verbo) che va considerata come invariante del motivo, perché i soggetti e gli oggetti possibili possono essere moltiplicati all'infinito (si tratta di semplici "variazioni figurative"). Courtès ritiene che il proprio approccio consenta di reinterpretare l'approccio del filologo Joseph Bedier , il cui “elemento ω”, mai chiaramente definito come ha notato Propp, corrisponderebbe infatti alla sua ridefinizione del motivo; un "tipo" quindi equivalente a una "forma sintattica complessa".
Pattern, figure, percorso e temaJean-Jacques Vincensini, particolarmente interessato ai motivi e ai temi della narrativa medievale, cerca anche di definire il motivo in modo più preciso (che qualifica come una “micro-narrazione stereotipata”). In primo luogo sottolinea che si tratta di un'entità virtuale , i cui testi mostrano manifestazioni concrete e variabili. Basa la sua proposta sui seguenti concetti:
Il motivo gli sembra "ordinare in un sistema coerente" due livelli di significato: l' invariante figurativo (che organizza le figure in uno o più "percorsi") e il tema ; è dalla combinazione di questi due elementi che nasce il motivo, che racchiude quindi il tema. Tra i vari esempi, cita il motivo del “cuore divorato”, che più precisamente ribattezza “pasto cannibale vendicativo”. L'episodio del cuore divorato interviene infatti a sostegno di vari temi (ad esempio il desiderio di appropriazione della saggezza dell'originario possessore di detto cuore), ma il motivo qui considerato rientra nel quadro della vendetta : 'offeso (spesso un marito ingannato), per vendicarsi, induce inconsapevolmente l'autore del reato (la donna adultera ...) a mangiare il cuore dell'amante, prima di rivelargli la verità sull'orribile pasto. Vincensini insiste sulla necessità di intitolare i motivi nel modo più preciso e pertinente possibile, e riporta come esempi: il vaso discriminante, il regalo legante, il fondamento astuto grazie a una pelle animale, la liberazione di una donna punita dall'immersione, ecc. . Infine, ritiene che la questione “irritante” della dimensione dei motivi narrativi sia finalmente superabile: il motivo deve essere considerato “in estensione”, perché se i suoi elementi indivisibili possono sembrare banali, una volta ordinati e disposti producono un micro- narrativa, sorprendente, anche "sorprendente" (troviamo così qui il carattere sorprendente suggerito da Thompson).
Nella sua analisi strutturale dei racconti, Alan Dundes ha proposto il concetto di motivo , che rappresenta un livello di astrazione più elevato del motivo, che è la sua manifestazione. I diversi tipi di realizzazioni di un dato motivo sono chiamati allomotives , che è esso stesso un termine astratto. Ad esempio, il motivo Mancanza (= Mancanza) si trova nei racconti nordamericani sotto le allomotive Terra assente e Sole assente ; queste allomotive sono realizzate nei motivi "Un tempo la terra non esisteva", "L'acqua copriva quella che oggi è la terra" e "Tanto tempo fa, il sole non esisteva".
Nicole Belmont , particolarmente interessata, alla sua Poetica del racconto , dal punto di vista dei narratori, evoca le immagini mentali , "veramente allucinatorie ", che per prime tornano alla mente del narratore che si appresta a raccontare la sua storia. , e che gli permettono di ricostruire in anticipo l'intera sequenza narrativa: è la memoria visiva che qui viene quindi chiamata. Commenta: "È inquietante pensare che queste immagini mentali così vigorose siano ridotte dagli 'studiosi' al rango di schemi e che il nostro uso eccessivo della scrittura non ci permetta più di visualizzarle mentalmente, anche se siamo ancora sensibili. la loro bellezza ”. Riferendosi a Freud , evoca su questo argomento il meccanismo mentale della condensazione , all'opera anche nei sogni : “le immagini e la messa in scena vigorosa del racconto (...) sono quelle che hanno subito la massima condensazione. Incise nella memoria, portano anche molti e intensi significati latenti ”.
Max Lüthi , citato da Nicole Belmont, propone in Le Conte européenne: Forme et Nature le nozioni di motivo cieco (in tedesco : blindes Motiv , motivo che non ha funzione narrativa, né al momento in cui compare nella narrazione, né più tardi) e pattern troncato (in tedesco : stumpfes Motiv , pattern che svolge una funzione puntuale, ma non ricompare più tardi). Spesso attribuiti a una trasmissione errata oa una tradizione decadente, contribuiscono tuttavia al fascino che emana dai racconti.