Il massacro di Sharpeville è stato un episodio di repressione della polizia in Sud Africa durante l' apartheid . Ha avuto luogo il21 marzo 1960a Sharpeville , una township ( suburbana nera) di Vereeniging nel Transvaal , e ha provocato la morte di 69 manifestanti neri.
Il 18 marzo 1960, Robert Sobukwe , presidente del Congresso panafricano dell'Azania (PAC), chiede proteste non violente in tutto il paese21 marzocontestare le "tessere" (passaporto interno) , chiederne l'abrogazione e l'aumento della retribuzione base per la giornata lavorativa. I manifestanti sono chiamati a radunarsi davanti alle stazioni di polizia e ad essere volontari per l'arresto per "non aver indossato il pass". L'obiettivo è che tutte le stazioni di polizia siano rapidamente sopraffatte e incapaci di eseguire arresti e incarcerazioni. Spetta anche al PAC vincere contro il suo rivale, l' African National Congress (ANC).
Il 21 marzo , gli attivisti del PAC sono intervenuti in tutto il paese (Soweto, dove Sobukwe viene arrestato e imprigionato, Langa e Marcha a Città del Capo, la regione del Vaal comprese Boipatong e Bophelong). Vicino a Vereeniging, nella borgata di Sharpeville, gli attivisti del PAC hanno immobilizzato i trasporti pubblici, bloccando i pendolari nella loro borgata. Molti di loro sono venuti a dimostrare pacificamente la loro rabbia davanti alla stazione di polizia per bruciare i loro controversi documenti di identità.
Sharpeville era una tranquilla cittadina che era sfuggita all'influenza dell'ANC e non aveva mai partecipato a nessuno dei principali movimenti anti- apartheid degli anni 50. Per questo motivo al centro era stata costruita una stazione di polizia con una trentina di agenti permanenti. Il21 marzo, centinaia di persone si sono radunate intorno a questa stazione di polizia. Sentendosi rapidamente sopraffatti, sopraffatti e barricati nel loro piccolo edificio, i pochi agenti di polizia alla stazione ricevettero rinforzi dalle brigate di Vanderbijlpark e Johannesburg . Il comando della stazione di polizia aveva l'unica istruzione per disperdere la folla di manifestanti, ma ora contava tra le 3.000 e le 5.000 persone. Tre carri armati furono spediti dalla borgata , mentre gli aerei volavano sopra nel tentativo di impressionare e disperdere la folla pacificamente. Questa, formando in luoghi una massa compatta, era composta principalmente da donne, bambini, anziani, operai e impiegati. Le loro risate e il loro buon umore sono stati presi dalla polizia per aggressività nei suoi confronti e provocazione. Una fila di poliziotti è stata posta davanti all'ingresso della posta, le armi cariche e la folla puntata.
Un arresto all'ingresso della posta è andato male. L'agente di turno ha sparato senza preavviso, facendo avanzare la folla, verso la polizia. La folla sbalordita è stata presa dal panico, ha voltato le spalle e ha cercato di schivare i proiettili.
Ci sono stati 69 morti e tra i 178 feriti, un numero impressionante di ferite da arma da fuoco alla schiena, alla testa o al petto.
Quando la notizia ha raggiunto Cape Town, i notiziari radiofonici ei giornali della sera hanno portato l'evento alla loro testa. La folla inferocita di Langa ha distrutto edifici pubblici. L'evento ha innescato uno sciopero generale28 marzo 1960nonostante i divieti e gli avvertimenti del governo di Hendrik Verwoerd che avvia il processo per bandire l' ANC e il PAC e dichiarare lo stato di emergenza.
La repressione sarà brutale e porterà molti attivisti neri in prigione o in esilio. Se, per i sostenitori del governo, questi eventi sono "l'espressione della reale minaccia che la popolazione nera rappresenta per il Sud Africa" , in particolare per la nazione afrikaner, per il PAC, sono "l'espressione degli inizi della rivoluzione popolare nella lotta alla barbarie del regime ” . Tuttavia, il governo di Verwoerd ha dovuto approfittare della crisi per procedere con l'istituzione della Repubblica (31 maggio 1961) e uscire dal Commonwealth .
Nel 1984, Sharpeville tornò alla ribalta delle notizie in seguito al linciaggio di un consigliere comunale nero. Questo evento ha innescato un'ondata di proteste e manifestazioni in tutto il paese che nel 1985 ha portato all'irrigidimento delle sanzioni internazionali imposte dalle Nazioni Unite contro il Sudafrica. Gli autori del linciaggio sono stati condannati a morte e poi graziati dal presidente Pieter Botha a seguito di una vasta campagna internazionale “ Save the Sharpeville Six Protest ”.
In ricordo del massacro di Sharpeville, l' ONU l' ha fatto21 marzola giornata internazionale per l'eliminazione della discriminazione razziale .