Un assassino (dall'aggettivo " assassino ") è un termine generico che designa un'apertura praticata in un muro per consentire l'osservazione e l'invio di proiettili, questa feritoia tipica dell'architettura militare medievale contribuì allo sviluppo della difesa attiva. Questo termine viene progressivamente abbandonato a causa della sua imprecisione, a favore di quelli più precisi di arciere , balestriere , arciere-cannoniere .
Se si esaminano le fortificazioni, risulta che i costruttori non sempre hanno cercato con chiarezza di differenziare nelle aperture una tipologia particolare a vocazione difensiva. Così, la feritoia viene talvolta confusa con l'apertura praticata nel muro per illuminare l'interno, che è un " giorno " e non è adatto al tiro con l'arco. Il “raggio” o “rayère” può denotare una feritoia di sparo così come una fessura di illuminazione verticale (frequente nelle torrette delle scale a chiocciola) che consente il passaggio di “raggi” di luce.
Troppe aperture di fuoco non sono necessariamente funzionali e possono simboleggiare la potenza militare del castello o della roccaforte. Il numero e la leggibilità delle feritoie esterne delle feritoie sono certamente due degli elementi più ostentati della potenza della fortificazione, così come il numero e la forza apparente delle torri, o l'importanza del mastio . È un modo per il sovrano di dimostrare il suo desiderio di ostentazione e dissuasione, potendo quest'ultimo limitare il loro numero tra i suoi vassalli.
La feritoia è un elemento difensivo noto da tempo: Archimede è spesso accreditato di averlo inventato dall'altezza di un uomo durante l' assedio di Siracusa in213 aC J.-C..
Le fortificazioni greche e romane lo usano frequentemente. Durante il periodo gallo-romano, le fortificazioni permanenti sono difese solo dalla loro sommità. Le cortine murarie e le torri sono solide alla base e si oppongono agli attacchi solo lo spessore della loro costruzione. Ma quando le pratiche armi da lancio sono perfezionate e acquistano una gittata più lunga e sicura, i genieri militari non si limitano più, nel difendere gli accessi a una piazzaforte, a coronare di merlature i parapetti; perforano aperture alla base delle cortine murarie e sui diversi piani delle torri.
Esistono diversi tipi di feritoie: l'arciere, feritoia di tiro verticale stretta e alta con strombatura interna, la più semplice e antica delle feritoie. Può essere a strombatura singola (a feritoia singola oa fischietto), ad incasso , a tuffo. Si è tentati di presumere che la fessura abbia reso più facile sparare, ma per essere funzionale, questo mirino deve essere collegato all'arma. Il tiratore non poteva quindi concentrarsi contemporaneamente sul nemico e sulla fessura, per cui questo primitivo splay era di utilità inefficace. Questo spiega lo sviluppo dei dispositivi di facilitazione del tiro a partire dal 1250: riduzione della lunghezza non necessaria dello splay per avvicinare il tiratore e la sua arma alla feritoia di tiro, che consente al tiratore di regolare meglio il suo bersaglio; disegno a doppia strombatura per nascondere l'arma alla vista dell'aggressore e proteggerla dal crollo della muratura dei parapetti; aggiunta di una o più feritoie orizzontali (arco cruciforme con doppie, triple o multiple bretelle , queste traverse di mira consentono una migliore sorveglianza e facilitano il tiro alla convergenza delle due feritoie ma hanno l'inconveniente di ridurre la resistenza delle pareti colpite dalle macchine d' assedio ); sviluppo della nicchia che riduce la distanza d'affondo di arma da fuoco a lunghezze variabili tra 0,50 me 1,50 m ; fessura munita di una terminazione talvolta svasata (staffa dell'arciere, vanga o risma) per aumentare la visuale a volo d'uccello, facilitare i colpi in picchiata sulle fondamenta delle pareti o permettere di sparare colpi infiammati o razzi . La balestra, feritoia largamente strombata verso l'interno, è destinata al tiro con la balestra e subisce evoluzioni parallele.
