Gli omicidi di Freedom Summer si riferiscono agli assassinii di tre attivisti per i diritti civili ( James Chaney , Andrew Goodman e Michael Schwerner ) dal 21 al22 giugno 1964vicino a Filadelfia nel Mississippi da membri del Ku Klux Klan e dalla polizia dell'ufficio dello sceriffo della contea di Neshoba . Le tre vittime hanno lavorato per la campagna chiamata Freedom Summer organizzata dal Council of Federated Organizations (COFO) per incoraggiare gli afroamericani a registrarsi nelle liste elettorali .
Nei primi anni 1960 , le autorità in stato del Mississippi , con la maggior parte delle segregazioniste stati del sud, sfidato l'autorità federale su l'integrazione razziale, incluso l'esercizio del diritto di voto.
La registrazione degli afroamericani nelle liste elettorali è promossa da organizzazioni per i diritti civili come lo Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) e il Congress of Racial Equality (CORE). Una coalizione di organizzazioni per i diritti civili nota come Council of Federated Organizations (COFO), mira a mobilitare gli studenti volontari che si recherebbero nello stato del Mississippi per guidare la campagna di iscrizione afro . -Americani nelle liste elettorali ma ospitano anche "scuole di libertà ", tenendo conferenze e dibattiti sullo studio della storia e delle arti afroamericane ai bambini di tutto il Mississippi.
Il 14 giugno 1964, i primi 1.000 volontari estivi arrivano al Western College for Women di Oxford , Ohio . La maggior parte erano studenti bianchi del nord provenienti da ambienti di classe media e alta. In accordo con il COFO, le sessioni di formazione per i volontari mirano a prepararli per le campagne di registrazione nelle liste elettorali, ma anche a formare scuole per la libertà, a condurre sessioni di alfabetizzazione e a promuovere il Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP) in modo che quest'ultimo possa fare la voce degli afroamericani segregati ascoltata negli stati del sud, all'interno del Partito Democratico degli Stati Uniti per la prossima convention nazionale del Partito Democratico. Questi volontari includono James Chaney , un afroamericano del Mississippi, e due studenti del nord Michael Schwerner e Andrew Goodman , un militante ebreo americano dei diritti civili .
Ma questa campagna si scontra con le reazioni violente del Ku Klux Klan, vari gruppi suprematisti , l'opposizione dei seggi elettorali e degli imprenditori.
Il 21 giugno 1964, i tre giovani attivisti prendono la macchina per andare a Neshoba per indagare sull'incendio nella chiesa del Monte Sion da parte di membri del Ku Klux Klan , mentre riprendono la strada per Meridian , vengono arrestati per eccesso di velocità da Cecil Price , un membro del Klan e dello sceriffo della contea di Neshoba ; una volta arrestati, Price li porta alla prigione di Philadelphia (Mississippi) . Price avverte i suoi amici del Klan che stanno venendo a prendere i tre studenti. Li portano in macchina in un luogo remoto e isolato e li uccidono.
I loro omicidi hanno suscitato indignazione in tutto il paese e un'importante indagine federale.
Auto abbandonata delle vittime.
Fotografie di identità forense di diversi cospiratori.
Altre fotografie forensi di diversi linciaggi.
I loro amici denunciano la loro scomparsa alla polizia e poiché vi è il sospetto di rapimento, le indagini sono affidate all'FBI. La loro scomparsa fa notizia. Lo stesso procuratore generale degli Stati Uniti Robert Kennedy a seguito delle indagini. La loro macchina carbonizzata è stata scoperta24 giugno 1964ma non i loro cadaveri. Per ampliare le ricerche, vengono mobilitati 400 marinai della US Navy e 150 agenti dell'FBI. Viene inviata una squadra d'élite dell'FBI per svolgere le indagini; Dopo due mesi di indagini, gli agenti del Federal Bureau of Investigation (FBI) hanno scoperto i loro corpi 44 giorni dopo sotto un terrapieno, il2 agosto 1964. L'FBI interroga i vari membri del Klan, ventuno dei quali arrestati4 dicembre 1965. Dopo che il governo dello stato del Mississippi si è rifiutato di perseguire gli assassini, il governo federale ha ripreso le accuse contro 18 persone negli Stati Uniti v. Price , ma è stato in grado di ottenere condanne solo per nove membri del Klan, tra cui Cecil Price, Samuel Bowers, Alton Wayne Roberts, Jimmy Snowden, Billy Wayne Posey, Horace Barnette e Jimmy Arledge. Questi omicidi di Freedom Summer mobilitarono così tanto l'opinione pubblica da facilitare il processo che portò all'approvazione da parte del Congresso del Civil Rights Act del 1964 , e quindi alla sua promulgazione da parte del presidente Lyndon B. Johnson , ponendo fine a tutte le forme di segregazione , discriminazione basata su razza , colore. , religione o origine nazionale , abolendo così le leggi di Jim Crow e la segregazione razziale nello spazio pubblico e nei servizi pubblici, seguita dalla promulgazione del Voting Rights Act del 1965 che vieta qualsiasi discriminazione razziale nell'esercizio del diritto di voto.
Molto più tardi, nel 2005 , Edgar Ray Killen , che all'epoca dei fatti non era preoccupato nonostante le accuse di uno dei condannati, è stato identificato come il principale cospiratore degli omicidi ed è stato condannato a tre volte 20 anni di prigione ( una frase per ogni vittima). A 41 anni dai fatti, è stato quindi condannato a 60 anni di carcere all'età di 80 anni. È morto11 gennaio 2018all'età di 92 anni al Mississippi State Penitentiary .
Nel 2010 , le autorità federali hanno riaperto le indagini alla ricerca di prove per condannare i rimanenti sospetti. Questa indagine si è conclusa dopo il ritiro di un testimone chiave, il che significa che nessun altro sospetto nel caso sarà perseguito.
Nel 2014 , Chaney, Goodman e Schwerner hanno ricevuto postumo la Medaglia presidenziale della libertà assegnata loro dal presidente Barack Obama .
Questi eventi sono raccontati nel film americano Mississippi Burning ( 1989 ) di Alan Parker .
Tom Paxton ha scritto la canzone Goodman, Schwerner e Chaney (1965) e Richard Fariña Michael, Andrew e James su questi omicidi.
Paul Simon ha scritto la canzone He Was My Brother (1964) su un suo amico che è stato ucciso durante questi eventi.
Stephen King si riferisce ad esso nel libro The Dark Tower (Volume 6) - The Song of Susannah .
Paul Auster menziona questi eventi nel suo libro 4 3 2 1 pubblicato nel 2017.
Questi omicidi sono evocati nel telefilm All the way (Jay ROACH, HBO, 2016) sulla presidenza di Lyndon B. Johnson previsto attraverso il suo lavoro legislativo sui diritti civili nel 1964 e le sue conseguenze.