Questi corpi a scopo difensivo appaiono solo in fortificazioni medievali nel corso dell'ultimo trimestre del XII ° secolo, prima a livello di camminamento (lacune nella barricate parapetto merlato) e ai livelli più bassi in questo modo. Gli arcieri a strombatura triangolare non aperta (sistema più resistente alle macchine d'assedio ma con angolo di tiro più basso) sono un elemento costitutivo dell'architettura filippina (principalmente negli anni 1200-1350) basata su un affiancamento delle cortine murarie da torri di fortificazione. La sovrapposizione di queste porte colpo di torri che fiancheggiano è visibile fin dall'inizio del XIII ° secolo. Il micidiale si moltiplicano nel corso del XIII ° secolo, partecipando alla difesa e la diffusione attraverso le torri che dagli anni 1240-1250. Verso la metà del XIV ° secolo, queste aperture sono sempre più scarse nelle parti basse di difesa in cui sono sostituiti da finestre cancello (torri funzione residenziale) e si moltiplicano in alto; vengono talvolta modernizzate in cannoniere da tiro con l'arco e sostituite definitivamente nel 1450 da cannoniere quando l'artiglieria da fuoco soppianta i vecchi dispositivi di difesa.
Queste feritoie, o arcieri, forate a livello del suolo interno dei bastioni e dei pavimenti delle torri, non solo consentono il lancio di balestre o frecce , ma anche di vedere, senza scoprirsi, l'opera che possono tentare gli assedianti. per battere o minare le opere.
Al avvento delle armi da fuoco nel XIV ° secolo, l'arciere è allargata verso il basso per consentire le riprese del fuoco (arquebusière adattato per sparare il moschetto , couleuvrinière a colubrina o Bombardiere a bombardati a mano, ecc). Lo sviluppo dei cannoni portò alla costruzione di feritoie con aperture più o meno elaborate a seconda della direzione del fuoco, della sua gittata e della protezione del servente, le cannoniere . Queste aperture possono essere rettangolari, ovoidale o circolare (chiamati "sgradevole") sono svasate verso l'esterno XV ° secolo per migliorare l'angolo di fuoco e talvolta dotato di cuspidi . La presa in considerazione dell'arma da fuoco si nota con l'aspetto dell'arciere-cannoniera, un'apertura di fuoco mista che presenta sia una fessura per armi a corda che un orifizio circolare (poi a volte quadrato) per il fuoco delle armi.
Nei fortini moderni, le feritoie possono essere quadrangolari o assumere la forma di feritoie con ampie aperture orizzontali per consentire di sparare con armi pesanti, coprendo un ampio angolo del terreno.
Il tiro con l'arco può essere caratterizzato da tre criteri: la sua strombatura interna (formando generalmente una finestra di tiro forata nel muro o all'interno di una nicchia ) ed esterna, che determinano l'accessibilità della porta e il campo visivo tiro orizzontale; la sua sezione verticale, ed in particolare la sua immersione, che determina il poligono di tiro verticale; la sua elevazione esterna, che determina i dispositivi di facilitazione del tiro (staffe e tutori).
La feritoia può essere chiusa come la lacuna da una sorta di serranda basculante, la huchette .
Contrariamente alla credenza popolare, il difensore rimane in una posizione vulnerabile rispetto all'attaccante. Basandosi su un lavoro archeologico sperimentale , il castellologo Philippe Durand stima che in buone condizioni (attaccante protetto e avendo il tempo di prendere di mira il difensore), il 50% dei colpi dell'attaccante è efficace, così che il tiratore riparato sulla soglia è costretto a proteggersi e sparare ciecamente.
Smalto : scappatoia o luce del giorno?
Tiro con l'arco-cannoniere con strombatura triangolare filippina , bastioni di Provins .
I simbolici 6,80 m arcieri del castello di Najac .
Tiro con l'arco con strombatura semplice e muro di sostegno, Château de la Madeleine .
Archeres con staffa triangolare, campanile-castello della chiesa di Génicourt-sur-Meuse .
Arcieri in vanga, mastio del castello di Arques .
Archeres in remo dal castello di Coucy .
Archère con due mezze bretelle sfalsate dal Château d'Aulnay .
Arciere-balestre cruciforme con croce e staffa, castello Rauzan .
Archere-cannoniera a doppia armatura incrociata e staffa nella parte superiore della fessura.
Tiro con l'arco a tripla croce.
Arciere sotto la nicchia, bastioni di Aigues-Mortes .
Il tuffo obliquo della feritoia suggerisce che questa scappatoia sia stata utilizzata in molti casi solo per scoprire gli aggressori che praticavano l' escalation .
La terminazione delle fessure di sparo mostra una grande diversità. Il loro significato rimane dibattuto: ruolo funzionale o simbolico?